‘这是从遥安传来的急件军报，请大将军过目。’
‘嗯！你下去吧。’挥退士兵，上官翼朝在座的几人点头示意，旋即走回自己的书房，打开用红蜡封印的信封，摊开信纸一瞧──
上官兄：
上官家遇变故！幸无碍，勿念！
弟澈书
变故？上官家变故？到底是何事？
上官翼捏紧信笺，满心惶恐，一向从容不迫的冷肃神情，转为焦急。若非真发生了要紧事，他在京中的好友，不会以紧急军报的方式发这封急件给他，到底发生了何事？但看庞澈的语气，好像已经处理妥当，是不是不要紧了？
‘报──’门外又忽然传来兵卒的喝声。
‘何事？’
‘探子回报，吐火罗主战派，与西域小国碎叶，达成合战联盟，近日可能再启战事。’
‘传令下去，白沙城从今日起闭城，闲杂人等一律不准出城，集合所有守边将领，召回轮休士兵，速至军营集合，预备迎敌。’
‘是！属下即刻去办。’
迅速下了命命，上官翼将信笺藏在怀中，一手抓着擦拭得一尘不染的战铠，一手拿起锋利的佩剑。
他走出书房，往家乡的方向望去，墨黑炯亮的湛眸，有着强抑的痛苦。
如今战事又启，他不能在这个时候，抛弃同他出生入死的兄弟，那些兄弟的背后，牵连着无数的家庭，他不能为一己之私，而舍弃他们。
为了公正管理数万人的军队，他必须舍弃私情，因此他不得不选择，先放弃自己的亲人，请在千里之遥的亲人们，再相信他一次，只要解决这桩战事，他一定会快马赶回去，绝对没事的。
是吧？
风一扬，卷起漫天狂沙，连带的，将上官翼的背影，也逐渐隐没……
※※※
一年后
一大早，寅时未到，喜福客栈已经开门做起生意，客栈里早有几名，等着吃三妹子也就是步求安，最拿手的‘酸辣包子’，作为一天里的第一顿膳食，而大姊吉祥白净的脸蛋，简单上了一些胭脂水粉，掀开布帘，丰姿绰约地走到柜台边，见到几名熟客，轻启朱唇，逸出如黄莺出谷般的清灵嗓音。
‘朱大娘，您头上那支金钗，是在哪买的？我瞧了好生喜欢呢。’吉祥甜甜一笑，动人的嗓音，让人听了神清气爽。
‘哎呀！我说吉祥呀，你就别笑话我了，像你们步家姊妹，不须装扮就如此娇艳动人，这才让我们生羡，你这甜嘴儿，总让人听了欢喜。’
‘朱大娘，您过奖了，五包豆浆，二十个酸辣包子，是吗？’
‘没错！照旧。’
‘您坐一会儿，马上包好。’吉祥转头朝倚在门边的纤影唤了声。‘求安，你的酸辣包子行了吗？朱大娘急着要呢。’
‘是！我这就去！朱大娘，你等会儿。’求安朝客人笑了笑，才转身进灶房。
‘不急！不急！慢慢来就成了……’朱大娘一会儿看看求安，一会儿又上下打量着吉祥；大姊，聪慧精练，三妹，手巧伶俐，还听说那小妹子招喜，粉雕玉琢，二姊纳福，清灵恬静，怎么看这一家女娃儿，都是她挑选媳妇儿的上上之选。
‘咳……’朱大娘吞了口唾沫，凑近吉祥身边，绽开满是岁月刻痕的脸皮，笑道：‘吉祥啊，算一算，你一肩扛起步家的重担，好歹也两年多了，招喜那娃儿都快及笄了，你有没有为她们的将来打算、打算啊？’
‘多谢朱大娘关心，我们姊妹这两年来，庆幸有各位街坊邻居的关照，才得以存活至今，只是债务未清，我这个做大姊的，实在也没能力为妹妹们，准备出嫁的嫁妆，实在惭愧。’吉祥拉起袖子，抹了抹眼角，让人不由得为这家姊妹的可怜遭遇，心生怜惜。
‘吉祥！你已经尽力了，你们步家的遭遇，我们听了也真同情，不过嫁人这事儿万万不可拖延，尤其你今年又十八了，再不找个好人家，会惹人说闲话的，我们朱家虽然不是什么大富之家，但起码多一张嘴吃饭，还不成问题，不如你来做我的媳妇儿，我朱大娘一定不会亏待你的。’
悬了好几天的心事，朱大娘总算鼓起勇气说出。
吉祥掩嘴笑了笑。‘朱大娘，这不成，我可是比大牛大上两岁，怎能嫁他？’
‘那、那求安总成吧？我瞧那女娃儿，白白净净地，挺讨人喜欢，那求安当我家大牛的媳妇儿，可说是天生绝配。’
吉祥拿出悬挂在胸口的小金算盘，青葱白指轻轻拨了拨。
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