一股强烈而难以言喻的恐惧从她心底冲冒出来。她一直以为自己了解教内的一草一木，但是突然之间，教中出现争权夺利的内乱，而她这位继任者居然不知情；总坛后山让精通五行八卦的异人布置出一座阵图，她也不晓得；甚至连林木中沦丧了这许多条人命，她也不清楚。
她所熟悉的世界彻底颠覆了，而她可能是最后一个知情的人。
猛烈的颤抖霎时包围住她的四肢百骸。
“别害怕，我会一直陪着你，咱们立刻离开这里。”他紧紧将曾丫头揽进自己的怀抱，用绵绵密密的安全感网护着她的心房。
“不，不……”她深呼吸一下，颤巍巍地直起身子。“我还是端详一下亡者的身分好了……若是没弄明白其中是否有教内的师兄妹，我永远不会安心。”
“别勉强自己。”他轻啄着她的鬓角。
素问反常的怯儒勾起他心中恍然的情绪。差点忘了，尽管曾丫头在他面前强悍惯了，但她终究是个未过双十年华的女孩，年岁上虽然足以为人妻、为人母了，观念上仍然未褪生涩娇慵的特质。
“没关系。”她再深呼吸几下，做好心理建设，这才缓缓仰高螓首。第一眼，她必须用尽全力说服自己坚持下去，暗潮涌动的胃部方平息下来。
第二眼，她终于辨视清楚其中两颗较显眼的首级。
一胖一瘦的脸形惊出她半声喊叫。
“他……他们……”她顿时哑然。
“这两人是谁？”
“王胖和柳瘦。”疑惑的星眸调向他。“他们俩是扬州城内的混混，当初闻人独傲去扬州牛家塘找我时曾经与他们交过手，其时他们受了某神秘客所托，正想绑走我。”
“我听说过这档子事。”他也记得闻人大捕头所转诉柳瘦的威吓──闻人名捕，你与那位“大人物”作对未免太不智。
教唆地痞绑走素问的“大人物”究竟是何方神圣？
他纵身一跃，挥出匕首割断悬吊人头的细索。
地痞俩的首级滚落地上，后脑勺赫现一片泛黄的小竹简──办事不力，理当斩毙。
办事不力？敢情王胖、柳瘦便是丧命于这号“大人物”手中，若果如此，大人物与黑炎教显然有直接关联，否则他们俩不会莫名其妙地枉死于总坛后山的树林中。
“啊！”素问骇得跌坐在地上。“师……师姊。”
她确认出第三颗首级的身分，正是数十日前潜进皇宫内谋刺皇上的同门师姊。
仲修再度跃身削落黑炎教女弟子的脑袋。
办事不力，理当斩毙。
脑后书着相同的罪状。当时他虽然放刺客一条生路，谁知她依然逃不过同门的制裁。
“是谁？是谁杀了师姊……”她茫然地抬头，焦点却对准了最后一颗可供识认的人头。
“哎呀！那是──”“凤裕。”仲修接口，绝佳的眼力立刻辨别死者的身分。正是比武招亲擂台上逃走的纨裤弟子！
第四颗头颅摔落地，依然殒命于一模一样的指责──办事不力，理当斩毙。
“我明白了，大法王！一切都是大法王干的好事。”她豁然贯通。“我早怀疑凤裕是大法王新收的弟子。他必然受到大法王的指示，前去抢娶江西富商的闺女。王胖和柳瘦想必也是奉大法王之令前来搜拿我，至于师姊和师兄们，更非得遵从护教法王的命令不可。结果失败者全被砍头，吊挂在这处人间炼狱。”
“黑炎教教众的行踪向来隐秘，鲜少出现什么招摇人物，而柳瘦当初却宣称他们受到‘大人物’聘雇，这该如何解释？”他纳罕地踱着方步。“大法王的真名叫作什么？”
入宫行刺当今圣上、比武招亲、绑缚下任教主，这四个人各自担负的任务究竟有何关联性？
“不晓得。”她困扰的眉心几乎蹙成死结。“大法王平日习惯配戴‘法王面具’，除了我师父之外，没人见过他真正的容貌，或知晓他的身分。”
这就麻烦了。
他们面对的假想敌人，远比预料之中更加神秘。
“先入黑炎教总坛，寻找令师要紧。”他当机立断。
欲解开谜团，唯有直捣黄龙，追询唯一知晓内情的前辈。
※※※
他们来迟了一步。显然大法王与两人意见相同。当世之中，唯一能暴露他身分的危险人物，仅有黑炎教教主何古。
除掉眼中钉，他便可以高枕无忧。
“师父！”
入夜之后，素问偕同仲修，丝毫未曾惊动教内的徒子徒孙，静悄悄潜向何古炼药、栖身的丹亭阁，然而迎接他们的景象却凄凉得教人心寒。
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