“无聊！”小召拉起夏儿的手，头也不回地疾步离开这是非之地，早知道会额驸没看成，还遇到轻薄之徒，她死命也会阻止公主出来的。
真是倒楣！
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“没想到你平常胆子小，遇到事情勇气可不小。”夏儿笑道，小召向来就是脾气好，像今天这样令她发火的情形倒还是第一次看见。
“当然，我绝不容许有人欺负公主。”小召义愤填膺地说道，她自小跟公主一起长大，自然是要保护她。
“小召，你对我真好，我好感动哦——”夏儿夸张地抱住小召，故意装出痛哭流涕的表情。
“只要公主以后少做出让我挨骂的事，我就心满意足了。”小召叹道“我哪有常做出让你挨骂的事！”夏儿耍赖抗议，她自认嫁来中国这五年间，日常作为已经十分乖巧，不但行事得宜，且严守本分。
“那么，刚才爬树这件事怎么说？你瞧你的手都受伤了，等会儿回去被了雾姊姊看见怎么交代？”
“大不了被罚背一则古文嘛！这也未尝不是一件好事，诚如父王所言——要能和未来夫婿沟通，唯一的方法就是先习好汉学。”
“我看这件事还是能瞒则暪，你不是一直想让额驸看到最端庄贤淑的一面吗？那就绝对不能泄漏你会爬树的事实。”小召诚心地建言，她也不想看到了雾姊姊这些年的“调教”功亏一篑。
“这我当然知道——”夏儿拉起袖口，看了眼渗血的手肘，仍是难掩失望之情。“不过，还是没能见到萨康一面。”
“你已经很拼命了。”小召安慰道，她当然清楚公主为额驸所付出的努力。“别担心，反正今晚就可见到面了嘛！”
“嗯。”夏儿点点头，和小召才刚转过街角，即看见满满的人湖聚集在王府大门前。“怎么回事？这么多人？”
“我看八成都是来祝贺的。”小召也被眼前的人山人海给吓到，想不到额驸的面子这么大。“我看我们从侧门进去好了。”
夏儿和小召神不知，鬼不觉地绕过人群，沿着王府外墙走到最隐密的西侧边门时，发现有三，四个男人正在门口来回晃荡，像是在找人似的。
“啊！”夏儿和小召同时吃惊叫道，眼前三，四个人虽然都穿着汉服，但他们发上却都有传统琉球的发饰。
“尚……尚夏公主？”其中一名为首的男子睁大了眼，上前打量着夏儿。
“你们……是父王命你们来的吗？”夏儿高兴极了，好久都没见过琉球的同胞了。
“是的，圣上特地交代在进贡之前，将这些东西先送来给公主。”
“什么东西？”
“一些珍珠和一箱番薯。”
“番薯？夏儿兴奋道，她最怀念琉球的番薯了！”
“圣上虽然知道公主在天朝生活衣食无缺，但心中仍是十分挂念，这些都是今年琉球新采收的珍珠和番薯，得地命属下带来。”
“谢谢，辛苦你们了，可是你们为什么不从正门直接进去找我？”
“事实上——还有一件事，是圣下想私下转告公主的。”
“什么事？”
那名琉球男子谨慎地以眼环顾四周，确定没有其余闲杂人后，才垂首作揖道：“不知公主见不见得着天朝的康熙帝？”
“康……康熙？”夏儿圆睁着眼，好像刚生吞一颗番薯似的表情怪异。“我怎么可能见得到他？”
“可是在下听说驸马爷刚立功归来，随时都会嘉奖赏赐……”
“那和我见不见康熙有什么关系？”
“自然是希望公主能藉此机会，向康熙帝请求一件事——”
“什么事？”
“允诺我们将每两年一贡的惯例改为一年一贡。”
“一年一贡？为什么？”夏儿吃惊道，莫非这几年国家收成不好？
琉球是孤悬于广阔海洋上的一座小岛，向来没有太丰富的物产和足够的资源，全靠中国册封和转卖因进贡而获得的赏品给其他南洋国家，赚取其中高额的利润，才能一跃成为著名的海商王国。
尽管如此，琉球国的富庶和中国比起来，仍是小巫见大巫，对琉球人民而言，中国天朝的富有程度是难以想像的。
但，基本上，每年一贡所得的赏赐品，已经足够让琉球人民过日子了，为何父王还想要求一年一贡呢？
圣上一直都非常注重对天朝的进贡，这公主也是知道的，要求一年一贡无非也是为表示对天朝的忠心啊！
真的是这样吗？夏儿狐疑道，她总觉得不太对劲。
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