“客倌，欢迎光临，请问饮茶还是用饭？”多金热络地招呼。
尧正仔细地观察著多金的工作。他身为大官，应酬向来不少，所以常常进出酒
楼饭馆，但因为以往他是客人，习惯被服侍，根本没有想过要站在伙计的角度来观察事
情；这段“落难”的日子以来，让他更懂得平凡人为了生存所付出的努力。
“看懂了没有？”多金抽空问尧正。
“还好。”尧正不敢打包票，因为他无法和多金一样身手俐落。
“你先将这些送过去。”多金吞了一大口口水，指著色香味俱全、又热腾腾的
菜肴说。虽然宓芙并不会苛待手下的人，可是这种高级菜肴也不是平日多金可以享受得
到的。
尧正低头看了看托盘。哇，真难！托盘中不过只有一海碗的汤及三盘菜肴，但
他就是无法和多金一样，只手平衡地托住盘底。
研究了一会儿，尧正最终还是决定放弃，两手捧著托盘送菜进入雅座。
只见里头生了三位客人，居中是一位穿著官服的人，尧正一瞥，就如他是本城
的何大人，居右的是避他如蛇蝎的何必严，最后一位则是身著华服的老者。
尧正因为想探听他们所谈论的事情，所以故意放慢动作，将菜肴摆好。
何必严听说尧正的家丁“卷款潜逃”后，不禁扼腕，后悔没有早点骗到银两，
后悔的同时，当然也立即撇清和尧正的关系，免得惹上个赶不走的穷鬼。
虽然尧正换上奴仆的服饰，但何必严在他端菜进入时即认出他，一时之间，不
知该如何应对，当场沉默不语。
“大人，犬子的前程，就要仰仗您了。”老者举杯敬何大人。
“举能推贤是本官的职责，林老不必客气。”何大人回答。
“请问大人，不知小犬的任状何时下达？”老者追问。
“林老，此时不适合谈论公事。”何必严碍于尧正在场，同他使了个眼色。
尧正的“风光事迹”曾经轰动整座苏州城，可是个家喻户晓的人物；林老随著
何必严的视线，定睛一看，立刻认出尧正，他惊讶地指著尧正说：“何师爷，这位不是
您的义弟，王尧正王公子吗？”
笨！蠢！何必严在心里连连怒骂林老的口无遮拦。这下子，害他想装傻也不行。
“原来是王公子，你不是已经离城回乡了吗？为什么还留在本城营生？”何必
严装出突然认出故人的样子，用礼貌生疏的语气，拉开两人的距离。
由于尧正与监察御史同名，何大人忍不住定睛打量，可惜他的官太小，无幸瞻
仰尧正的官颜，不过以尧正现在的落魄样，何大人也不可能将眼前的伙计和监察御史联
想在一块儿。
“何兄，小弟家道中落，又遭小人戏弄，所以困守在此地。”尧正对何必严的
虚假态度，作了小小的讽刺。
“这位是你的义弟吗？”何大人对于尧正寒酸的打扮甚不满意，转头对著何必
严问。
“回大人的话，这个义兄弟的称呼，只是大家在宴席中的戏言。”何必严看穿
大人对尧正没兴趣，立即轻描淡写地撇清关系。
“你可以下去了。”何大人对尧正挥挥手。
有著阅人眼光的尧正，明白何大人只敢做些卖官求财的小奸小恶之事，留在这
里，也不会听到别的事情，所以在何大人挥手之际，无言地退出雅房。
他离去之后，雅房又恢复先前谄媚、歌功颂德的欢乐气氛。
夜晚，尧正梳洗完毕，拿了本书走到后院的小花园。
这座小花园很古朴，不像客人进出所见到的那些精巧的造景，仅有一些供休息
的石头，以及几株花木。
才步入花园，尧正即看到园中凉亭灯火通明，而宓芙正埋首在帐本堆里。
他走过去，问道：“奶还在忙吗？”
“嗯。”宓芙的脑筋随著帐本上的数字转动，几乎快打成死结，深皱的眉尖、
嘟起的小嘴和不耐烦的口气，都显示出她快被数字烦到冒火了。
尧正饶富兴味地看著她，那长度惊人的秀发，编成简单的辫子，盘结成髻；白
皙的脸庞不施任何胭脂花粉；柔弱纤细的身躯，随意地披著一件外袍，透露著令人心动
的怜惜。
“有问题吗？需不需要我帮奶的忙？”尧正微叹一口气，因为他心里明白，对
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