「像咱们这种身分的人，不必窝在老家种田就该满足了。你不拉骆驼，那要干什么？」
「我要做生意。」他的眼睛炯然有神，似有星火在其中跳跃。
石头对他的话感到诧异。「做生意？你疯了！拉骆驼有什么不好的？我们拉一趟所挣的银子，比种田半年挣得还要多。」
祥子平静地道：「走山口、走沙漠，每走一趟就等于是在阎王殿前走过一遭！你看看沿路上有多少白骨死尸，在这沙漠里不是迷路，就是饿死、渴死，侥幸活下来的，还得祈求千万别遇到强盗或沙暴。再说，走一趟沙漠起码要两个月，累死累活的全是为了替东家挣钱，值得吗？」
石头默然良久，看着眼前的沙丘，蜿蜒起伏得像个女子的胴体，她美丽，但同时也是最可怕的。
「祥子，我知道你有远大的志向，但我也知道自己是块什么样的料，我这辈子就是拉骆驼的命了，不过……他日如果你成功了，可不可以看在兄弟的情分上，帮哥哥一个忙？」
「你说这是什么话？当年要不是你救了我一把，我早就死了！只要你说出口，我就一定办到。」祥子拍了拍石头的肩道。
「我有个儿子，以后你就让他跟在你身边学着做生意吧！不要跟我一样拉一辈子的骆驼，没有一点出息。」
「好！」
祥子重信诺，只要开口就必定做到，石头闻言也心安了。
这时，原本安静温驯的骆驼，突然不安地躁动起来，一时之间，所有的人都从困盹中惊跳了起来。
「有沙暴来了，快躲！」祥子大吼出声。
明明刚才还是万里无云的好天气，但在顷刻间，乌云就完全遮蔽了天空，顿时狂风大作，空中飞舞着的沙子像暴雨般狂骤地袭来。
刚刚还是一片宁静安详的绿洲，此刻却宛如人间炼狱，牲畜和人的嘶嚎声全都被呼啸怒吼的暴风所掩盖住了。
他们是一群有经验的驼工，在最短的时间内便就地找好掩护了，但即使动作再快，也不及暴风来得迅速。
在狂风夹带而来的粗砾风沙中，他们面临了一场突如其来的灾难。
驼队，来往沙漠的一旅商队，用泪和汗踏出了一条血路……桔梗花。
这原是一种不甚引人注意的紫色野花，时序未到秋天，还不是开花的季节，即使开花了，长在这百花争艳的樊家庭院里，还是不显眼。
因为她和桔梗花同名，也因为她对桔梗花的偏爱，所以放任它们在这花园里越长越多。想必到了秋天，桔梗花开时，定会看见一大片雅致可人的紫色花朵吧！
天高云淡，窗外的桃花迎风招展着。因为要替她的出阁做准备，园子里外全都已经修葺一新，全府上下都高高兴兴的──除了她之外。
烦！烦！烦！
桔梗重重地叹了一声，满园美好的春色完全进不了她的眼，连枝头婉转的鸟鸣听来都嫌闹心。
「好一幅美人春意图。」
她暗恼有人不识相地打扰了她的感伤，回头一瞧，只见一个青衣男子正直勾勾地打量着她，毫不掩饰眼里的惊艳垂涎。
原来是沉家的大公子。她调回视线，不愿搭理他。
他面貌生得俊美非常，但一对眸子暗浊不清，眼神飘忽游移，眉宇间隐隐透着阴邪。当他看着人时，眼里幽幽地闪着诡异的光芒，让人不由得机伶伶地打个冷颤。
「我是来送聘礼的，顺便来见见我未来的弟妹。」他的声音似黏又腻，让人听了忍不住打心里涌上一阵恶心。
沉家日日催促着履行婚约，终于让樊老爷点头首肯。这两个月来，各式聘金、聘礼一箱箱地往樊家送，沉家财大气粗，娶个儿媳妇都铺张阔绰得令人咋舌。
强压下心头又起的烦闷，她道：「沈大公子，我尚未出阁，不好单独会见你，我让丫鬟领你去大厅见我爹。」
他阴恻恻地低笑了。「过不了多久，樊小姐就要进我沉家门，也不算是外人，不必那么生疏。」
她下意识的退后一步，拉开和他的距离。
「樊家小姐美得足以倾国倾城，比我那三个小妾还要美上十分，我真是羡慕我二弟。」
她脸色微变，语气陡地变得清冷。「大公子请自重。」
「啧啧啧……果然人美，性子也烈，等妳进了门，我们就是一家人了，妳还得叫我一声大伯，怎么这么生疏？」他欺近身来，以描金玉扇轻佻地挑起她的下巴。
啪！
一道清脆的巴掌声响起，他白玉似的脸上顿时浮现清晰的红色指印。她冷冷的加重语气道：「大公子请自重。」
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