只见天子下了辇车一路走向龙椅，大喝一声：‘众卿平身。’
众人闻言，这才敢起身，但两眼不敢直视，垂视着红绒绒的地毯，不敢窥视天子圣颜。
‘众卿可有事上奏？’
此言一出，一名身穿紫色公服，官拜正五品的官员立即走向前，‘启禀皇上，大蒙古派来使者，正在殿下候着。’
‘哦？’宪宗先是挑起眉，随即令道：‘宣。’
‘宣蒙古使者觐见——’
身穿异族服饰的蒙古使者立刻走入大殿，见了天子也不下跪，他们只是被派来送贡品的人，因此对于中原的皇帝并不友善，只用最简单的汉语来表达他们的意思。
‘我等乃王上派来送上贡品的，请宪宗过目。’
宪宗深知蒙古人一向狂妄自大，再加上日益扩展的国土使他们不但目中无人，且善于挑衅，是以脸上并无不悦。
‘你们王上还好吧？’宪宗问道。
‘托宪宗的福，我们王上尚好。’
‘那就好，想当年边界签约一别，至今也有十来年了，岁月真是不饶人啊！’宪宗点头，表现的诚意十足。
‘宪宗客气了。’蒙古人鞠了个躬，命人将贡品抬进来，‘这是今年纳贡物品，请宪宗点收。’
‘哦？’宪宗一脸兴趣缺缺。
自他即位以来，每年进献的黄金玛瑙、古物字画、夜明珠、绫罗等等无数，还有什么他不曾看过的？
‘免了，都是一家人还客气什么。’宪宗瞧也不瞧一眼，就命底下的人将东西收进钟粹宫。
‘慢着，宪宗，王上交代，有一面宝镜一定要宪宗亲自点收。’
‘宝镜？’
蒙古使者由其中一只箱子中拿出一个紫檀做成的木盒，打开后，顿时满室金碧辉煌、锐气四射，令在场的人忍不住发出赞叹声。
‘这是……’
‘这是我蒙古王朝先王留下的宝物，名唤“落花镜”，镜身由黄金打造，背面刻制夹竹桃花；夹竹桃花在蒙古可作为防风篱之花，可随风飘散，喻大明王朝前通大道，国运永世不坠。’
蒙古使者照着国师给他的奏文，照本宣科的转述。
‘国运不坠？好，好一个国运不坠的落花镜。’宪宗大喜，由太监王中接过，瞧了好半晌。‘这落花镜果然镜如其名，代朕向蒙古新王道谢。’
‘是。’
众人见宪宗笑得合不拢嘴，顺势说道：‘恭喜皇上、贺喜皇上，得此宝镜，大明必定国运昌隆！’
‘好，好。’宪宗满意地点头，将落花镜视为宝镜，喜爱不已。
＊＊＊
‘启禀皇上，太子殿下来向您请安。’
‘让他进来吧！’宪宗放下手中的奏折，抬头便见到太子由太监领进来。
‘父皇。’
‘你们都退下吧厂宪宗说道，并自龙椅上走下来。
‘是。’
‘皇儿，习完书了？’
‘回父皇，是的。’朱佑樘恭敬地应了声。
‘跟朕单独在一起的时候不必这么客套。’宪宗令道。
‘是的，父皇。’虽然宪宗这样说，可朱佑樘仍是不能违礼教，父子之间的感情还是生分了点。
‘陪父皇走走。’
‘是的，父皇。’
两人步出御书房，来到御花园一隅，一群带刀侍卫跟在他们身后。
‘皇儿，以后这大明朝就要交在你手上了，你可要争气点！做个好皇帝啊！’
‘父皇，儿臣明白。’自懂事以来，他所受的礼教、武术都是为了登上皇位而做的准备，他不敢叫苦，只能说这是他的使命。
‘还有，你年纪也不小了，朕该召告天下为你挑选秀女入宫了。’
‘父皇？’怎么也没想到父皇会突然这么说，朱佑樘原本平静的脸色顿时满是惊讶。
‘你是太子，早早立妃也是应当的，怎么，你不愿意？’
‘不，不是。’朱佑樘摇头，‘只是儿臣以为，这件事可以过几年再说。’
‘别的皇儿朕不管，可是你，朕不能不管，因为你是太子，愈早定下来对你愈好。朕也不想逼你，还是你心里有更好的人选？’宪宗问进他内心深处。
朱佑樘的脸倏地泛红，想起在皇城外的可人儿。
可她只是兵部侍郎的女儿……‘父皇，儿臣心中没有人选。’
‘那就让朕来替你选吧！’他一旦决定了的事很难改变，除非有更好的理由能够说服他。
‘父皇，可否过几年再说，儿臣现在了心只为社稷、为百姓。’
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