“独立？你一个女孩家，上海又是个花花世界，要谋生恐怕不容易。”秦鸿钧说。
“我相信只要肯努力，一定活得下去。”她说。
“你倒是个很有主见，很与众不同的女孩子。”鸿钧摸摸短须，略带笑意地说。
当晚，珣美饱餐一顿，就睡在中药铺的楼上。总算能换上干净衣裳，能躺在香暖的枕被里，真是有如人间天堂。
镇街灯灭，黑漆漆一片时，秦鸿钧师徒三人仍在密谈。
“你确定段家那丫头，不会暗中破坏我们的计划吗？”秦鸿钧再次问。
“珣美？不可能的！她只是个天真单纯的富家千金，最多课堂上作个怪，回家发一顿脾气，能做什么呢？”季襄不假思索地说。
“我可不敢那么笃定。”鸿钧说：“那女孩子相当精明厉害，人很机灵又口齿伶俐。我看你还是谨慎一点，到了上海就打发她，免得节外生枝。”
季襄尚未回答，秦宗天就抢先说：“我同意师父的话，光是她能说动师兄带她走，就已经很不简单了。”
“她不小心识破我的身份，又得知蕴明大姊和我们有关系，在那节骨眼上，我不带她离开富塘镇，行吗？”季襄辩解说。
“是呀！现在蕴明一心都在教育大业上，我们不能把她扯入是非圈中。”秦鸿钧点点头说。
“师父，您放心，段珣美的事，我会处理好的。”季襄很有自信地说。
“那就好。”秦鸿钧说：“我们花了几个月，终于知道东南这一条线的幕后大老板是曾世虎，你想好怎么做了吗？钱方面够用吗？”
“报社那里的人已经在收集相关资料，很快会有眉目。至于钱，我们会尽量筹措。”
季襄报告说。
“那我就把上海的指挥权交给你了。”秦鸿钧说；“过两天，我们会到南方去见大元帅，顺便用你的线索，揪出香港的军火供货商。”
“我们还会在岭南耽搁一阵子，寻找一些药材。”秦宗天加一句说。
“你真是对草药入了迷，再过几年，你大概可以学李时珍，编个新“本草纲目”了。”季襄取笑师弟。
“比起你跋山涉水探勘矿物的那股狂热，我还差远了。”秦宗天也调侃回去。
“可惜中国美丽的河山，丰富的资源，都被那些残暴的军阀分据蹂躏着。统一真是一条漫长又艰辛的路。”季襄若有所感地说。
“就像黎明以前的黑暗。”秦鸿钧说：“我年纪大了，或许见不到统一的那一日。
但你们年轻人还有希望，中国的未来，就靠你们了。”
三个男人感时忧国，正慷慨激昂发抒己见时，绝没有想到珣美轻手轻脚地躲在门外偷听。
她最初的目的，不过是想更了解季襄的底细而已。现在听来，他不是单纯只为复仇或厌恶好商的暗杀者，而是怀着极伟大理想的爱国志士。
她没有看错他，他果真是个英雄人物！
举目望去，入眼的皆是浊人，她若要一展填海补天之鸿志，让自己的生命如星辰之灿烂，如春花之姣美，不跟着季襄，又要跟谁呢？
到了上海，要打发她，可没有那么简单呢！
＊＊＊
珣美本来以为，到了南京搭上火车，就不用再受奔波劳顿之苦，一路可以舒舒服服地到上海。
然而没想到，所谓的搭火车，竟是搭运黑煤及木材的货车。
“只有这样，才能逃过你父亲和马家的搜索。”季襄只丢给她这个理由。
她坐在巅簸不堪的车厢中，寒风不断从细缝钻入，像一条冰冷噬人的蛇。而且她还要忍受呛人的异味、沉闷的空气，若不是一脸稳如泰山的季襄，她真会撑不下去。
总比在雪地里跋涉好，总比被父亲抓回去好，珣美不时鼓励着自己。
因为列车的停停走走，他们在车厢内待了两个夜。在黑晤中，原来各睡各的，但有时太冷了，会本能地靠在一起；天光透进时，谁先惊醒，就会自动移开。
在此非常时期，没有人会去拘泥一些小节上的问题。
白天，他不是探附近情况，就是沉思。珣美知道他要操烦很多事，也不招惹他，就独自坐在角落里，想着如何留在他的身边。
有时他反而会纳闷地问：“你怎么那么安静？是哑了，还是病了？”
珣美看着他的黑脸，想自己一定也好不到哪里去，目前还是少开口为妙，否则会吃进一堆煤屑渣，人就由里黑到外了。
随着时间的迫近，感觉快到上海了。趁著有晴朗的阳光照进，季襄又心情颇佳的样子，珣美试探地说：“我知道你们是为南方军政府做事的，我能加入你们吗？”
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