“什么事，这么急？”
东方昭开门见山地问。
“上回在洛阳，有四个字我一直搁在心头，没来得及同你说。”
她轻啜口茶。
“哦？”
“相见恨晚，就这四个字。”西门凛霜说得坦然，不带一丝旖旎暧昧。
“相见恨晚么？”
东方昭轻笑，打趣着。“这世上，有两种人还是少碰为妙：一是官，面官多因惹是非；二是医，见医难脱道生死。”
“可不是么！”眉目弯弯笑得灿，顺着他的话，西门凛霜接口道。“足见我当你是朋友，不是大夫。这四个字，字字都从肺腑来。”
她的灵黠，总令他心口秤动。“但我也明白，三更半夜找我商谈，绝非只为这四个字。”
“是。”
她不讳言。“有两件事，我想拜讬你。”
“你信得过我？”
他挑眉。
“只要你答应，我便信得过。”她扬唇。“我相信自己还有几份识人功力。”
东方昭点头。“请说。”
“我们曾在白虎岗遇见一位姑娘，发生了些事情，以致冷哥哥必须服了她的敛魂丹。听说吃了这敛魂丹，可保两年百毒不侵、百病不犯，但之后得加服聚魄散，否则，通身血脉将会发胀爆破。”
西门凛霜娓娓说道，神色间隐然合忧。“不晓得你能解么？”
“我得诊过才能断定，但这么听来，这敛魂丹……不简单。有朝一日，我倒想会会那姑娘。”东方昭沉思后，续道。“不过，丹药既是人为炼制，总有解方。”
“但愿如此。”
“那么，第二件事呢？”
西门凛霜犹豫了好半晌，几次想开口，又咽下了话。
“你不说，我怎么帮你？”他鼓励。
眸光坚澈、直视向他，西门凛霜深吸了口气。“东方，我想跟你、跟回生堂借这两年。”
“跟我、跟回生堂借这两年？”他不解。
她已经没有退路了。“这两年，请你留在西门家，请你……请你做西门家继承人的父亲，以及我的夫婿。”
她的意思是……要和他成亲、生子？
东方昭惊看着她，久久不能言语。
“在我死前，我得为西门家留条后路。”淡淡笑容里有薄苦，西门凛霜仍说得不疾不徐。“我知道这个请求很唐突，可是，我剩下的时间不多了，再难堪也得试试，希望你能考虑。”
“我并不是要你放弃你的职志，也不是求你丢开回生堂总领这个头衔。”她补充解释。“两年后，去留由你。孩子，我可以交给我娘，她会教孩子如何成为西门家下任当家，不会绊着你的。另外，孩子是你的骨肉，就算我走了，也会留下遗言交代，将来让孩子认祖归宗，这你大可放心。”
“听起来，你要借的并不是我的两年时间。”东方昭涩涩笑了。
他没说到底，她却听得出其间涵义。
面覆阴翳，西门凛霜咬牙澄清道：“倘若我只是想借个种来延续西门家香火，有银两就能办到了，甚至……甚至不用任何银两。”
她的话，有如长鞭狠辣辣地抽在心头，猛地打醒了他；刚刚萌生的想法，简直是对她的羞辱。
“对不起、对不起。”
东方昭万般内疚，迭声道歉。“我这糊涂混帐，说的净是些浑话，你别理我、更别放在心上。”
“没关系。”
她摇摇头，垂下了睫帘，唇畔谈笑若风。“这怪不得你，猛地听到这样的请求，反应合该是这样，况且我这请求本来就让人为难。”
“我真该死！”
他仍深深自责。
“东方，快别这么说，咱们是相见恨晚的朋友。”拍拍他的肩头，西门凛霜轻快地说。“无论如何，我最不想见到的，就是咱们彼此心里留有疙瘩。”
看着她，眸底是任谁也撼不动的坚定。“如果可以，我愿尽我所有力量，救你一命。”
“我知道、我相信。”
她笑着朝他伸出了掌。“是朋友？”
“是朋友。”
东方昭笑了，一手拍抵上她的，那是交心的允诺。“不过，为什么是我？难道，你没有其他更好的人选？”
“因为咱们是朋友，而且，我信得过你。”她别开了眼。
脑里霍地闪过一个名字，然后，他完全明白了－－会痛下如是决定不悔不改，以她的聪慧及识见，考量的绝非独独西门家，而是将所有人事纳入其中。
她的决定是为西门家，更是为了那个名字……“咱们是朋友，是相见恨晚的朋友……”他低低自喃，各种滋味在心底杂揉，早分不清是酸楚、是遗憾、是失落、是羡慕，还是庆幸。
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