「哦，看来柳太爷是个好官。」他端起茶碗慢条斯理地轻啜一口。
「是好官，也是大大的好人!」小夥计由衷竖起大拇指。「客倌多来个几回就明白了，您慢用，小的忙活去了。」
百凤暗吁一口气，幸好柳天明洁身自爱，这样一来，惩办扬州知府至少不会有他什么事了。
他忽地愣住，不知为何，他竟然会关心柳天明是否遭受牵连?
「哇，这香酥糕真好吃，爷，您快尝一块。」灾永青大力推荐，和宗尔克两个人早已经塞了满嘴食物。
百凤赏他们一个白眼。真是，这两个人关心的永远是口腹之欲。
「你们有没有发现?这个镇给人一种温馨亲切的感觉。」他微扬着嘴角，目光缓缓扫视茶馆内满座的客人。
「温馨亲切?」史永青和宗尔克不解地左顾右盼。「奴才觉得这儿挺热闹繁华的，一点也不输给咱们京城的大栅栏。」两人迟钝的神经并没有太深刻的感受，只顾忙着把精致的茶点塞进嘴里。
百凤揉了揉眉心，知道这已经是两个侍从所能领悟的极限了。
「我先出去走走，你们吃完了再过来。」他淡然起身往外走。
两人慌忙灌茶水，狼狈地想把满口甜点送进肚子里，一转眼间，百凤就已经走出茶馆了。
史永青慌张地付完帐，就被宗尔克一把拉住往外冲，但是百凤不知何时已没入人群里，任他们两双眼睛怎么找就是找不着了。
百凤闲散地走着，随着人群步上一座石桥。
「喂，船娘，我要到城隍庙，船资多少?」一个男声问道。
「一个人十文钱，两个人各收八文钱。」
桥下的对话声传进他耳里，他停驻，循着熟悉的声音望过去，远远看见一叶乌篷小舟，悠悠地荡过来。
他失神呆望着那一抹嫩藕色的纤影，俏生生地伫立在船尾，白玉般的双手执着长长的竹篙，娴熟地插入水中，灵巧地自桥孔下轻荡而过。
那船娘竟是「柳絮」!怎么才一转眼的功夫，她就变成船娘了!
「你会不会太贵啦，别的船家只要六文钱。」桥下岸旁的男人笑骂着。
「我是最年轻的船娘，你是最有钱的古永斋郑老板，收你十文钱的船资算便宜的了。」柳旭伶俐地接口。
「好、好，我说不过你，十文钱就十文钱。」郑老板耸肩笑了笑，摇着摺扇跨上小舟，弯腰坐进篷舱内。
百凤讶然望着柳旭撑的小船愈荡愈远。
记忆中，他不曾见过像「柳絮」这样奇特有趣的女子，深深勾起了他的兴致。
他走下石桥，沿着河往前走，河道两旁的店铺一间连着一间，卖的东西琳琅满目，有卖鱼、卖花的各式小贩。
在这个小镇待的时间愈久，百凤愈觉得这镇上的人情味远胜过他所走过的每一个地方，一路上甚少听见斤斤计较的讨价还价声，常听见有人赊帐却也没见哪个小贩生气变脸过，可以想见这里的人必然信用良好，并不会欠帐不还钱。
逛了约莫一刻钟，正奇怪宗尔克和史永青怎么会还没跟上来，他回头看了看，意外接住人群中一道锐利的视线，当他一察觉，对方倏地隐入人潮里。
有人盯上他?
百凤若无其事地转过身继续往前走，暗暗凝神，耳听四方。
身后似乎慢慢跟上了几个人，他顿时背上寒毛竖立，暗忖着那些人是什么来头?来自谁的手底下?一路跟踪他有何企图和目的?
正盘算该如何摆脱身后那些人时，冷不提防，一阵奇诡的脚步声朝他背后冲来，他机警地侧身一转，直直撞上来的人没料到他会突然闪开，一时收势不及，整个人趴倒在地。
是个小乞儿!
没错，虽然小男孩身上罩了一件还算乾净的粗布衣裳，但是黏腻的头发和脸上、颈脖之间厚厚一层经年不洗的污垢泄了他的底!
百凤没料到偷袭他的人竟是个小乞丐，他失神呆了一呆，不想另一边还有小乞儿的同夥，趁他一下注意，立即迅疾如风地撞进他怀里，他被突来的冲势撞得后退了两步，惊愕地垂眸迅速闪瞟一眼，竟然又是一个模样打扮都相同的小乞儿!
「辣块妈妈的，还不快跑!」
两个小乞儿情急之下叫喊出百凤听不懂的土话，训练有素地钻入人群里，一溜烟逃得无影无踪。
「不对!」百凤伸手探向腰间，果然没错，他身上的银两被偷了。
难道是他太高估柳天明的政绩了吗?原来这儿也是会有偷钱的小乞儿?
不对，他察觉到的那道目光十分邪恶危险，应该与那对小乞儿无关，看来躲在暗处锐利审析他的另有其人。
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