就在众赌客正玩的不亦乐乎之际，忽而传来一声尖嚷，厅中一阵混乱，人群争先恐后的往大门窜逃。
「蛇啊！有蛇啊！快跑！」？？？南城。
郝渐坐在狼形交椅上，他瞇着眼摇着骨扇，问着堂下的周光两。
「交代你的事进行的怎样？」
周光两唯唯诺诺恭敬地回道：「小的依您的话将毒蛇放到赌坊，那儿现在搞得乌烟瘴气，客人全跑了。」
「很好。」他赞美周光两。「我早说你不是个简单人物——」他站起来，大力吹捧周光两。「连『放蛇』这么『艰巨』的任务，你竟然可以这么顺利完成，简直太让我钦佩……」
周光两双眸射出光芒，已经太久太久没人这么肯定他了，他挺起胸膛忽而整个人威风起来。
「师爷，我可不像那个吴镖头，给您漏气。他呀，笨死了，什么都还没做就被砍头了，还好楚天豹不知道这事和您有关，要不真拖累您了。」
郝渐敛容。「没关系，我还有别的法子。」那个楚天豹聪明狡诈，他必须更小心。
周光两从怀里掏出一张清单交给郝渐。「师爷，这是您要我偷的进货船时刻表还有载货细目，小的可是费尽千辛万苦才将它偷来。」
郝渐眼睛一亮，满意的注视清单频频点头。「了不起太了不起，你真有本事，真是不可多得的人才。」
周光两嘿嘿地抬高脸。「那当然，有高明的师爷您帮忙，小的自然鞠躬尽瘁报答您。」
郝渐瞥他一眼。「放心，我答应你的事一定会做到。等北城并吞之后，你和你女儿很快就可以荣华富贵享福了，大堂主的位置你是做定了。到时，你女儿不知会有多兴奋，她会知道她有个多了不起的爹爹。」
周光两被捧得活似在云端，笑得合不拢嘴。「就拜托您提拔了。」几日过去，北城连日因赌坊被放蛇及货船遭劫，令得下人们忙得焦头烂额，内城保镖们忙着抓毒蛇，在园子里奔走。
钟茉飞和楚天豹在中堂商量对策。「这阵子赌坊连着出事，搞得大家人仰马翻，客倌们一日比一日少，外边人人都说我们赌坊不干净，很多大户都跑到南城赌了，这其中肯定有人搞鬼！」
楚天豹严肃地听着，一脸莫测高深，他问：「不是找了彤霸来吃饭吗？」
「哼！」茉飞嗤道：「他哪肯来？」她酸道。「一点消息也没有，谁叫你上回为了周晓蝶和他撕破脸，他肯定还在生气。」她忍不住抱怨。「我猜这事肯定和他有关。」
「如果没有货船的时刻表，那些海盗不可能次次劫走货船。蛇是谁放的，你查的如何？」
「已经叫人注意了。」她瞇起眼睛。「要让我逮着，非扒了那个人的皮！」
「记得留活口。」他提醒道。「这后头肯定有人主使，吴镖头若没靠山肯定也是不敢妄动，我要揪出背后那个人。」茉飞悄声道：「你说会不会是彤霸？」
「……」楚天豹沉默了。？？？这日，天气明媚，一群婢儿们正聚在后堂帮胡大厨洗米。
周晓蝶一身绿衫，声音清朗的蹲在众人之间，她同冬儿和春儿及香儿叨念道：「ㄟ，这洗米水可别浪费了。」她掬起乳白色的洗米水轻轻拍了拍面颊。「对皮肤可好呢，我娘以前都用这个洗脸。」
她话未说罢，一旁婢儿们立即互相使了脸色，登时跟着拚命捧起洗米水洗脸。
「周姑娘说的对，可别浪费了。」
香儿也拚命称是。「周姑娘真聪明啊，节俭是一种美德哩！」
冬儿嘿嘿笑地碰了一下晓蝶手肘。「我们能跟你共事真是天大的福气呢！」
「是啊是啊是啊……」三名婢儿猛力点头。
周晓蝶狐疑地望住她们，然后皱起眉头困惑极了。「奇怪了，我以为你们一直觉得我很烦的，怎么……」
「不烦——」香儿忙辩解。「谁烦来的？我们可喜欢你呢！」开玩笑，凭她跟城主的「交情」谁敢得罪？
冬儿忍不住说：「我们以后都称你为咱们这些小婢的大姐，您可记着照顾我们。」
春儿说得更白了。「别忘了私下帮我们跟城主美言几句……」她暧昧地对周晓蝶眨眨眼。
周晓蝶听得一头雾水，她见春儿对她眨眼更困惑了。「你眨眼是因为——」
香儿颇不耐地。「唉呀，咱们好姐妹就说白了吧，我们都知道你跟城主『那个』
了！」
啥？周晓蝶猛地倒抽口气，跟着惊愕的摀住嘴巴。「你们都知道了？」知道楚天豹吻了她？
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