“不……求求你们放过奴婢……”早已伤痕累累的女子蜷曲在地，比皮肉上所感觉到的疼痛更甚的，是被迫喝下的药在体内作用的痛苦。
这种私药在宫中传用已久，其作用在于药效一退，服药者体内的药性即会消失无踪，无从察知，但却能让人在药效作用时疼痛至死，是最不会引起别人侧目的私刑方法。
“奴婢是无辜的……是皇上要了奴婢……啊！啊！”难熬体内一波大过一波如烈焰般强烈的痛楚，女子哭喊出声。
“无辜？这一张贱脸生来就是会勾引男人，你这个贱女人还跟哪个王宫贵胄有染，说！”几个嬷嬷们不住地往女子身上捏拧。
“啊……没有、没有!求求你们放过奴婢……”女子哭喊、挣扎着，无奈力气不如这些身强体壮的嬷嬷们，只能一径地求饶。
“皇上要了你又怎样！想靠孩子一步登上后宫之首吗？哼！少做梦了，你这样也只会害了你自己。”
“妄想成为皇上跟前的红人，下场就是如此!你休要怪我们心狠手辣，我们也是听命行事。”
“不……杀了我、一刀杀了我……”死亡的恐惧再也比不上身心承受的苦痛，女子凄切的痛苦哀嚎急欲寻求解脱。
小男孩从窗棂的细缝中窥知了一切，被惊惧笼罩的他不敢再继续看下去，只能不停地奔跑、奔跑，直往想蓉宫而去……
“永璋，你跑得这么急，去哪？”伫于想蓉宫庭前的蓉妃叫住了皇儿。
“额娘……救她……她会死……”七岁的永璋上气不接下气跑至额娘面前，小脸上的不安显而易见。
“瞧你说得不清不楚的！”蓉妃以手绢替永璋拭净额上的汗水。“对了，今日到御书房把你昨儿个背给额娘听的‘汉书诸子略序’背给你皇阿玛听，他听了一定会很高兴、一定会更喜欢你。”
皇阿玛更喜欢他……会害了他和额娘、会有人讨厌他们、会有人想杀他们……
“我不要!”恐惧紧紧缠住永璋，他奋力推开蓉妃，又朝外面没命地跑去。
他不要成为皇阿玛面前的红人。
不要……
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礽熙宫
“碰”一声，永璋一脚踢上内室的门，没有放开芸乔的手，将她摔至床榻上，森冷的眸光直定在她身上，令芸乔打心底起了寒颤。
除了新婚那晚，他的表情就没有变过，为什么现在却突然生了这么大的怒气？还扬言把她的小羊炖来吃……啊！一定是刚刚的事。
“我下次不会让黑儿和小白吃太多了，你能不能放过它们，不要把它们炖成羊肉炉？”它们是她在宫里最好的朋友了，她不能失去它们。
这妮子居然还有心情开玩笑？他的心脏都仿佛被辗过几百回了!
“你这是在玩命你知不知道！幸亏今日你遇着的是宅心仁厚的皇太后，要是换作其他人，万一一个不小心，你有可能会因你的无礼无知而丧命，怎么死的都不知道！”俯身在她面前，永璋捏紧了手中的纤纤细腕，比怒意更强烈的是层层缠绕住他的深沉恐惧。
“痛……会捏断的啦……”手腕上传来的疼痛让芸乔痛呼出声。
永璋惊觉自己的粗暴，立刻放开他的钳制，她皱在一起的小脸令他涌起一股郁闷的感觉，但更令他觉得烦躁的是自己脱轨的情绪。
瞥见她腕上的一圈红痕，他竟觉得……不舍？
该死!一见到她，他就愈来愈不能控制自己引以为傲的冷静，他究竟吃错什么药了?!
“我已经很努力学习宫廷礼仪、每天都练习，以后会凡事小心的，不会再给你添麻烦，对不起。”她大概又闯祸了……芸乔低垂着螓首，很认真地道歉。
永璋力图抚平太过显露的心绪，表情迅速恢复原本的淡漠。
“不准再私自离开礽熙宫，听见了没？”背对着芸乔，他平静的声音找不到一丝起伏。
“为什么？”那她岂不是会无聊死了？
为什么？他一时半刻也无法解释为什么……
难道，他想保护她？
不是的，只是因为……因为什么？
“你为什么要这样？一下子对我温柔、一下子冷漠得没有感情、一下子又莫名其妙地凶我，不累吗？”芸乔绕到他面前，直接问出心中最大的疑问。
“我说过，不要过问我的事。”永璋挑眉。他以为单纯如她，永远都不会发现他的“面具”，没想到，她竟然这么快就发现了？
“我在乎你，我希望能知道多一点的你。”他们虽然有过肌肤之亲，但却像陌生人一样，她不喜欢这种无形的隔阂，仿佛隔了一道高墙，看不到、也摸不到他。
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