「「咱……咱……」她「咱」了半天也没「咱」出个下文，他的眼神太过透彻，让她不敢迎视，索性还是避开得好。
「咱……咱不就是失去味觉了嘛！不就是再也做不了厨子了嘛！不就是十几年水里来火里去，锻炼出的一身本事都打水漂了嘛！不就是『天下第一厨』该易主了嘛！不就是要咱眼睁睁地看着祖业被对面『残汤馆』的坏东西抢走嘛！不就是活该咱一辈子嫁不出去嘛！不就是……」
「别！千万别！」赋秋忙打断她的话，再让她「不就是」下去，他就成了毁人名节、坏人家业、伤人荣耀、逼人自尽的千古罪人了。
「你们想让我怎么补偿，说吧！」即便他们真的狮子大开口他也能理解，两年半没有生意上门，再这样下去，不饿死也得找地儿行乞。与其丢那个脸，还不如先上他这儿骗点儿钱。好在他也不缺那几个钱，全当积德行善。「要银子还是要金子，或者……我帮斓彩楼请一位宫廷御用的大厨子？」
这么优渥的待遇，年轻的小猴子差点儿把持不住答应了下来，
「好……」朱二胖子用他的猪蹄死命敲着猴脑，这才阻止了他没志气的行为。为了长远打算，他们早就计划好了一切。
「咱们不要你的金子、银子，更无须另请大厨，我们只有一个条件。」
蔡刀作为当家人勇敢地站出来，直面赋秋探索的眼神。
「我的条件就是……」
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＊「妳确定？」
那赋秋不敢相信地再度追问，蔡刀一颗心早已横着摆，她坚定地点点头，「咱确定。」
「真的要这么办？」
朱二胖子和小猴子颇有共通，异口同声地回答他：「真的要！」
「没得商量了？」
「没得商量。」
赋秋还想继续探讨，冷眼瞥见蔡刀的手已经搭在腰间放刀的位置上，他觉得还是闭嘴更安全一点儿。
可这件事他若是就这么答应下来，不等于再度背上天大的包袱上路吗？他不要，要他那赋秋做什么都好，就是别再让他背包袱。为了姐姐，他整整背了十六年的包袱。好不容易清闲了一段时间，没理由再逼他一脚栽进去。
「可是……蔡当家的，妳要知道，以斓彩楼现在的水准根本不可能承担无忧宴。」
他们开出什么样的条件不好，居然要他协助这家「烂菜楼」承办下武后娘娘的无忧宴。随便在街上找个乞丐，人家都不愿上门行乞，你以为武后娘娘的舌头还不如叫花子吗？
「先不论你们有没有手艺超越宫廷御膳的大厨，单以斓彩楼目前的情形，做一桌一般的酒宴都拿不出采买食材的银子吧！」
「所以才要你无字酒庄的庄主帮忙啊！」绕了一大圈，他们正在这个地方等着他呢！
赋秋这会儿算是看清楚了，这帮人心肠可真狠啊！不仅要他出钱，还要他出才、出力。总之一句话，「烂菜楼」能否恢复成斓彩楼，「天下第一厨」能否恢复昔日的辉煌，这所有的一切都将成为他肩头上的包袱。
收起折扇，也顺道收起他习惯玩笑的心情。「如果我拒绝呢？」
「希望你能帮咱一把！」蔡刀的眼中有恳求，更有依赖。她清楚地知道，如果赋秋不肯帮她，斓彩楼连「烂菜楼」的名声都保不住。用不了多久，她真的非得把「天下第一厨」的招牌让给「残汤馆」的坏东西，顺便嫁给他。
这其中的种种利害关系，赋秋怎会不懂。然而，他天不怕地不怕，最怕背包袱。一直以来，「中原才子」的名号对他而言早已是一种无形的负担，他不想担着它上路，却始终摆脱不了。不料，今日真的有人拿它做文章，居然用这等招数给他加包袱。他该怎么办？他还能怎么办？
「很抱歉，我……」
「你们这对奸夫淫妇在干什么呢？」
一阵没来由的粗鲁的叫喊声打断了赋秋未能及时说出口的拒绝，他不知道自己什么时候升格成了奸夫，更不明白自己的眼光为什么会那么差，居然找个母熊做淫妇。他实在很怀疑，这世上惟将母熊当天鹅的，怕只有说话的汤贵了吧！
他懒得解释，蔡刀可不是吃软饭的，
「坏东西，咱和那赋秋的事跟你无关，你休要多管闲事。」
「妳将会成为我的夫人，我怎么能不管妳？」汤贵还有理了，听那口气好像蔡刀已经是他过门的媳妇似的，「我再跟妳说一次，『烂菜楼』我势在必得，到时候妳跟『烂菜楼』一起入我们汤家。」听上去像是买一栋「烂菜楼」，附送一头母熊，倒是挺划算的。
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