城里城外都听得到规律的军鼓令，王妃带著全部的女眷等儿子回府。霍修治直进乞巧园，由王妃带领向先祖上香祈求子孙霍修治得胜归来，祭毕，一行人送霍修治走到大门。
霍修治在人群中找不到楚花雨，拉著站在近旁的文明问：
「雨儿呢？」
文明本来想说楚小姐昨天离开王府了。但尹王妃似乎猜到小王爷在问他什么，凌厉的眼神射向文明脸上，文明吞咽口水，改口说：「我也不知道。王妃命我随著您出征，好一路有人照顾。」
尹王妃冷静而慈蔼地嘱咐：「治儿，你是主帅，现在心里要想著的是皇上和随你出征的军士们，不该在此时儿女情长。文明，记住我的交代。」
「是。」文明大声回应。
母亲说的沒错，霍修治惭愧地搂抱母亲。「母亲，我不会教你失望的。」
「表哥。」尹翠凤噙著眼泪。「要保重。」
「嗯。」霍修治笑了笑点头，转身时，终究忘不了楚花雨，又低头在尹翠凤耳边低声交代：「替我照顾雨儿。」
楚花雨不知走到哪里了，修哥却将楚花雨交代给她……尹翠凤愣了愣，不知如何回答，只是眼眶更红了。两人的举动让旁观者以为小两口舍不得分开。尹王妃同珍珠笑了，但梁夫人和吕忆秋却不爽地暗中哼了一声，
鼓声由慢转急，文明立刻上前催促：「小王爷。」
「上马！」霍修治潇洒地跃上马背，文明追著他往营地方向疾驰。
☆☆☆
坐著这辆车夫老、马儿老的小马车，楚花雨才知道那天文明让王府的骏马跑得有多快、多累，让她错以为很快就可以回到家里了。
马儿走得不快，出了京城，颠了两天，马车才走到童家村外围，她家就在下个村庄，楚花雨近乡情怯，这时倒觉得这匹走得不快的老马好。
太阳已经下山，昏晦的薄光很快就被黑暗取代，老车夫停下马车，抖著手点燃照路的灯笼。「是不是快到了？我们继续赶路。」
楚花雨忽然说：「老伯，我家再往前两里就到，剩下的小路都是坑洞，天暗，马车不好走，我自己走回去就好，您正好回头赶上刚才经过的客栈，吃顿热的，早点休息。」
楚花雨清楚到这种时候，村庄里的人是不会出门的，但听到马车声一定都会探出头来，她还是悄悄走回家好了。所以她说谎骗善良的老伯。
老车夫问：「这样好吗？王府那位小姐给的银子说是送到家里。」
「沒关系，她若问起，就说我平安到家了。」楚花雨说著跳下马车，把身上仅有的碎银拿给老人家。老车夫只好谢谢小姐的好意，掉转马头。
楚花雨双手拉紧锦儿给她的披风，独自在无人无星的路上走了五里，悄俏走进她住了十七年的村庄。
十七年来不曾离开过师父一天，好不容易回来了，高高举起的手却迟迟不敢敲下门。她该如何跟师父说出一切遭遇？她是不是该掉头离去……
正犹豫著，大门「呀」地一声打开，师父的人意外站在她的面前。楚花雨双眸瞬间盈满泪水，轻声叫了一声「师父」，湿热的泪珠滚下消瘦的双颊。
楚芸娘喉咙酸苦，一脸惊喜地拉住楚花雨冰冷的手。「雨儿！果然是你，快进来吧。」
楚花雨再也忍不住，整个人投进师父怀里。
楚芸娘关上门，扶著爱徒走进洁净的客厅。她边走边说：「这几天，我总觉得你会回来，晚里睡不著时，或是听到什么声音，我就开门看看。老天可怜我，总算让我盼到你了。告诉师父，你怎么现在才回来？」
楚花雨搂著师父，几次开口，很多话却总是吞吞吐吐地又咽了回去，楚芸娘默默观察楚花雨那不敢欺瞒只能闪避的眼神，心里有了最坏的打算。她揉著眉头，闭上疲累的双眼，放弃追问徒儿失踪这十多天到底发生什么事了。
「雨儿，师父一直沒有告诉你，师父有位姊姊住在南方，前几天我突然梦到她之后，心里就一直沉甸甸的好像被石头压住了，既然你回来了，我们连夜整理行李，一齐去看她。」
☆☆☆
邻居们都不知道楚花雨昨天深夜回来了，隔天早上，楚大夫家大门紧闭，驴子、驴车都不见了。
「我昨天才跟楚大夫拿了风寒药，并没听说她今天会出门啊！」童大婶一张脸贴着门缝往里看。
张大婶神秘地说道：「该不会是有雨儿的消息了吧？」
「嗯！可能。不过八成不是好消息，想想一位标致的大闺女坐上人家的大马车一去不回，准是出事了。」林家嫂子搓著手。邻居们愈聚愈多，在楚家门前东张西望，交换讯息。
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