随即，盈满鼻关、胸臆问的浓郁昙香，将他揪扯进无边无际的幽暗中──十月晚秋，蔚蓝如洗的天空飘扬着浮云，枯黄的落叶无声无息地铺满了地。
独自出走了十九日，素问的脚程悄然降临袁州。
袁州位处江西，地域上归属于天候和暖的江南。当北地已刮起刺骨的寒风时，江南仍浸淫在得天独厚的柔阳下，青青芳草无视于秋风催人老的要胁，成顷地披散在泥土地上，尽情怒放着无垠无止的青绿。袁州仅是江西境内的一介小城，百姓们早已习惯于平静安稳的生活，因此任何一场庙会或大户人家的筵席，都会吸引来一群看热闹的民众。
素问选择驻脚袁州，自然有她的用意。师父旗下有一分部设在袁州城内，她准备先上门探探教内的消息，倘若一切风平浪静，她就没必要自动返回位于贵州的总坛讨打，尽管在外头玩到她尽兴再说，否则，当然必须即刻回总坛回复师命。
她走在道上，不禁揣想着仲修大哥的火气消了没有。可以想见，他既然贵为当今圣上，又兼具野雁阁主的身分，平常一定是被众人崇拜景仰的高姿态。自从撞见她之后，却像踢中一块又臭又硬的大石头，如今想必在宫里气断了牙根，说什么也要揪她回去发泄怒气。
倘若真想找她回去也就罢了，就怕他巴望着后半辈子再也别和她产生任何瓜葛。
“仲修大哥，谁教你是皇上呢？”她叹息着。如果他只是个布衣平民，他们俩便可共同游历江湖，如此一来岂不是快意许多？
来到城门口，素问发现向来平静的袁州城今儿个气氛热闹。自从她接近城区之后，所见的每位过路人脸庞莫不染上兴奋的红光，往一个特地的方向行进，彷佛城内正在举行什么百年难得一见的庆典。
“去看看吧！”她毕竟年轻，好奇心旺盛，当下默默尾随在众人身后，一起走向百姓向往的目的地。
素问的容貌本就平凡得无一处让人惊艳，此刻为了掩人耳目，又特别易容成矮小黄瘦的江湖郎中，人中部位贴黏两撇八字胡，手中握着一幅挥书着“药到病除”的白幡。
“老郎中，人家血热气壮的小伙子赶着去比武招亲也就罢了，怎么你糟老头一个，也学着年轻人凑热闹呀？”一位油头粉面的少年郎从她身旁掠过，回头取笑道。
“可不是吗？”少年郎的同伴叽哩咕噜着轰笑起来。“不过这也难怪，任何人只要有幸赢得秋家小姐灵枢下嫁，光凭秋门的家产就够下半辈子躺着吃喝拉睡，用不着再出门兜售狗皮膏药了。我瞧你还是动作再快些，省得秋大爷的独生爱女被人捷足先登了。”“景钦，你瞧他这副猥琐模样，秋家小姐看得上眼吗？”少年郎斜眼睥睨她。“喂，老郎中，不是我吓唬你，你还是趁早回头吧！少爷我的拳脚可是不长眼睛的，当心你全副的狗皮膏药到头来全贴在自个儿身上。”
比武招亲！素问豁然明白大伙儿兴致勃勃的原因。敢情家底子差的小伙子全巴望着飞入豪门享艳福。而这两个恶劣的痞子前去赴会的同时，不忘顺便骇跑与他俩争锋的敌手。
嗯，这档子事有意思。她浪荡江湖大半年，还未见过富有人家举行比武招亲，这厢跟上前见识见识也好。
“既然是比武招亲，人人均有相等的机会胜出，你又何必半路上阻吓我？！”素问故意放粗了嗓门，向他们下战帖。“两位小哥，别看小老儿外貌不起眼，待会儿动手过起招来，当心你们的狗腿被我捏断。”
“想捏断咱哥儿俩的龙腿？”少年郎与他的友伴景钦笑破了肚皮。“哈哈哈，笑坏我大牙了，公子我谅你也没那个本事。”
“凤裕兄，别跟他瞎扯这么多，待会儿大家擂台上见真章便是。”景钦扯着他的手臂，展开轻功，伶燕般跃向街头的转角。
素问冷哼。原来小兔崽子识得一些武功皮毛，难怪胆敢如此嚣张，可见他们在袁州城里已经作威作福许久了，如今既然被她碰上，非借着比武招亲教他们好看不可。
南城门外的空地边缘临时搭盖起一人高的擂台，乍看之下颇像露天唱京曲的戏台子，擂台四周插满了“比武招亲”的锦旗。此刻正有一男一女在擂台上较艺。
笨手笨脚的汉子蓦地被金莲玉足揣下擂台，空地上聚合的人潮哗地喊出惊天动地的喝采，数十位观望者甚至趋前嘲弄嘴巴里含塞泥土的败将。
“承让、承让。”秋家小姐在高台上拱手为礼，劲装下的娇躯堪称美善，但秀容却半掩着一条红纱袖帕，教人看不清其下的千秋。“还有哪一位英雄愿意上台赐招？”
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