“奴婢就该做奴婢分内的事，玉食锦衣、琼楼玉宇，奴婢不配享有，请老夫人收回。今日起，奴婢会同银喜和银兰一般伺候老大人，以报深思厚德，还请老夫人成全。”
她以为这么做是告诉老夫人，她已有自知之明，没想到老夫人反而生怒。
“贱婢！妳是什么意思？存心让晏梅园的人以为我虐待妳是不是？”
“不是的，奴婢绝无此意！”她着实料不到，老夫人会曲解她的心意。
“还敢说不是！贱人，妳别以为这么做，可以让远在南方的庭筠回来看妳！妳是什么身分，敢妄想进我晏家大门，成为我的孙媳妇？妳也配！”老大人辱骂道。
“老大人误会了，奴婢……”
“妳别再给我开口！如果妳真无此意，就乖乖给我回七楼去！”
寅月静默了。
晏老夫人斜睇她，一脸诡笑。“妳能够明白自己的身分，我很高兴，不过，你要记住，在我的孙儿还没有回来以前，妳可是归我调教，我不希望有人说我虐待妳，把妳当成奴婢使唤。”停顿一会儿，她恢复“和蔼”的表情，又道：“寅月，如果妳当不惯金枝玉叶，想回复奴婢身分，最好等我孙儿回来，妳亲口告诉他，免得他误会了我这无辜的奶奶，还以为是我待薄妳了。”
寅月顿时明白老夫人的心思。
尽管心中百般煎熬，疼痛欲死，她还是点了头。
“奴婢知道该怎么做了，请老夫人宽心。”
“很好，我相信妳是个聪明的姑娘。其实以妳的面孔，不难找到一个好归宿，就拿扬州的袁公子来说，他对妳很有意思，妳就算不能当他的正室，最起码也可以成为他的妾。”
“老夫人，奴婢不敢有非分之想。”她实在很怕，怕老大人硬将她配予袁世轩。
他纵是不错的男子，此生，她己不作嫁人之想。
身若槁木之枝，而心已若死灰。
“妳放心，只要庭筠娶了亲，我会为妳安排。”她“好心”地说。
“老夫人……”
她能说什么，奴婢是没有发言权的。
日子慢慢流逝，一年的时间可以改变一个人。
寅月变了，她瘦了，眼神更加清亮，也更冰冷。
再没有人看过她笑，面对下人的嘲讽讥诮，她充耳不闻，没有生气的神情，也没有狂怒的举止，只有冰冷。
如果有人胆敢辱骂她母亲，她以一个冰冷的眼神便可以教那人噤声，夹着尾巴逃开。
一年，她待在玉楼内，只有老夫人指定的工作陪伴她。
她不会闷得慌，因为老夫人总会给她一个不合理的期限，完成指定工作，然后她会做到三更半夜，准时交差，不误时，也因此，没有时间胡思乱想。
老夫人很聪明，交代她的“工作”不是刺绣、抄书，便是绘画、习书法、背诗词、读天文地理。
白玉莲每每到玉楼，看到的是寅月的文学才艺神速般精进，却看不到她的苦，她的委屈，和她非人的生活。
这一天，她到玉楼，叹着气说：“庭筠如果能够回来，看到妳这么勤学，一定会很高兴。”
寅月放下毛笔，感觉到莲姨今天精神很差。
“莲姨，庭……他应该快回来了，您不是说江南方面的生意扩展得非常顺利，甚至比原定计画还大了一倍，有什么好担心的呢？”
“月儿，妳不知道，庭筠他那一直在北方的三叔前些日子病了，情况非常严重，北方的生意一落千丈，如今只有让庭筠去整顿了。”白玉莲又是摇头又是叹气。
“情况……很糟吗？”寅月也忧心了，难道这样的日子她还得再过下去？如果晏庭筠不回来，那怎么办？
“如果妳指的是生意，非常糟，有个总管趁庭筠三叔生病，搞垮了不少大笔生意，然后卷款潜逃。晏家失去信用不说，还得赔偿一大笔的违约金。”
“那他……要直接到北方去，不回来了？”一年了！已经一年了，她竟还得再等？！天啊！
白玉莲给了她一个安慰的眼神。“月儿，我明白妳想念庭筠。妳放心，我相信以他的能力，很快便可以搞定回来的。”
莲姨误会了，她并不是因为想念他而忧心，只是迫切的希望能够尽快脱离现在的一切。
“莲姨，晏伯伯的痛好些了吧？”
前些日子她回晏梅园探望母亲，才知道晏关山生病了。
白玉莲摇摇头。“唉！老样子。大夫说他太过劳累，把脾胃搞坏了。”
“晏伯伯应该少喝点酒，不可食无定时。”
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