得到程勋口头上的允诺，总捕头算是稍稍安心。离去前告诉她，随时可能需要她出面相助，届时必派人通知。
而今日的比武招亲大会上，程勋尚得摆平一个难缠的对手。不由分说，正是沈轻红。
有了前车之鉴，程勋便不敢小看他的实力，她全神贯注在比斗上，为求一胜，好摆脱他的纠缠。
比斗一开始两人尽使出浑身解数，看得台下观众叫好连连。
不知打了多久，两人依旧平分秋色，程民几乎想要出面喊停，要两人别再打下去了，但是他也只能静静地看，直到胜负双方出现为止。
两人的比斗一直从辰时打到了正午，双方头顶艳日俱是一身大汗。但他们俩眼中的执着未减，为求胜利不肯放松一分。
到了决胜负的关键时刻；程勋窜上半空，以极快的速度挥晃手中银剑。在沈轻红的眼中看来，银剑的动线成了蛇缠的银色花环，美丽而极为刺眼。
就在他感到强光刺目的下一瞬，一道直窜的银蛇已袭上肩头，程勋手中软剑指着他的喉心！
这一刻，时光仿佛停止了，众人的眼神都在传达一个讯息——
程勋赢了！
等她收剑入腰际，众人的欢声雷响，时光才仿佛又回到了人世。
僵持站立的沈轻红没有任何表情，只有那对万分执着的星眸闪着痛苦的情貌。
程勋看了他一眼，竟觉不寒而栗。但她对他向来不懂得心软，一甩头便离开现场。
程民向众人宣布，比武招亲大会自此结束，很遗憾没人能迎娶小女。
戏幕已落，群众一哄而散。
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梳洗一番后的程勋来到万月楼，在门前踌躇了一会儿，才毅然走进。
上了二楼，便瞧见万娘娉婷站在那里，她脚步一怯，万娘却已朝她走来。
“这不是程姑娘吗？好生叫万娘惊喜。”
程勋挤出笑容以对。
“万娘，我今日来是——”
“这我晓得。”
万娘眼中有着神秘的光采，她亲切地持起程勋的玉手，温和而教人不能抗拒。“跟我来。”
万娘轻轻拉着她的手往内院走去。程勋自然以为她要带她去见杜云影，于是任她牵着走过弯弯曲曲的长廊来到内室，万娘殷勤招呼她就座。
“程姑娘今日来，想找云影对吧？”
万娘也坐了下来。
程勋看她的模样没有要为她叫人的意思，倒像有事要和她谈，心底不由得产生疑问。
“是的。”
万娘笑了笑。
“可惜的是他出门去了，现在人并不在万月楼里。”
程勋略微一怔，更怀疑万娘带她来此别有用意。
“你用不着着急，待会儿我自会告诉你，他上哪儿去。”
程勋美目打量着万娘，问：
“万娘找我，有事？”
万娘慢慢收敛笑容，露出一抹忧恼的神色，缓缓道：
“虽然你我昨日才相识，但我看得出来，你很喜欢云影。万娘这么说，对是不对？”
程勋双颊略红，眼神羞涩，不做任何表示。心底暗道：怎么，我已经表现得人尽皆知了？
“你不说话，万娘也明白你的意思。”
她站起身走向门边，轻叹道：
“我也希望你和云影能成为一对璧人，只是——”
她的话让程勋一惊，于是双眼不离地紧盯着她。
万娘回过头凄清一笑。
“我说得更完整一点，好让你明白。”
“嗯。”程勋不觉点头。
万娘的眼神甚是寂寥地看着长空，慢慢倾吐：
“自从我的丈夫过世后，我一个无依女子，凭着夫家所留下的财产，独立撑起这家万月楼的生计。支持我坚强下去的，便是先夫在新婚之夜交予我的红手绢。”
万娘转头看她。
“那条红手绢是先夫远自西域带回来的丝帕，上头绣着极为纤小的红花。我极为爱惜那条手绢，每每看见它都不胜哀伤。云影屡次瞧我睹物思人，伤心不能自己。有一天，他向我讨取那条红手绢——”
听到这里，程勋联想到杜云影绑在头上的暗红色丝巾，眼神一亮。
万娘又继续道：
“他说我每见了此物便不胜忧伤，不如将手绢给他，也好将伤痛慢慢淡忘。我听从了他的话，把手绢交给他，之后他便离开，要把我的伤痛带得远远。两年后再见到他，便瞧见他把手绢绑额头上。当时，我不能明白他的用意。”
万娘停顿了半晌，才又道：
“忽而某一天夜里他对我说，其实他已仰慕我多年，对我的一分心意一直难以忘怀，他带走手绢的目的，是希望我将先夫遗忘，盼我能够接受他。我当时听了甚为惊讶，立刻就回拒了他，他便郁郁寡欢地走了。”
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