“小姐，你该不会是喜欢上那位铁公子了吧？”
“你……你胡扯什么？我对他只是感激而已，不是喜欢。”她连忙否认道。
“是吗？”她的急忙否认像是欲盖弥彰，音儿轻易地看出了事情的端倪。
她暗自窃笑，真想看看那位铁公子究竟长得多正气凛然，能够让她家小姐一见倾心。
棠琛儿见状，红唇一努，嗔骂着。“死丫头。这有什么好笑的？”
不经意地．棠琛儿的脑海里突然浮现铁痕那英姿焕发的模样，想起两人缠绵的亲吻让她不由得脸红心跳，他的气息似乎还存在她的唇舌里，使她羞红了双颊，朱颜上有些迷离失神。
不可否认地，虽然两人才第一次见面，但铁痕却已吹皱了她内心原本平静的一池春水，让她渐渐地开始想念起他……“等等，音儿，你拿我的披风做什么？”陷入思绪的棠琛儿敏感地察觉有人动铁痕送她的披风，赶紧喝问。
“小姐，你怎么这么问？你是个黄花大闺女，房里有男人的东西不是很奇怪吗？我替你拿去扔了吧！顺便再要人送热水来让你净身。”看她家小姐已然失神的模样，想不到还挺机灵的。
“不行。”棠琛儿立刻否决。“快将披风还给我，我不准你扔了它。”
“小姐……”
“我说不准就是不准。”她说的斩钉截铁，没有丝毫商讨的空间。
“那……那我拿去让王嫂洗干净再给你。”
“不用。”棠琛儿道。情急之下她迳自上前抢了音儿手上的披风抱进怀中。这披风上有铁痕独特的气息，她才舍不得洗呢！
音儿傻眼了，她家小姐──是认真的！
＊＊＊
“老爷，茶楼经营不善，每天都亏损不少，你看该怎么办才好？”汪总管担忧地问。
“这……”连连的打击，棠鸿早已失去了以往呼风唤雨的神采，也踌躇地不知该如何是好。
“老爷，不如再去跟戴老板周转些银两．看能不能比铁痕山庄那家茶楼撑的人。”茶楼陈掌柜如此建议道。
“可我们已经跟戴老板借了很多钱，他……他肯再借吗？”每次没钱就找戴老板借．人家不说话，棠鸿自己倒有些心虚。
“当然肯，戴老板不是说了吗？有困难只管找他。”陈掌柜一副义正辞严的模样道。“再说当初若不是戴老板介绍你投资错了生意，凭咱们棠家的势力，绝没这么容易就被扳倒的。”
“扳倒？”这句话说进了棠鸿的心坎里，他……难道棠家真的就要毁在他的手上了吗？
汪总管赶紧跟陈掌柜眨眼，暗示他别乱说话。
“老爷，不会的，咱们棠家一定有机会恢复以往的风光。”
“汪总管。你不用安慰我了。”棠鸿颓丧地挥着手道。“去吧！去把欠戴老板的帐拿来算算，该还的就还人家吧！我……我棠鸿认输了。”
再这么坚持下去也只有越陷越深而已，他已经无力再与铁痕山庄抗衡了。
汪总管只好无奈地转身下去拿帐本了。
此时，家仆走上前禀告。“老爷，祁老爷到。”
“他居然还有脸来，把他打发走。”棠鸿一听到姓祁的就有气，若不是最近被铁痕山庄搞得乌烟瘴气，他早就为女儿讨公道去了。
“打发？我说小老弟你也太不够意思了吧？”祁兴祖一身狼狈的模样跑进来，背后跟着的正是他那不成材的儿子。
“谁是你的小老弟？少跟我攀亲带故，你自己去问问你儿子究竟做了什么好事。”
“我……我才要问你女儿做了什么好事呢！”
“我女儿？”
“哼！你休想抵赖，雄儿都告诉我了，他说你女儿联合个男的将他给推入江里，幸好他的涸水技术不错，才能够逃过一劫。”祁与祖一副气愤模样道。“我今天就是来跟你算这笔帐的。”
“算帐？我还没找你算帐，你倒恶人先告状？”棠鸿咬牙切齿，生平没见人脸皮这么厚的，自己理亏居然还有脸上门来，简直欺人太甚。
“谁恶人先告状心里有数。”祁兴祖先声夺人直接挑明地道。“你是知道的，英雄是我祁汞的独根苗．命可是很值钱的！这样吧！看在我们多年交情的分上，你就随便先拿个十万两给我，剩下的以后再说。”
“十万两？你休想……”就知道他又是来揩油的，棠鸿气得全身发抖。
“你……”
“老爷，帐本取来了。”汪总管突然慌张地跑进大厅，也不管现场有多少人便急忙大声喊。“总共欠了一百万两。”
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