今年已过十八的周小莫自从十七岁那年发生了“那件事”之后，就再也无人问津，原本还有书香子弟为着娶贤而来，如今却也再无音讯。
听了周夫人的话，周老爷却嗤之以鼻。“哼，该说是莫儿有愧于周家，将原本的好姻缘给推到门外，自己走到这步下场。”
对于周老爷的斥责，周小莫只是低垂螓首，不发一语。
“我让莫儿从小习字读书，还不就是为了补足容貌上的缺陷，望她能嫁个好人家，谁知道，一切都给她糟蹋了，居然去勾搭不三不四的穷鬼，难不成想一辈子当个叫化子?!”不顾周小莫的难堪，周老爷刻薄的翻起旧账。
“老爷，您就少说两句，莫儿不也听您的话乖乖跟他一刀两断了嘛！”周夫人气愤的揽住女儿微颤的肩膀。
“一失足成千古恨你懂不懂？这下子更是没人肯上门提亲了，所以说，今天下这种决定，全是莫儿咎由自取，怨不了人！”
“女儿都知道，我累了，先回房歇息，爹娘也早点歇息吧……”周小莫转身难过的掩面离开前厅，耳边还稍稍听到父亲的大声嚷嚷。
“我花银两买通替太后办事的官老爷，也是想让莫儿进宫享福，不然你以为凭她的相貌，能登上大雅之堂吗？我这么做，还不都是为了周家，冀望莫儿能喜获龙子，光宗耀祖。”伴着周老爷大嗓门的是周夫人的抽泣声。
连自己的亲爹都嫌弃，她还能怎么样？
她早就别无选择了，纵然心中千百个不愿进宫守活寡，却依然无可奈何。
世上惟一一个不会嫌弃她、眼中只有她的人，早在一年前，就对她死心了。
爹说的对，一切……全是她咎由自取。
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湖心小亭里两名气宇非凡的男子对坐小酌，谈笑风生之间，却不免夹杂一丝异样的气氛。
放下手中的酒杯，遣下一旁端着糕点的宫女，赵麟目光转向湖心泛起的小波纹，缓缓叹了口气。
“有话不妨直说。”赵麒放下欲就口的酒杯。
“您有心事？”他叹气，因为他看到兄长又一人独自烦恼。
赵麟是赵麒惟一一个同母的兄弟，也就是当今太后的亲生子，其余的皇子，全是先皇嫔妃产下的。
而或许是血脉之故，他同时也是赵麒最为信任的兄弟。
“没什么，只是为了这次母后又故技重施……搞得朕头痛，进退两难。”平日政事已压得他很难透气，现在连私事也跟着烦扰上来。
苦笑了下，赵麟道：“艳福不浅。”
“你知道朕不想。”如果可以，他会瓦解后宫，一个佳丽也不留。
“臣弟知道，母后可不知道，况且，传宗接代本是义务、更是责任。”赵麟一句话，道尽了万人之上的无奈。
“朕也知道。”赵麒淡然的应着，面容毫无波动。
举起酒杯，啜饮一口佳酿，赵麟拢起眉心。“皇兄，臣弟想，母后内心的隐忧，您是知道的一清二楚。”
血浓于水，没人比他更明了兄长平静无浪的外表下隐藏了什么。
沉重的点了下头，他早明白，母后望孙的背后，其实还希望他有个牵绊，能将他牢牢绑在宫中的牵绊。
“转眼间，已经一年了……母后她不希望再看到那时的事重演，她希望您能赶快定下心，立后生子。”
“不可能……重演。”他早就不相信什么海誓山盟，他不会再给任何人伤害自己的机会。
“希望如此，国，不可一日无君！”
“麟，如果你有野心，一年前，这个位置早就是你的。”
“您知道臣弟不想要。”挥挥手，赵麟从不在意自己身为二皇子而无法得到帝位，反而庆幸。
“朕倒希望你想。”忽然，锐利的抬眼，赵麒眸里显示的是原始的野性。
就算他本是穹苍中的鹰、原野上的豹，但，现在也只是在这逃不出的囚牢中，做困兽之斗罢了。“您让自己太累了。”
“朕没有理由放纵自己沉于安逸。一人在安逸中久了，会失去战斗力。
“放纵跟放松是不一样的。”
“对一国之君来说，走错一步，就可能铸成大错，朕必须时时谨慎。”赵麒睨着赵麟，语气听起来似乎是变相的责怪。
“您累了……”
“够了，朕不想再听了，朕自己知道极限在哪，朕知道自己在做什么。”赵麒饮下一杯酒，却发现它突然失去了原本的甘醇，只剩下似酒渣的苦涩……
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“咳咳……”几声轻咳断断续续地从绽满小小朵桂花的偌大院中传出，隐约还夹着浓郁的桂花香扑鼻而来。
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