卫逐离无言以对。
“天呐，我有什么价值让别人为我赔上一条命？我从没能带给人家什么呀，连丁点帮助都没法儿。凭什么……凭什么死的不是我？”泪水在激动的声音里淌下，忍蓄得够久了，她深深吸了口气，扬起睫，瞳光的澄澈温润依旧。“我知道现在说这些无法挽回什么，所以，真的不希望以后还有类似的事情发生。我要用自个儿的力量守护心系之人。”
“你仍不适合习武。”卫逐离淡淡一笑，说。“与对手过招，死生一瞬，刻不容缓，你能以他人之死换取自己的生存，且毫不在意吗？”
薛映棠不由自主地打了个寒颤，没能即时回答。
“你不能。”他替她说出答案。“一步江湖无尽期。而你，你不适合江湖。”
“告诉我，我还有远离的可能吗？”她抬头微笑，却是悲哀。“或许，我真的不适合，可却不能不适应。”
卫逐离陷入沉思，氛围陷入缄默的泥淖中……素知她随和开朗的性子中自有难以撼摇的执拗，就像过去十三年可以因为不喜习武而想尽法子，如今坚持若此，怕是很难劝她改变心意了。于是，他做了决定。“好，我答应你。不过，我并没打算收你为徒，那……就以条件互换吧！”
“什么条件？”
“替我找出魂魄锁于断情的原因。”
“好！一言为定！”她明白这不容易，但既已许下应请，那么势将尽力而为。她不明白的是：“为什么是现在呢？为什么不是从前？你在断情剑里这么久，难道都不曾想找寻自己的身躯、找寻魂魄受锁的原因吗？”
为什么是现在……卫逐离没有回答深深地瞅着她，至于答案，就在这专注而幽邃的目光中。
“唉……你还没回答我。”显然，薛映棠没能领会，才会出言提醒。
难得由衷地展露纯粹的快意，卫逐离笑了，铁灰色的眸子不尽冷硬，刚与柔在他俊逸的五官操散出勾魂慑魄的魅力，直让她无法移开视线、心动怦然。
“答案，同你一般。”浑厚低沉的声音兀自回荡，颀长身形却已溶为碧光中涌入玉棒。
“答案，同你一般？”她喃喃重复了一遍，思绪稍转，彤霞翩然飞上粉颊，热呼呼地熨上了犹悸的心。
那──是守护之意，对么？
那么，是谁改变了卫逐离的初衷，让他决定找出魂锁断情之因，以成全自己守护的祈愿？
薛映棠轻轻合起睫羽，心底涨满暖暖的温柔，脑际尽是他铁灰色的眸光。
她知道，卫逐离想要守护的不是别人，就是她──薛映棠……
※※※
插置壁上的火炬吞伸着光焰，浓重的油味挥散不会，让密闭空间里的压迫感愈形沉凝，几乎让人无法喘息。
“为什么一直没有消息？”温和的口吻询问来人，面容却线出了阴影。
“会主，属下已经多次催促腾格里了，无奈就是找不着。”回报者躬弯身子，恭谨道，汗流涔涔点落在地成为水点小溪。
“时间不多，我要尽早得到那把剑。”十三年前，他已错失一次良机；十三年后，他不想重蹈覆辙。
那把剑究竟有什么神奇？是能飞剑伤人么？“倘若会主发出寻剑告示，上头注明了这剑的形貌，找着这把剑的人，自然会呈上给会主，再怎么说，会主也是……”
“你的话太多了！”他怫然不悦地打断回报者的话，回报者吓得手颤脚软。“我问的，你照实答就好，没要你说话的时候，最好就安静些。”
“是……是……属下知道了！属下知道了！”
“替我盯牢腾格里，不许他动那把剑的念头。要是他胆敢如何，就替我解决掉。”在他沉声交代事情时，自有绝对的威势，容不得怀疑，即便有的听来轻描淡写，但向来无人敢一持虎须。
“属下明白！”
坐椅上座的男人将自己的酒盏斟满，仰颈饮落，唇角微微勾了一勾，跳远的炬光却在一笑中留下暗色。
是的！十三年前、十三年后，对于断情剑，他势在必得的心从未更变！
※※※
她知道，腾格里始终没有放弃搜捕她。这些天来为了躲避追踪，薛映棠刻意不走商旅大道，顺沿山与山间的通路勉力而行。还好，对她而言这反而再熟悉不过，毕竟生命中大半时日是在牙雪山度过的。
“嗯……就挑这里吧！”为了习武，总要拣个安定地方，暂时为居，同时亦能稍避风头。
经过一番忙碌后，她重重地吐出一口气，双手插腰，笑容灿灿，满意地看着辛苦整成天然篷罩；下方是块平坦大石，铺垫上落叶和平芒是为床榻；附近地平，适宜练武；有木有水可供饮食。
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