菱儿忙止住泪水，仔细推想了片刻。「她常去后山水潭那里。」
「昨晚晨星院的守卫是谁？赶快找来问问看，后山水潭附近约守卫也一并找来问问，看看他们有没有见到柔儿。」潘霸迭声交代下去，转头又间齐孟元：「老齐，咱们要不要先把这件事跟庄主说一下？」
「此事非同小可，如果找到了柔儿便罢，若是一时找不到……」齐孟元觉得不太妥当，点点头道：「咱们还是先去朝阳楼一趟吧！」
陆云轩方才起身，脑袋彷佛欲裂成两半，可见昨晚真是喝多了。他正要唤人，却听齐孟元在门外道：「庄主，属下有急事要报。」
急事？他一愣，随手披上一件外衣。「快进来。」
齐、潘两人神色凝重地推开门，菱儿也跟着进来，双眼泪汪汪的。他心下更疑，忙问：「发生了什么事？菱儿，妳哭什么？」
「柔儿姑娘不见了……」菱儿哽咽道。「我一早起来就没看见她。」
陆云轩大惊。「怎么不见了？妳四处找过了吗？」他发现她手中握着一个锦囊，问道：「这是什么？」
菱儿道：「这是柔儿姑娘的金锁片！平时我瞧她向来戴在身上，今早却发现它放在桌上。」
陆云轩拿出来一看，果然是他送给她的金锁片，心里一片茫然。
「她怎么没戴着呢？」他喃喃地道。「到底发生了什么事？我喝多了，什么都不记得了。」
菱儿便把昨天晚上她在门外听到的话全说了出来。
「庄主走了之后……我进去看她，她整个人都吓呆了，一直问我庄主是不是不要她了……我安慰她，又说要陪她，可是她不肯……」
陆云轩怔怔不语。柔儿，难道妳真的不明白我的心意？我怎么可能不要妳？怎么可能？
齐孟元安慰道：「庄主不用太担心，属下已派人到处去找了，反正她出不了醉枫山……」
他忽然意念一动，也提醒了其它人。
她出得去！
众人面面相觑。
卜钰正好进来回报：「我问过守卫，他们说昨儿个夜里看见过她，她只说想四处走走。后山水潭附近的人也说曾经看见她坐在大石头上，但没多久就不见了。他们还以为她回来了。」
又是后山水潭！上次她也是从那里不见人影的。陆云轩带了人往后出赶去。水潭附近火红的落枫飘了满地，湿寒萧索。
陆云轩沉吟半晌，心中有了几分计较，蓦然跃入水中，过了一会儿，又游了上来。
「水潭底下另有出口。」果然不出他所料。
潘霸震惊道：「莫非柔儿是从这里溜出去的？可是天气这么冷，她从这里游出去，岂不是冻死……」他连忙住了口。
菱儿又急得哭了起来。齐孟元瞪了潘霸一眼，然而大家都知道他说的是实情。
陆云轩定了定神。「吩咐弟兄们循着后山去找，说不定她会倒在路旁。潘叔，尽快通知山下分院留心打探她的下落，切记千万不可以吵嚷出来，让消息走漏了，知道吗？」他随后回房换了衣服，心中又是悔恨又是担心。
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柔儿的身子本来就不甚健壮，在这样寒冷的天气里泅水而去，能否禁得住？
厉柔潜出水面时整个人几乎都要冻僵了，幸好，在山洞里找了夏天时藏在那里的衣服，她赶忙换上，又服了一颗护心丹，才觉得好过些。
她一心想早点回到紫烟谷，所以也不管自己的身体尚未从上回的风寒中恢复，再加上昨晚夜泳更受到霜露侵袭，早已病重得难以支持，仍然挣扎着走到镇上。
一路上为了避开枫林山庄的人，她故意挑了些小路、小巷走，如此却不免又多绕了点路。
午时将近，厉柔头晕目眩，腿软得几乎站不稳脚步，发出了一身冷汗，连忙走进最近的一家小客栈里歇息。
「姑娘，您要来点什么？」店家见这位年轻姑娘独自摇摇晃晃地走了进来，容貌极美，但脸色却是惨白，似乎染上重病，而且在这样寒冷的天气里人人穿的不是棉袄就是斗篷，她却只穿了单薄的夏衫。「姑娘，您生病了吗？要不要请个大夫瞧瞧？还是找您的家人来？」
所有的客人均不约而同地朝她望去。
厉柔抚着胸喘了半天。
「请先给我一杯热茶。」她从腕上褪下一只玉镯，交给店家，虚弱地吩咐道：「麻烦您……替我买匹马来……我得赶快回家去。」
她盼望自己还能撑到紫烟谷。一时之间，觉得心跳越来越急促，胸口的护心真气渐次耗损殆尽。
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