「我……我也不晓得。」她吸了吸鼻子。「他好象负责照料大头目比较严重的『需求』。」
譬如说，替那位吓人的撒克尔寻找一位合眼的姑娘。
只要思及撒克尔庞大的身躯压覆在姑娘家的身上，她就觉得浑身不对劲。
「这件事情非同小可。」宫泓沉下声音。「我们明日就会被押解到另一处阵地去做工，独留下小玉儿待在敌人首脑的身边，假若临时发生了任何变量，大伙儿根本鞭长莫及呀！」
「哥哥……」润玉怯怯低语。「你别吓我呀！」
一群人霎时陷入绝对的沉静。
半晌，还是钟雄先提出建议。
「明眼人一看就知道小玉儿细细瘦瘦的身材，若尾随咱们前去做修河道挖土石的苦工，只怕不出三天就一命呜呼了。依我看，那位大头头撒克尔虽然霸烈，却不失好生之德。他必定也看出这一点，嘴里又不好明摆着相护她，所以才以贴身小厮作为借口留下小玉儿。」
「哦？」众人面面相觑。
他们倒没以保护的观点来拟想过敌首的心态。
「两国交兵、不杀来使，我想……咱们倒不如赌赌看，把小玉儿的身分坦露出来，留她在营地里作人质，如此一来，既可以减低撒克尔防备咱们逃走的心态，也能让她进一步得到保障。」钟雄索性提出更大胆的布棋。
「不可以。」宫泓的反应相当激烈。「你疯了！小玉儿的安危问题可以拿出来当赌注吗？」
一旦润玉身为女红妆的真相暴露出去，事情照他们预想中的发展也就罢了，倘若撒克尔心一横，索性强占了她怎么办？边疆地带的蛮子，哪里讲求什么仁义道德呢？
「我也觉得不好。」润玉只要一想到那个蛮子头头以打量女性的眼光瞄她，牠的脚跟子立刻发软。
「我看咱们还是维持原议。」宫泓立刻做出比较。「小玉儿，为了妳的清白着想，妳必须继续伪装成哑巴，并且设法让那一干土匪相信妳是个男孩儿，只要支撑过下一个月，哥哥自然会想法子传送个讯息出去，请爹爹设法赎咱们回去，妳明白了吗？」
「可是，我……我……」她没有把握骗得过撒克尔。他的眼光太锐利、太强悍了！
区区几天她还勉强可以撑下去，但一个月！太困难了。
「非得如此不可。」同行的表哥紧紧执起她的玉手。「妳平时没事尽量避免与其它人交谈，能捱过多久，就算多久，明白吗？」
润玉迎上五、六双同伴们的视线，其中默默传达的打气、支持，让她无言可以反对。
人在江湖，本来就是身不由己的，更何况他们已沦为阶下囚。
为了避免成为众位哥哥们的牵绊，她必须开始学习照顾自己。
好吧！她暗暗鼓起振作的精神。反正只有短短三十日，一眨眼就过去了。
「我知道了。哥哥，你们别为我操心。」润玉挥掉颊上最后一抹泪痕，决定自立。
※※※
午后过一刻，撒克尔的两名手下打点妥囚犯们的马匹、工器，终于浩浩荡荡地押解着十来骑人马出发。前往一日脚程外的青秣溪水源。
润玉怔怔地目送哥哥和同伴离开自己的视线，不敢稍稍一瞬。
走了！
大家都走了！
伤怀的眼紧紧盯住远方的绵亘黄沙。
怎么办？接下来的三十日，真的只能靠自己了……
「小鬼，大伙儿忙得几乎断气，你倒好，给老娘杵在这儿吹风纳凉！」
果不期然，两根恶狠狠的指头高高扭起她的耳根。
「啊……」她险些失声痛叫出来。
噤声！宫润玉，哑巴可不会叫痛。她及时提醒自己。
厨娘中年发福的身材足足有她两倍宽，这个当儿横挡在她前面，完全发挥万里长城的效果，镇压住她一切怨怼不满。
「快去干活。炊灶旁边的水缸已经用空了，清井就在后侧的小高台上，立刻把水缸给我打满水，否则看我怎么修理你。」厨娘操着熟练的汉语，外型打扮也近似宋人。
润玉直觉就想回她一句「本是同根生、相煎何太急」，却又不敢造次，只能白白瞧着厨娘咕咕哝哝地走开，嘴里彷佛念着「年纪轻轻不学好」、「跟着旁人出来打家劫舍」之类的怨言。
她不懂。打家劫舍的人不是撒克尔吗？哥哥们才是无辜的，为何扎营区里的汉人指称他们为匪贼？偏偏「哑巴」的身分又不容她出声问个仔细。
而且，即使她当真开口了，其它人肯不肯老实与她交谈都是另一回事。
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