“再去倒一盆水来。”
“是”
小女孩急忙端起脸盆穿出帘外，“四喜姐姐，大娘还要一盘水。”
在房外候着的四喜早听见卧房里的骚动，一张晚娘面孔也早冷得结霜，“叫你做事仔细点不听，又闯了祸！”她瞪了小女孩一眼，“热水不够了。”
小女孩一怔，“不……不够？”
“再去提一壶来。”四喜命令道。
“是”
她乖巧地点头，接过空水壶，再度推开水门，来到西厢外。
迎面而来的寒风刺得她脸颊发痛，她眯起眼，穿过后院，一切又重新来过一遍。
其实她惯了，自从亲娘死后，大娘便没给过她一天好脸色看，镇日将她呼来喝去，把她当下人看。
或许比下人还不如。就拿方才的四喜姐姐来说，虽然也不过是个丫环，却也不把她放在眼里。
她惯了，真的。
小女孩用力吸气，不知怎地眼前却一片模糊，即使她拼命眨眼也看不清。
终于，她抬起一只衣袖，用力扶了抹眼。
又看清楚了。她告诉自己，大概是因为方才眼睛里忽然揉进沙子了吧，所以才会一时视线不清。
绝不是因为流眼泪的关系。
自从娘亲因病去世后，她发誓过再也不掉泪的，不论被什么人欺负，受了什么样的委屈，她都绝不掉泪。
这一次当然也不例外。
好不容易来到厨房，重新跟厨娘要了壶热水后，她踏出厨房，准备再度开始每日必经的路程。
直到一个比她高上好几个头的人影挡住她。
“你做什么？月牙儿。”
她扬起头，一张俊秀的少年脸孔映入眼底。
“哥哥。”她讶异地唤着，看着少年俊朗的剑眉逐渐揪紧，一颗心也跟着不安起来。
被月牙儿唤作哥哥的少年紧盯着她好一会儿，接着不由分说地抢过她手上水壶，“又是娘要你做的？”
月牙儿没吭声，只是摇了摇头。
“你不用替她隐瞒，我知道她一向对你苛刻。”
“不是的，大娘很好。”月牙儿连忙辩解，“这是我自愿做的。”
“自愿？”少年语气薄怒，“你一个不到八岁的小女孩怎能做这种粗活？家里又不缺下人，叫他们做不就得了。”
“那是因为……”月牙儿犹疑了一下，“我想尽一点孝心。”
少年凝望她片刻，终于叹一口气，“别再找理由了，月牙儿，你以为瞒得过你秉修哥哥？”
“我……”她垂下头、不觉绞弄着衣角。
“只可恨我现在在城里读书，很少回来，否则我绝不会让娘这样待你的。”少年自责地说着。
“没关系的，哥哥。”
“真的没关系吗？”少年望着她，眼神又是怜借，又是沉痛，
“过阵子我还得上扬州应试，恐怕几个月都不会回家……”
几个月不回家？月牙儿心里一阵慌，整个身子都打起颤来。
不知怎地，她有种不祥的预感，仿佛家里唯一疼她的哥哥这一走，两人便再也见不着面。
她几乎想要他别走。
但她知道不能的，哥哥念书是为了成就大事业，光耀苏家门楣，怎能因为她一个小女孩任性的要求便放弃志气？
“哥哥，你要保重，好好保重……”她喃喃念着，还来不及理清自己在说些什么，眼前便忽地一黑，晕厥过去。
好不容易恢复意识时，耳畔传来的是苏秉修与其母争论的声音。
“娘，你这样待她太过分了，她不过是个七岁的小女孩，你却要她做那么多事。”
“做什么？我不过要她端个水而已，能算是虐待吗？”
“这么冷的天，你要她在厨房跟西厢跑来跑去，她不受风寒才怪。”
“那是她身子太弱……”
“娘！”
“我这也是为她好。你想想，凭她一个庶出的丫头，没亲没戚的，要不多教她些持家的本领，将来谁肯要她？”
“月牙儿的婚事我自会替她想办法！”
“你想什么办法？你一个男人理会得了这些？还是读好书，中个状元光耀苏家门楣才是。”
“娘！你——”
“别吵了。”见两人僵持不下，月牙儿赶忙张开眼，哑着嗓子说道，“求你们别为我吵。”
两人同时将眸光调向她，一个满含关爱，一个却是冰冷厌恶。
月牙儿打个冷颤，不敢迎视大娘冷冽的目光。
“好个丫头，居然装睡！”她冷冷地瞪着月牙儿。
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