「暄朗，你也来这儿逛逛吗？」宁忻微笑问道，看着几日不见，神色显得有些憔悴、忧郁的他。
他扯出一抹苦笑。其实他是故意等在这里的。那日同宁忻游园教五阿哥撞见，硬是带她回房之後，他总是担心五阿哥是否会为难她，可偏偏他又不便再上门找她，所以便等在花园里，看能不能巧遇宁忻。
他常等了一整天都没见着她，终於老天垂怜，让他得以如愿以偿。「五阿哥他……他没有为难你、责骂你吧？」他深深地望着她关心的问，发觉她更加清瘦了。
宁忻明白他所指为何，轻轻地摇摇头，回道：「祁云没有对我怎样，多谢你的关心。」
她刻意与他保持距离而显得矜淡有礼的神情，教他黯然神伤，无言地垂下眼。
「我……我决定离京了，临走前想来向你辞行。永祥说我不能就这样不声不响地走，好歹得告诉你一声。」他低声说着，又缓缓地抬起眼瞅着她。
「你……你要离京了？」宁忻略微惊愕地问，但又不便开口挽留。
两人蓦地陷入无言的沉默里。
就在此刻，芷芯也正好在花园里，远远地便瞥见宁忻和暄朗两人，她偷偷躲起来瞧了一会儿，随即眼珠子一转，轻哼一声，脸上乍现一抹不怀好意的笑。
真是天助我也!芷芯在心里得意地暗忖。自从得知宁忻怀了祁云的子嗣後，她便坐立难安，生怕自己所有的努力和一切美梦就要付诸流水，她因此特地向太监打听一番，原来这段日子祁云都待在书房，就连晚上也都睡在那儿。
方才，她特地让人炖了一盅燕窝，准备送到书房里去，为自己制造一些机会，没想到撞见了这一幕。她知道祁云很忌讳宁忻和暄朗私下见面，於是她像捡到宝一般吃吃笑了起来，然後自言自语地道：「得快点把这件事告诉五阿哥!」
一边想着，她连忙绕道往祁云的书房快步走去。
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芷芯来到书房前，见李总管守在外边，她连招呼也没打一声，便要打开门走进去。
「格格请留步，五阿哥吩咐奴才，不得让人进去打扰。」李总管忙拦住她。
「放肆!我可不是一般寻常人等，你看清楚我是芷芯格格，五阿哥会见我的。」她向来骄纵惯了，之前在祁云面前还会做做样子，佯装温驯可人，但今天她可是有重要的事要办，而这事关系着她的富贵前景，她可没耐心和一个奴才周旋。
「格格，你就别为难老奴了，这是五阿哥吩咐下来的，老奴必须照办。」
「哼!我有重要的事得告诉五阿哥，你再不给我让开，若耽误了正事，你担待得起吗？」芷芯大怒，若再耽搁下去，祁云恐怕会遇不着宁忻和暄朗了！
「老奴……」李总管捺着性子，正待再次禀明主子的命令。
祁云低沉浑厚的嗓音由他从书房内传了出来。
「李总管，让她进来吧!」
「喳。」李总管依言退开身子，并为芷芯推开书房的门。
她喜不自胜地走进书房，一抬眼便见着祁云坐在书桌前阅览公牍。
「五阿哥，许久不见，芷芯好想你喔!」她娇声嗲语，莲步轻移，甜笑盈盈地停在书桌前，然後将手中的燕窝放在桌案上，「这盅燕窝是芷芯亲手为你熬的，你嚐嚐看。」
祁云微蹙着浓眉，默不作声地睨了她一眼，对她方才骄蛮无理的行径颇不以为然。他一直以为她温柔又和善，懂得体贴人，可今日她的表现实在让人不敢领教。前些日子张嬷嬷和李总管向他抱怨她难伺候，恐怕真有其事。
「放着吧。你找我有事？」他淡淡地问。
芷芯隐隐察觉出他冷淡的态度，心里不由得有些慌张，赶紧道：「是这样的，这几日都不见五阿哥，所以我便想上姊姊那儿聊聊，没想到……」她故意停顿下来，小心翼翼地觑了他一眼。
「有话下妨直说，别吞吞吐吐的。」他的神色有一丝不耐烦，不知怎地，今日他对自己一向疼爱的芷芯竟感到有些厌烦。
「芯儿不知道该不该说……除非五阿哥答应芯儿不要生气。」她故意以退为进，可怜兮兮地道。
「你说吧，我不生气就是了。」祁云面无表情地说，心里却清楚得很，眼前这是她惯用的伎俩。从前他没发觉，为什麽现下他竟可以看得清清楚楚？忽然间，他的脑子里闪过宁忻清冷无畏却坦率的澄澈双眸，那里头真真确确地反映着她从不婉蜒曲折的心思，如此教人心动。
芷芯蹙眉佯装为难地道：「你这阵子总不见人影，那暄朗将军竟三天两头便往姊姊那儿去，好几次，我见他和姊姊两人说说笑笑的，好不热络的样子，我原以为姊姊对暄朗将军只是朋友之情，可没想到两人之间的举止竟然愈来愈亲密，教我看了不由得为姊姊暗自捏了把冷汗。」她愈说愈离谱，一迳地加油添醋，无中生有。
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