「得！我不拦你，可你得吃饱了再说，不然饿死做鬼可难看了……」
「哎呀，别说了！晚上我又不敢一个人睡了啦！」娉婷起身嚷道。
那帐幔一掀，只见床沿上的娉婷长发垂肩，腮若新荔，肌肤微丰。两只吊梢眼，一张菱角嘴，就透着那么一点惯宠了的任性和伶俐。
「行，我不说，那你得起来把饭吃了。再让我帮你来篦篦头。」
鹊儿将她拉下床来，按坐在桌前，然后才转身去理理被，为她准备更换的衣物。
「你别忙，那些事让丫头去做就行了。」
「我做惯了，你别理我，快吃饭吧。」
可是娉婷对着那珍珠鸡丝粥，配着白果、花生、清凉咸菜的丰盛早饭，只是意兴阑珊的沾沾翻翻，不一会儿竟没来由的掉起泪来了。
「又怎么啦？」鹊儿问她。
「呜……昨儿个夜里，我又想起爹娘来了。」娉婷嘤嘤啜泣着。
提及了赵家二老，鹊儿也难免一阵鼻酸。
接着娉婷又说：
「要是爹娘还在，一定不许哥哥嫂嫂欺负我的。」
「老爷夫人若还在，这个家也不会变成现在这样了。」鹊儿低声应道。
「你瞧他们俩问都不问我一声，就急着把我许给那个……刁什么来着？」
「刁锦言。我听余管家说，他是县府大人的长公子。」
「管他是长的小的还是圆的扁的，反正我就是不嫁！」
「可这门亲事已经与刁家订下，还能怎么办？」鹊儿一边帮她篦头，一边问着。
「我不依！就看他们能拿我怎么办。」娉婷使着性子说。
「不依也得有个不依人家的道理啊。」鹊儿好言相劝。
「怎么没理？你说我这样子怎么嫁嘛？别的不提，就说女红好了。你没看见那对鸳鸯枕吗？我绣了大半年，你瞧它成了什么啦。」
「不就是鸳鸯吗？」
「还鸳鸯呢，那根本就是两只死鸭嘛。还有我那手字画，要不是有你帮着蒙混，恐怕夫子早就气死了。你说，这教我怎么嫁嘛！」
鹊儿忍着笑，一壁安慰她说：
「这也没什么大不了的啊，套句少奶奶常说的话，女子无才便是德嘛。」
「算了吧！她除了搬弄是非，懂什么德啊！」娉婷鄙夷地说。
鹊儿终于噗哧一声笑了出来。娉婷见她笑，自己也笑开来了。
就这样，好一阵子不曾听闻的笑声，终于又重回这庭院里来。
＊＊＊＊＊
出了娉婷房门，鹊儿便转往帐房替她领些托买的胭脂绸布。
转了个弯，没想到一向府中最井然有序的帐房，这会儿竟一团忙乱。
「您早啊，余管家。」
鹊儿跨过门槛，笑逐颜开的招呼着。
如今已是白发斑斑的余管家应声抬起头来，一见她进来，也笑了。
「今儿怎么了？一大清早就忙成这样。」鹊儿问道。
「欸，可不是吗，这批药材今儿一早刚自关外运到，我还没来得及点收妥当，没想竟又多出一条事来了……」
鹊儿顺着目光望去，果真见了好些个陌生人正聚集在中庭说话。
「那些人是？」她好奇地问。
「他们是东北的一些老佃农，特地来找少爷的。」余管家说。
「咦？少爷不是上京城去了吗？」鹊儿问道。
「所以这事……还真棘手哩。」
鹊儿见他面有难色，当下一个转念，于是盈盈笑说：
「要不这样，反正我要拿的那些胭脂绸布也不急，余管家您要是信得过我，您尽管去忙好了，眼前这药材我来帮您点收。」
「哎呀，可不就等你这句话嘛。」余管家听了立刻将帐本交给她。
其实鹊儿自小因赵家生意之便，再加上老爷的启蒙与余管家的细心调教，如今诊脉治病都不成问题，更遑论辨识药材这等小事了。
鹊儿笑着接过手，一面应道：
「回头您可得再仔细瞧过喔。」
「没的事！有你在，尽够了。」
余管家这才终于放心的走开了去。
过了一会儿，当鹊儿正专注的点收药材数量时，耳边突来的一阵吵嚷声引得她抬起头来瞧看。原来那群佃农争相挤上前去发言。看那情状，似乎在跟余管家抱怨着什么。
就在众人乱成了一团，吵的不可开交时，突然听见有人朗声喊道：
「大伙冷静一点！」
这中气十足的声音，非但让那群人立刻安静下来，就连鹊儿也被吼得忘了手边的工作，竖起耳朵听。
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