这话提醒了武尘，他这儿亦是阳盛阴衰，住进一个姑娘家颇有不便，但即使取了他的性命，自己也不可能放任涤心不管，让她住在会馆里。
「这小院落是我的，有两间厢房、书房和一个小厅，妳暂且住下吧。」
「我住哪一间？」她语气欢愉，觉得情势极好，抬头环了眼小厅的摆脱，简朴而利落，很像大郎哥的风格。
武尘终于注意到自己的双掌，连忙松开，又瞧见那对小手教他握得青白，眉头陡地深皱，手指便在涤心腕间的穴位轻轻推拿。
「妳自己拿主意，这院落是妳的了，我暂时在外头的厢房睡下，妳不用害怕，没人会闯进来的。」外边一排房间是兄弟们的，总该有些空房，若无，也只得睡三笑楼的客房了。
「可是这里明明有两间房间的。」
「我若住下对妳不好。」
又是女子名节那一套吗？涤心暗自大叹，心想，他在众人面前抱她、搂她，现在两人共处一室，又揉着她的手，这算什么？根本是矛盾！双重标准！
她抽回手不让他握。
武尘不知她气闷什么，缓缓立起身，声音持平地道：「妳肚子肯定饿了，我让人送吃的过来，待吃饱饭，我陪妳去东街的会馆。」顿了一顿，他继续说：「茶税之事已闹得满城风雨，据我所知，不仅江南茶业，四川、江西等地亦有茶商成群而来，上书请求与司茶官员会谈，这事牵扯下去，连带也波及盐、铁两税，妳有什么打算定要让我知道，万万不可轻举妄动。」
见涤心不语，武尘长声叹气，低低又说：「听话……」
是那话中忧虑软了涤心发倔的脾气，她不是来同他生气的，想了想，涤心放开胸怀。
「我知道啦，若商议出结果定会向你禀报，这下总该安心了吧！」接着，她由太师椅上轻快跃起，爽朗又道：「我肚子饿得大打响鼓呢，别麻烦人送饭菜来，我自个儿在外头吃。听说京城最近大兴仿膳宴席，风味绝佳，气氛特殊，涤心定要乘机试试，待我回到杭州，若婉姨和海棠问起，也有说嘴之处。」
想她一个女儿家，不得已抛头露面周旋在商场中，武尘方寸酸涩，原还要对她耳提面命一番，但见涤心双眸清澈、唇染笑花，他望住眼前一张白玉般的小脸，竟忘了该说些什么。
※※※
「啊！」
「啊……啊！」
「啊！啊！啊！」
大清早，三笑楼后院不太平静，连续传出好几声惊呼，全是男子粗厚的叫喊，好似受到不小惊吓。
厢房对面四、五个大水缸，十多个壮丁光着脚，有的打赤膊、有的下身仅穿着半截裤，不论是擦洗身子还是漱口洗脸，每个人彷佛同时被点了穴，维持着正在进行的动作，眼睛怔怔瞪住刚由小院落里出来的人。
一个人，一个娇滴滴的姑娘，正是涤心。遇上这阵仗，她一时之间也说不出话来。
突地匡啷一声，有人用来遮住重要部位的盆子滑了手，那人赶忙蹲下，戒慎恐惧望住涤心，眼角瞥见盆子愈滚愈远，想捞也捞不到了。
「大家……慢慢洗。」
天啊！她还是首次处理这种事哩！咬住唇忍笑，涤心从容福了福身，目光直视前方，又从容不迫地经过他们，接受每个人的注目礼，很镇静地往前头去了。
明儿个若是起早一些，说不定能瞧见大郎哥同他们一样。她想着那个可能性，脸颊红通通，一朵笑抿在唇边。
前头店门尚未开放，她绕了一圈，经过厨房时里头已传出阵阵香气，她伸头探了探，见到一位胖大厨子正滚着大锅肉粥，旁边蒸笼高高迭起，不住冒出白烟。「大海师傅。」涤心昨日已尝过他的厨艺，却没时间交谈，只知道他是三笑楼的掌杓厨子。「您在忙大伙的早饭吗？我也来帮忙。」说完，她跨了进来。
葛大海抬头一瞧，见是四爷抱的那位姑娘，稍愣一下，随即放声大笑。
「妳是老板娘。」
「啊？！」涤心瞪大眼，不明白。
「唉，四爷真不够意思，娶个老婆也不让知道，这可委屈妳了。」
他抓来一只巨大猪脚放在砧板，刀起刀落，瞬间已劈成小堆，转身抽出腰间双刀，刀身极薄，在一旁剃净毛的全羊上挥来动去，手法之快匪夷所思，涤心尚未眨眼，那羊只已处理妥当，皮不带肉，肉不连骨。
「好厉害……」涤心喃着，倒忘了老板娘之事。
葛大海呵呵又笑，「普通普通，使久了便也顺手。」三笑楼众人都会些拳脚功夫，方才他这一使，劲道拿捏得恰到好处，持刀手法已暗藏武功家数。
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