冷青冥前脚才跨进西门家的大门，立刻来了名小厮报告结果。
“冷护卫，这回招亲，小姐还是没选到人。”
微微颔首，露出温沉的笑。
“我知道，在街坊听说了。”
“唉……”
小厮操快步伐，始终跟在冷青冥身边。
“还有什么事么？”
倏地停下，冷青冥半侧过头，淡声问。
“这个嘛，嘿嘿……”搔搔后脑勺儿。“小姐招亲，真的不限出身背景？”
闻言，冷青冥心下已然明了。
“是不限。你想参加？”
“嗯、嗯嗯！”
黝黑的脸庞暗浮红潮。
“等明年七月初七吧。”
“可是……”
小厮见冷青冥欲走，连忙追上。“冷护卫，你跟小姐走得最近，那三道题的答案究竟是什么？”
胸口舒坦多了，他总算把想问的话丢出去了。
冷青冥再次停步，郑重地瞅向他审视，好半晌，才缓缓答了：“我不知道。”
“噢－－”
头颈垂落，小厮难掩失望之情。“也对啦，如果冷护卫知道答案，早就排第一个了，哪有张家公子、李家大少来参加招亲的份儿。”
拍拍小厮的肩，冷青冥沉着嗓道：“别气馁，真心喜欢小姐的话，就好好想想如何解那三道题，或许明年七月初七，就是你如愿以偿的时候。”
“冷护卫，谢谢！谢谢！”
听了这番话，男儿泪差点一泻千里。
冷青冥点了个头、扯了抹笑，没再多说什么，迳往内院去了。
如果冷护卫知道答案，早就排第一个了……小厮方才说过的话蓦地掠过心头，冷青冥不禁稍稍提了薄唇，那笑，却是漾泛着微苦－－他是知道她的，她会举办招亲，就表示这辈子和他仅止于此，仅止于小姐与护卫、仅止于异姓兄妹与知己。
他是知道她的……
※※※
百株梧桐夹径，叶茂翠色欲流，留砚斋里，一片夏末丽景。这方雅致天地，正是西门凛霜的居处。绕过留砚斋往里去是座半面丘，循小径上行，最后可达一座悬壁的观景亭。
冷青冥就是在那里找到西门凛霜的－－她身着葱绿衣衫，双脚伸直了坐在亭上，螓首倚靠亭柱，专注地看着手里的书。
他含笑地摇了摇头。早跟她说过千百遍不该坐在那儿的，亭栏外无所立足一片空，要是风劲大些，以她单薄的身子，难保不会发生什么意外；偏偏她就是不喜欢石凳，老爱坐这个危险的位置。
“霜霜，快下来！”
“唉……我就知道。”往斜后方睨了眼，轻轻一叹，西门凛霜忍不住微噘起嘴儿，埋怨了起来。“每次你来，我就不能继续坐在这儿了。”
“还好意思说你知道，根本是明知故犯。”冷青冥伸手向她，待她的柔柔荑落他的掌心，便轻轻使力将她拉起－－这动作，他是做惯了。
“坐在这儿看书，凉快、舒服，又没犯着你。”她一边咕哝，一边从他那儿接过她的杏黄银鼠挂穿上。
“是谁去年中秋自个儿跑来这里赏月，结果差点被强风吹跌的？”
“小人！就会记着过去的事！”
檀口逸出娇嗔，明眸瞠瞪着他，指头更是毫不客气地直戳他的胸膛。
“那是因为在夜里，夜里风大，我才会差一点点……”
“这不是差一点点，是天差地别。”冷青冥捉下她的手，顺便在她额际打了记爆栗。
“真跌下去是没得救的。”
“好啦好啦，我知道啦！”
西门凛霜揉揉自己的额，同时想到了该问的事儿。“你去别院看了商队，如何，情况还好么？”
这回招亲，冷青冥之所以缺席，便是因为前往西域的商队出发不久便遭强盗洗劫，只得中途踅回，而他必须赶到别院清查货物、探看商队伤亡情形。
“不大炒。”冷青冥敛收神色。“往西域这条线，越来越不安稳了。”
“难不成，咱们真要封了这条线？”西门凛霜秀眉紧蹙，面容神情却是坚毅。
“可我不甘心呐！想当初，祖宗们是靠西域这线起家，如今要我放弃，我做不到！真的做不到！”
“我明白你的意思，不过今非昔比，这样下去西域这线非但没有赚头，还会拖垮其他路线的商队。”
西门凛霜凝瞅着冷青冥，情知他的话句句实在，心底的慨叹益发无力。她深吸口气，还是绽了笑。
“总会有法子的！我相信总会有法子的！无论如何，我绝不会让西门家败在我手中。”
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