红衣姑娘把手中钱袋一甩，揣入怀中，拧起那小鬼的耳朵。
「你银两那么多，分我一点会怎样？！」小鬼犹自强词夺理。
「你姑奶奶我宁愿给街上伸手乞讨的乞儿，或丢入城隍河中，也不愿给你这小贼！」她加重手劲往上，将那小鬼提起，「你姑奶奶有银子是你姑奶奶自个儿赚来的！有本事自己去赚个铜板来，少在这儿说浑话！」
语毕，红衣姑娘手一掼，将小鬼重重摔落地面。
遊人们固然看得目不转睛、大皱其眉，但一边的摊贩却是见怪不怪地向她打招呼，「红姑，今儿个来晚了哪！」
「我们还想你不来了，原来是给这小鬼绊住了。」
让人唤做「红姑」的姑娘抬头，露出有别于适才泼辣样儿的笑容，灿烂自然有若冬阳。
「本来不想理他？谁叫他主意动到我身上？」
「青春年少，为何却唤做红姑？」吕洞宾好奇地喃喃自语。难得在京城里见到这样豪爽的姑娘，既感意外也新鲜。
乔文华望着那红姑，忽然发现被掼到地上的小鬼悄悄爬起，从怀中抽出一把匕首……他无暇细想，弯腰从地上捡起一块石子运气射了出去。
匕首掉到地面的同时，乔文华因妄动真气，脸色由白翻青，猛咳出声，几乎要跌到地面──「文华！」吕洞宾顿悟到那颗小石于是谁射出之后，霎时煞白了脸色。
他拦腰扛起乔文华便施展轻功迅速离去，快得让那红衣姑娘一声多谢都来不及出口，只能望向两人离去的方向。
米米米「你是呆子啊！」吕洞宾破口大骂，在病榻边不住的踱来踱去，几乎快把床前地面踏出一条沟来。「嘴巴是生来做啥用的？说话、说话用啊！你平常不是最多话吗？该用嘴的时候又为何不用？你这一动气，还想活到明年元宵吗？」
倚在床头，乔文华细声地咳着，轻缓压抑的咳声一丝一缕的缠绕在房中。
「咳咳……来不及。」他简单解释。
不说还好，一说出口让吕洞宾更气。
「来不及？」他瞇起眼，「你这病痨子都能及时射掉那把匕首，我为何不能？」
「咳……」乔文华轻咳，自知失策。
他该静静地……静静地等洞宾发洩完才是，何必强出口？
吕洞宾怒目瞪着闭上眼静憩的好友，还想再念几句时，几声砰然大响从身后传来，他先是一愣，而后了解的一抹脸──啧，又要换门板了。
他转身道：「爹、伯父。」
乔老爷直接奔到床前，吕老爷则是拧起儿子的耳朵。
「不肖子！你又偷偷摸摸带文华出门了？」
「爹……」难为他高头大马，却得矮身让亲爹拧着玩。
一道雪般的影子也尾随在后进来，难掩心焦的走至床前，望着连唇都发紫了的乔文华，泣道：「怎么会这样？文华哥……」
打一见到那道雪白影子，吕洞宾的魂便飞到她身边去了，眼珠子直盯着她背影瞧，让吕老爷大歎，并松了手。
「依儿。」一得到自由，他立即贴到乔依人身梭。
「吕大哥……」她一见是他，眼泪便扑簌簌地往下掉，「吕大哥，文华哥怎么会变成这样？你为何要带他出去？」
「呃……这……」
「依妹……咳……是为兄的强要洞宾带我出去，咳……不可怪他。」乔文华知道，他再不开口，可能会先死在好友的目光下。
「文华哥……」乔依人的注意力重回他身上，「你知道我们多担心吗？」
「文儿！」看着曾是他引以为傲的儿子，乔老爷心痛不已，却没多说什么责备的话。「今儿个的药喝了吗？」
他点点头，「洞宾为我熬了。」
乔老爷看向儿子的挚友兼主治大夫，「多谢你，洞宾。」
「这没什么──」吕洞宾的神情忽地沉重起来，觑了一眼卧病在床的乔文华之后，「伯父，我们出去说……」
「外头风寒，何不在这儿说？」乔文华缓缓睁开眼，看向床前一干人。「洞宾，你说过绝不隐瞒我。」
吕洞宾踌躇了下，毅然道：「好吧！伯父，侄儿无能，文华这病……最多拖不过元宵！」
「啊！」乔依人一听惊呼一声，颤巍巍地倚在贴身女婢身上，「怎……怎么会呢？文华哥只是，只是……一定是哪儿弄错了！」
「小青，扶小姐回房。」乔老爷沉声地吩咐。
被女婢搀着欲走的乔依人，走至吕洞宾前时抬头恳求他，「吕大哥，求你一定要救救文华哥……」
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