「还——还给你就还给你!不过是本书嘛!疯子!」反身推开跟班，狼狈逃离。
堂里其余学生莫不被这场争执戏码愕得目瞪口呆。
湛露无视他人眼光，只是蹲下身捡拾脱页的书册。
她好心疼!好好的一本书，就这么给破坏了。
拿出手巾，将伤口包扎好，她抱著散乱书页坐回角落的位子，安安静静地将之重新排列。
※※※
根本不需要他帮忙。
上官紫淡睇著那头才平息的冲突。
进书院的第二个月，她就让伦明堂里的所有学生见识到她精采的犀利。那丰富学识及无畏态度，就算是他，也感意外。
以一个年方十四的小姑娘而言，她相当具胆量，没有先生认为的那样怯懦。
更教人讶异的是，她的忍耐和坚持。
满手伤血，不曾委屈落泪，抢声呼痛；在怒气沸腾的当下，鲜少有人能够维持冷静理智，就算一再被激恼，也不失控出手打人，一是因为她打不过，二是她若动粗，那么本来有理的她，就会变成无理。
他知道，自今以後，书院里再敢无事招惹她的学生必定减少大半。
若是没有师傅的托付，他不会特别注意她；若师傅没有事先说穿，他想他就会跟其他人一样看不出她是男是女。
她很会保护自己，不必他多事。
他敛回视线。湛露在算学方面的表现令人诧讶。
短短不到半年的时间，她颖悟力超绝，智压群伦，整个伦明堂除了上官紫能与她并齐外，没人敢再小觑这个貌不惊人又文静矮小的同学。
「今有禀粟五斛，五人分之，欲令三人得三，二人得二。问各几何?」课堂上，夫子摇头晃脑地出题，「有谁能答?」他询问道，不少人埋首，状似计算，却没人起身。
洞悉的眼神慢慢在数十颗脑袋上搜寻，夫子望见角落的湛露始终抬头挺胸，一笑，便道：「湛露，你来吧。」
她闻言，立即站起，「先生。若三人，人得一斛一斗五升、十三分升之五；若二人，人得七斗六升、十三分升之十二。」丝毫没有犹豫地说出自己的答案，不知是不怕错，还是有把握。
「很好。」夫子笑赞道，脸庞呈现爱才之意。又问：「今有共买犬，人出五，不足九十；人出五十，适足。问人数、犬价各几何?」
她不见有人回应，便接下去道：「先生。二人，犬价一百。」
夫子於是再出难题：
「那么……有牛、马、羊食人苗。苗主责之粟五斗。丰主日：『我羊食半马。』马主日：『我马食半牛。』今欲衰偿之，又问各出几何?」
她沉吟，思量过後，不慌不忙道：
「是的先生。牛主出二斗八升、七分升之四；马主出一斗四升、七分升之二；羊主出七升、七分升之一。」
「真难不了你这小子啊!」夫子抚著灰白的胡须，呵呵笑不拢嘴，转向道：「上官，湛露适才的答案何解?你倒是说来听听。」
坐在前头的上官紫起身道：
「置牛四、马二、羊一，各自为列衰，副并为法。以五斗乘未并者各自为实。则实如法得一斗。」
「好啊!」他的回应不同湛露，让堂里学生纷纷鼓掌叫好!
湛露偏著脖子，忽略那满堂彩，嘴角轻敛，默默垂眼。
「哈哈!」夫子听完，抬头朗笑，「好!好!真是我的好学生!你们两个都难不倒!」算学向来困难，向为学子所恼，这书院如今出了两个如此难得的孩子，怎不教人欢喜?
「谢谢先生。」湛露小声谢过，而後坐下。
她偷眼瞧著前方的上官紫。
老实说，她不喜欢他。
入学半年，她从未和他有过交谈，顶多擦身时点个头就算招呼，眼神甚至不用交会，也没有任何想要结识他的念头。
照理说，她该欣赏他的才智，就算切磋所学也好，相互讨论也好，他们该可交换不少学问。可不知为何，她总是直觉地被他隐隐散发的淡漠给挡住，纵然大夥儿都认为他高贵不凡，必非池中物，但她却是不论怎么看都觉得他那有礼的态度是种置身事外的疏离。
仿佛被困於浅滩，所以不得不忍受。他太过俊美，太过内敛，那样俊美的脸孔像极面具；她几乎可以感觉到，他明明不欣赏这里，却又安然留待；明明不耐烦同学的奉承，却还是坐在那边任人起哄。
听闻他上官家封侯拜将，具有如斯垣赫家世的他，不仅相貌堂堂，更雍容尔雅、极度聪明，教人不自觉钦服，好似所有人都要依赖他。
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