瞥见去而复返的小福子，她转向死咬牙关不肯服输的王珏瑛，“姐姐莫要使性子了！还是服个软认个错吧！”皇上久未服药，就算现在盛怒也好劝解，若王珏瑛肯说两句软话，自不会受皮肉之苦。
她一番好意，只道王珏瑛也是个聪明人，必知好汉不吃眼前亏的道理。偏偏王珏瑛平日虽圆滑机敏，却实在是个硬性子，倔强得毫不退步，对她的好意更是全不领情。
王珏瑛冷笑道：“要我向你这贱人服软认错——休想！”人争一口气，佛争一炷香。与人争斗，岂可输了气势？！
曹锦瑟一怔，又道：“对错姑且不论，你我恩怨容后再谈，姐姐你莫要一时气怒，迷了心窍！”
扬眉冷笑，王珏瑛“呸”的一声啐了一口。曹锦瑟一怔，不禁苦笑。若是她认准了的事，还不一样也是绝不妥协？这世上最吃亏的就是牛脾气，不肯转弯的倔人了！
“贱人！”朱厚熜咬牙切齿，“爱妃稍坐，待朕教训这不识抬举的贱人！”
曾经的恩宠爱怜、浓情蜜意，如今却只落得一声咬牙切齿的小贱人？无言的心痛……
王珏瑛颤抖着唇，却仍倔强地抬头道：“臣妾一心为皇上，皇上若是觉得臣妾错了，那臣妾也无话可说……要打要罚，臣妾都认了！”
“好！好——”朱厚熜冷笑，森森地道：“你没有错，是朕的错！是朕这个无道昏君的错！那么就让朕一错到底，也不负宁嫔厚望！来人，替朕教训这贱人！狠狠地打！往死里打……”
鞭落如雨，执法太监毫不留情，哪管受罚的是弱质女流。便是嫔妃又怎样？恩宠不再，就连普通的宫人，太监都不如。既已落得当众鞭笞，怕此生再难翻身了！
皮鞭在空中呼啸着，如恶鬼恐怖的嘶吼。每一下不止落在宁嫔身上，更打在旁观众人的心上。鞭上倒刺如毒蛇利牙噬入肉里、骨里，痛彻心肺。道道血痕纵横交错，血肉模糊，不单曹锦瑟和侍女太监们觉其惊心动魄，不敢直视，便是墨窸亦皱眉不语。
王宁嫔却把银牙咬碎，指甲陷进肉里。鲜血沁出，竟宁死也不肯哭喊求饶。刚烈性子让曹锦瑟既感痛心又钦佩莫名，不禁泛上惺惺相惜之情，“皇上！”
低唤一声，她正待上前，却被朱厚熜阻止，“锦瑟莫要为这贱人求情！”
“皇上！”曹锦瑟又气又急，不觉看向墨窸。
两人目光一触，墨窸慌忙避过，心中却已知她的意思，便上前道：“皇上，宁嫔口不择言，确是有错，但罪不至死。皇上何不慈悲为怀饶了她这一次呢？”
朱厚熜扬眉，横一眼墨窸，再见曹锦瑟惶急的神色，不觉心软。本要为爱妃出气，怎地倒让她不安苦恼呢？
曹锦瑟上前道：“锦瑟知皇上现在很生气，但请皇上静下心来想一想，王宁嫔所作所为皆因对皇上一片爱意。若她不是深爱皇上，又何来嫉妒之情呢？”
朱厚熜一怔，挥手阻止继续行刑，冷冷地问；“你可知错？”
王珏瑛仰头看着曹锦瑟，除了怨和恨，还有难解的迷茫。怎会让她说中了心事呢？那明白她心的人不该是她呀！
品到齿间的腥甜，她咬牙道：“臣妾没有错！曹锦瑟，你不必猫哭耗子假慈悲了！你的黑心肝骗不过我，又何必假惺惺地充好人！”
曹锦瑟倒吸一口气，一句话也说不出。朱厚熜却怒焰重燃，只伸指指着她，颤声喝道：“打！打！打……”
打？！再打岂不是要出人命了？曹锦瑟回过神来，惶然四望，忽瞥见窝在桌角的霜雪。急中生智，抱起猫儿，猛地抛出，正落在王珏瑛身下。
两个太监眼前一花，只听得瞄呜一声，不禁齐怔。朱厚熜已大叫：“住手！”
“霜雪……”朱厚熜急步上前，弯腰抱起狮子猫，“还好没沾上血污。”
王珏瑛抬头，看着面前温柔尽现的男人，一腔悲愤无处发泄。多年情义，竟比不上一只猫在他心中的地位？！她王珏瑛怎会落得如此凄惨的地步？
颓然倒地，她茫然地望着天花板。最后一抹斜晖透过窗棂晃在屋角浮飞的龙凤云霞上，栩栩如生尽显贵气。然她空洞的眼神却似乎什么都看不见，又似乎已透过屋顶望见天空……忘却身体的痛苦，心灵的凄悲，只剩下灵魂如柳絮杨花悠悠飘于自由广阔的天地……
“锦瑟？！”朱厚熜回首望她，略带不满，对脚下的王珏瑛视而不见。
“锦瑟知道自己莽撞，但请皇上静下心听锦瑟说几句话。”跪在他面前，曹锦瑟真诚的目光让人无法拒绝，“皇上鞭笞王宁嫔本是为锦瑟出气，但可知皇上此举只会让锦瑟不安惶恐之至？若王宁嫔命丧黄泉，不单锦瑟食不安，悔恨终生。就是皇上又何以自处？知皇上对锦瑟的好，锦瑟便斗胆请求，求皇上为锦瑟积阴德放了王宁嫔吧！”
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