"我拒绝过你？什么时候的事？"
"哼、哼哼，坏事做太多，多到自己都数不出来了是不？"步奷奷取下髻上插置的玉梳，梳顺一头被梅舒城弄散的发，再俐落地重新盘好简单的发髻，一切恢复原状，只有她脸上掩盖不住的红霞诉说着两人方才的唇舌缠绵。
"如果你是指我拒绝所有提亲这件事的话，我只能说，我并没有针对任何一个女人，无关娴淑、无关家世、更无关容貌，我是来者皆拒。"他甚至不记得步家曾为闺女来提亲。
"那又如何？你以为这样说就会让我心里好过些？"已成的事实，已存的伤害，岂可能因他一句话而磨灭？她早就明白他迟迟不娶的理由，站在他的立场，她知道他没有错，但站在她的立场，被拒婚对一个姑娘而言是多难堪的事！
"至少你不是唯一一个被拒绝的女人。"他好心安慰她，希望她的少女芳心别受创太深。
"你好可恶！"步奷奷咬紧贝齿，恶狠狠地吐出每一个字。
"你也不是唯一一个说出这句话的女人。"
"但我相信有一件事，我一定是唯一一个。"步奷奷走到梅舒城身边，笑得像朵盛开的牡丹花。
接着，她狠狠抬起脚，朝他飞踹而去！那双在裙摆半掩半现下的腿，真美。
或许称得上是她全身上下最符合"奷奷"之处，匀称而白若凝脂，并且……有力，踢起人来很带劲。
那时踹完他一脚后却反被他箝住莲足的小女人，脸上又红又白的神情(21)可真精采，握拢在他掌心的脚踝更秀美得令人垂涎三尺。
他开始觉得她比银两顺眼，也可以说，她越来越"值钱"了。
这个念头如果说给那小奸商听，八成又会天外飞来一脚，呵。
"梅公子，您的心情(21)看起来很好，怎么了？"赵王府三小姐赵莲藉赏花之名，与两名婢女半请求半强迫地在梅庄客房暂住三、四天──当然也付了一笔让梅舒城心甘情(21)愿留人的钜额寄宿费，才破例让闲杂人等滞留悔庄。
"没什么。"梅舒城仍是轻笑，不仅是为今日帐册的收入而笑，更为盘旋在脑中那抹和他赌起娃儿气的身影而笑。
牡丹夜宴在亥时结束，送走了赵王爷及其他宾客，梅庄进了笔天大的盈余，再加上十数位官家小姐簪在发髻的高"贵"牡丹、宫夫人看中的牡丹株种，连盆带土地搬了二十多盆回府，林林总总就够梅庄一年不愁吃穿。
"大当家，三小姐的厢房打理好了。"一名模样灵巧的丫鬟福身禀报道。
"好。莲儿小姐，你尽早去休憩吧，明天我再请人带你去好好欣赏其他园圃里的牡丹。"卖了整天的笑、陪这些达官贵人赏了整天的花，他还真有些累。
梅舒城灌下好几口浓茶，暂缓他每年每季每天都要重复解说一回"牡丹经"的口乾舌燥。
"明儿个……不能劳烦梅公子您亲自陪着吗？"赵莲垂下眼睫，发髻上那朵折了枝的牡丹经过一日折腾后已呈现枯萎，一如她现下娇颜染上的失望。
又开了一颗情(21)荳──来自于赵莲。这个春季可真是绿意盎然。
梅舒城非常有礼地摇头，也因太过有礼也更形疏远。"明儿个我有事。"他堂堂梅庄大当家，可不是用来陪姑娘赏花扑蝶兼浪费时间。
"那后天……"
"后天要和城里的大小花商研讨此季牡丹、芍药的植种情(21)况。"他随口编来一个小谎。
"大后天……"
"大后天城西大富豪也在梅庄以牡丹宴招聚亲朋好友，梅某必须安排一切宴客事宜。"梅舒城仍是拒绝。
赵莲咬咬唇，定心一问："那梅公子何时有空？"
梅舒城咧嘴扯出笑弧，语气中有着哂然，"等这满园子的牡丹尽凋，梅家换了梅二做主，我自是偷得整年的空闲。"
梅二当家，也代表着夏季来临。
"你……你今天下午就有空闲和那名姓步的姑娘独处好些时辰，为什么却没办法在这三、四天空下闲暇陪着我赏牡丹？"毕竟是娇生惯养的掌上明珠，哪容得了人再三拒绝，赵莲禁不住端起宫家小姐的架子。
"那个姓步的姑娘可不会吵着要我陪她赏牡丹。"提及步奷奷，梅舒城眼尾的笑痕加深，也更真实了些。
"她与你是什么关系、什么身份？"
她话一脱口，换来梅舒城的挑眉，那眼神在反问着她──你又是用什么身份来质问我和她的关系？让赵莲清楚明白自己的逾越及大胆。
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