朱雀双眸闪出的犀利冷光，扫寒了厅堂，也冻住一切气息。
“你是基于……什么立场这么做？”她从未面临过这么大的问题，但她不想逃避。“你跟皇太子有……有什么私人恩怨吗？”
他抬眼冷瞪。“没有。”
“那为什么……”
“为了大清。”他沉寂半晌，没一个人有所动静、有所响应。“我们阻止皇上亲征准噶尔也是为了大清着想。”
为什么？大一统天下不是比较好吗？让皇上最偏宠的太子顺利登上帝位不是比较好吗？
“表面上看，你所想的确实比较好。但若着眼远处，要延长大清气数，就非得再等七十年才能吞灭准部。要持续大清盛势，就非得废掉当今的东宫太子。”
众人激怔，朱雀突兀的说明不知是为何而说、为谁而说，穆兰则暗暗大起警戒。
她之前的感觉并没有错，朱雀好象……不需她开口，也知道她在想什么。
“你到现在才发觉？”
穆兰大惊，吓得向后踉跄数步，差点跌倒，紧张逼视着他那双似乎隐藏着笑意的俊美双瞳。
“穆兰格格，你满意朱雀给你的答复吗？”席上一人轻吟。“如果你没有其它问题了；能否让我们私下和朱雀商议重要细节？”
她难堪地环视四周，承受着一片不友善的气氛，进而发觉到自己正一身脏污的衣装，无人帮忙梳理的披散长发……她竟在人前展示着前所未有的狼狈。
瞥望朱雀，他遥坐在正前方，观赏着她的窘境。他为什么要这样整她。这么努力地使她下不了台？她不知道自己究竟哪里惹他看不顺眼，哪里冒犯了他的不可一世。
她不懂朱雀，他也不屑让她懂。他的故意太重，重到她的一切友善都会沦为自取其辱。
“穆兰，你真是了不起。”
才落寞地离开书房没多远，她就遇着一名陌生女子对她和善笑道。
“通常除非是青龙、白虎、朱雀、玄武的左右护法，是不准进入刚才那般的重要场合。”
这女子是谁？也是他们的人马？
“当然了，你是这里的主人，有权进这府邸任何一个角落，但通常朱雀都会施法占领他人府邸，没人会对他的行为有意见。这回他却什么手脚也没动地驻进此地，可吓倒屋里那票傲慢家伙了。”她咯咯连笑不已。
穆兰沉默以对，实在不想再去思索这圈子里谁敌谁友的问题，她谁都不想认识。
“我想，朱雀近来反常的举止，多少和你脱不了关系吧。”女子深瞅着她。
“我没有……”他们这些人，为何老把责任往别人头上推？“我并没有怂恿他做任何……”
“你误会我的意思了。”女子又笑。”不过这或许也是朱雀被你吸引的原因吧。”
被她吸引前来讨伐她的观点、破坏她的生活吗？
“别一脸委屈嘛。不过……”女子审视她好一会儿。“你实在生得很出色。”
“我姊姊们……比你老实多了。”从不拍这种虚浮的马屁。
“她们当然不会欣赏你的出色。”这格格蠢得真有意思。“我若有个妹妹生成你这副灿艳模样，我不把她贬成母猪才怪。”
生在别的女人身上的优点，都是可笑可鄙的缺陷。
这个人……和她素不相识，跟她说这些做什么？
“你要善用你的长才，占取朱雀身边最有利的位置才对。”女子支着下颚，认真地好心建议着。“你也不用强逞面子，不去面对自己早被朱雀吸引的事实。”
穆兰登时涨红了脸，不知该怒斥女子一顿还是不以为然地掉头离去。
“我……我从没有……”
“而且我看朱雀对你也满有心的。他拐弯抹角地施展了这么些手段，又是策动你父亲，又是下令众人孤立你，就为了让你走投无路地回他那里去。我可以跟你打包票，朱雀从没在女人身上花这么多心思过。”
她才不信！可是……“他看起来……明明很讨厌我的样子……”
“看吧，你果然很在乎他。”女子灿然一笑。
穆兰难堪得有些不悦，不想再谈下去。“我……还有其它事，无法多谈，你就……”
“我以朱雀的妹妹身分请求你，多花一些心思去了解他吧。”
妹妹？她瞪直了双眼，怔望女子诚恳的神色。
“我虽算不上他亲生妹妹，可打从我襁褓期被丢弃的那一刻，就被他扶养至今。若非他照顾我、教导我、提携我，我恐怕不知现在是否还活在世上，甚至堕入某个龌龊的角落。他为我做了许多，我却一直无力为他做些什么。我终于看到他有些不同于以往的改变，我很想帮他，所以才冒险前来和你搭讪的。”
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