“没关系的。”她的眸间写满坚持。
“要不，我取个折衷方式。来，手伸出来。”
啸儿有丝轻怔，仍乖乖伸出双手。
霍虓从新添的衣物及配饰中挑选了一条质地轻柔的细长发束，取下她束在腕间的绢巾，小心翼翼推揉白玉腕间的红痕，见红痕略略褪散，才拿着他挑选的细长发束松松地在她右腕绕了一圈，系上小巧绳结，发束的另一端如法炮制，轻系在她的左腕。
不同于她方才将两腕合并系在一块，霍虓的系法让她的双手有足够的活动窄间，甚至可说是系与不系压根没啥差别，只为求她一个心安。
“你举起手就能瞧见这发束，而它也不会碍着你。”
“嗯。”
“若想取下，随时告诉我。”霍虓凝觑苦她的眸子有些不忍，“我不希望你用这种方式来强逼自己。啸儿，我不在乎你是否能学当一个‘人’，我带你回府，只是想让你不孤单，让你我彼此相伴，因为我们两只虎儿太过相似……你若真学不来人类那套生活方式，无妨，那就别强迫自己。啸儿，我可以为你打造一处只属于你的幽静山林，你可以只是只很单纯、很快乐的虎儿，千万不要勉强自己。”
啸儿动容地笑了笑，“我知道。”
她知道她可以很自私地躲藏在霍虓为她遮风蔽雨的羽翼之下，可以在不改变自己的情况下，做只无烦无恼的虎儿，享受着霍虓给予的宠爱，但她却不愿霍虓为了迁就她，而放弃属于他的一切，那是他花了数百年的光阴才拥有的，无论是人类的生活、人类的环境、人类的思想，以及……人类的朋友。
虎精学习做人，是件多困难的事。她只不过历经短短数日，几乎要萌生退意，而霍虓成功地融人人群，甚至做得比寻常人类更像人类，他的努力绝不容忽略及磨灭，她也不想成为害他失去所有的累赘。
“霍虓，你初学当人时，也像我这般笨拙吗？”
“有过之而无不及。”他又不是天赋异禀的虎精，说当人就能当好一个人，他可是靠经验的累积，从众多失败中学习成长。“就拿举箸一事来说吧，我花了数月才让那两根该死的竹筷乖乖听话，挟起第一口菜送进嘴里。”
“你也有过这么驽钝的时候？”她还以为他学习当人虽然免不了辛苦，但应该事事顺手才是。
“就算是人类，也得从这么驽钝开始学起。”未免太看得起他了。
“那你在学习当人时，若做得不好时，有人会教训你吗？”
霍虓脸上的笑意有片刻凝结，而后轻描淡写的扬了扬眸。
“有。”黑眸不自觉瞥向墙上悬挂的电紫剑。
那个人是怎么教训他的？
不，不应该用“教训”这个严厉的字眼，霍文初像是个严父及慈母的综合体，对他所犯的错总是宽待及包容，耐心地将毕生所知所学，毫无保留地教授给他。
即使，他所面对的，是一只凶恶的虎精。
即使，这只虎精毁了他的幸福，他仍愿意待他如子。
虽然霍虓不说，但啸儿也清楚那个会教训他的人想必是他口中的“故友”。
“他都怎么教训你？”
“称下上是教训，他只会不厌其烦地告诉我什么地方该改，什么地方又悖逆了人性。”霍虓深深地望着她，语带深意地说道：“他是一个非常好、非常好的……爹亲。”
若他没料错，该是属于她的——爹亲。
“你的故友知道你是虎精，还对你这么好？”啸儿有些不可置信。
“他不仅知道我是虎精，更曾见识到我野蛮的兽性，他仍愿意对我这么好。只曾经有一回——”霍虓蓦地住了口，懊恼自己方才无心吐露的端倪。
“曾有一回什么？”啸儿可没听漏。
霍虓敛了眸间笑意，不愿多谈。
曾有一回……
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沉沉的回忆，浸濡在百年前的风雨狂夜中。
风寒雨冻，夜萧条、霜凛冽。
竹篱圈围的清幽屋舍内，微微瓮烛映照着两道身影，雨水和着风势落人敞开的窗棂内，两片窗扇在风雨中啪啪作响。
桌前有个人正埋首书册中，渴望而不肯休憩地汲取永远无法餍足的学识，醉心的黑眸拥有不灭的专注。
右侧另一道身影，无声的、静静的望着窗外一框风雨飘摇的夜色。衰颓而沧桑的老迈脸孔，静谧得像是失了生命，再没有七情六欲，更遑论喜怒哀乐，彷佛坐在椅上的，是一具徒留空虚的躯壳。
灰惨的栏衫因透进内屋的寒风而飞扬，细观翻腾的栏衫下摆竟是空无一物。
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