黄鹂鸟从大门口直飞到后花园的柳树上，啁啁啾啾的叫了起来，一阵细而微弱的歌声从左厢房缓缓传出，珠圆玉润的歌喉十分清雅秀气，那是府中歌姬们哼唱的小调：“闲梦远，南国正芳春，船上管弦江面绿，满城飞絮混轻尘，愁杀看花人。”优美的歌声将春日风光点缀得更加明媚动人。
在这片烂漫的春日好景中，晓彤却有点意兴阑珊，她闲闲的慢踱到后花园，进了临水而建的八角滴翠亭，倚在朱红色的栏杆上，无意识的撕扯着茉莉花叶，有一下、没一下的往水里扔，引得池中的锦鲤都游了过来，抢着吃她抛下的茉莉花叶。
“笨鱼！”晓彤暗骂了一句，却还是不停的将茉莉花叶往水池里抛，而那些上了当的鱼也不死心，依然聚集在她的脚下，期待等得够久，晓彤手中抛落的或许就会是食物了。如果在平日，晓彤一定会去拿鱼食过来，让这些鱼儿不致空等一场，可是现在她心里记挂的是十天后的金殿比试，而一想起管玉那副胸有成竹、自在悠然的样子，她就忍不住心慌意乱。
更令晓彤心烦的是，她觉得自己彷佛不是那么想赢，可是……
“不应该这样的，你不该中了管玉的蛊！”晓彤懊恼的对自己大叫，“程晓彤，你不能放弃，一定要赢了这场比试，而且非赢不可！”
晓彤抛了一阵子，一株茉莉花被她扯得快成秃头了。忽然间，两只玉色彩斑的大蝴蝶一上一下的迎风起舞，吸引了晓彤的注意力，她站了起来，走出滴翠亭，打算去捉这两只大蝴蝶。
不料这两只蝴蝶十分机伶，忽起忽落、来来往往的在花丛间穿梭，晓彤扑了几次都没捉到，反而惊动了蝴蝶更向外飞去。她一时好胜心起，决心非捉到这两只蝴蝶不可，于是蹑手蹑脚地跟着蝴蝶，却没注意到自己不知不觉的已经出了侯爷府的后花园。
两只蝴蝶翩然盘旋，灵巧的落在路旁一朵不知名的蓝色野花上，晓彤心中一喜，正要上前去捉，不料才一伸手，一柄湘妃竹扇便轻轻的压住了她的纤纤玉手。晓彤诧异的一抬头，映人眼帘的竟然是管玉那张俊雅温文中还带着三分倨傲的脸庞，晓彤的心重重一跳，忙不迭的缩回了手，站起身来。
“程姑娘，你好，想不到在此意外相逢，真是令人惊喜至极。”管玉微微一笑，欠身为礼。
“是你！你来做什么？”晓彤扭过头，冷冷的问：“管大才子是不是又准备到哪里去一展长才，大出风头呢？还是你又打算去戏弄什么人了？”
晓彤一连用了两个“又”宇，显然是暗讽护国寺和妙然斋茶馆两件事，管王会心一笑，悠然的说：“比起有些人在郡王府世子的窗课上擅加眉批、在御前嘲谑圣上，在下的作为真可以算是雕虫小技，不足挂齿了。”
“哦？这么说你是替南安郡王府世子和皇上出气来的了？”晓彤横了管玉一眼，不高兴的问，“这两件事和你有什么相干？要你多管闲事！”
“没关系，一点关系也没有。”管玉拍拍手，神态潇洒自然，“我也不是为他们两人出气，南安郡王纵使富可敌国，皇上固然是万民之主，不过权势、富贵于我如浮云，我虽不才，也还不至于为权贵奔走，充当家奴。”
管玉的话和语气都极狂傲，一向生长在权贵世家、锦衣玉食的晓彤，从没听过有人如此藐视权势和财富，她周围的人无一不是全力追求这两样东西，于是她好奇的看着一身素淡白衣的管玉，意外的发现他丝毫不像京城里的那些亲贵子弟一样衣饰华丽考究，却有一种出类拔萃的特质，朴素的衣着不但没有使他显露半点寒酸气，反而更衬托出他那份“腹有诗书气自华”的风度。
“既然你不愿意为贵人所役使，又为什么要替皇上出面来找我麻烦呢？还是你想藉此彰显你是‘天下第一才子’的荣衔呢？”晓彤质问着。
“你认为呢？程姑娘，你想我的目的是什么？”管玉不答反问。
“我怎么知道！人家又不是你肚里的蛔虫。”晓彤瞪了他一眼，“再说，你心里那一堆鬼主意，我才懒得猜呢！”
“你既然没猜，又怎会知道我心里一堆鬼主意呢？”管玉笑笑的瞅着她。
“那是想当然耳！你在护国寺里三番两次戏弄我，鬼鬼祟祟不以真面目示人，不是一肚子鬼主意是什么？”晓彤反驳道。
“哈哈哈！程姑娘，你这么说太不公平了吧？当天可是你先出言骂我糟老头，还出手打我，如果你不打人、骂人，我自然也会以礼相待。”
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