艾刹本来只觉得这是个恼人的传闻罢了，并没有想得多深，直到现在，才隐约感到事态的严重性。
他也不想娶尊贵的公主进门折磨自己，但是一想起那双含愁多情的眼眸，他的嫌恶之心受到了摧折。
若她不是公主，他亦没有婚约，两情相悦并非不可能的事，只可惜……
「阿玛、额娘．您们放心吧，我……不会让种事发生的。」他哑声低语，心被说不出的矛盾侵扰著。
隆格和福晋深深注视若他们唯一的爱子。
艾刹垂眸不动，努力压抑内心起伏不定的情绪，脸色则显得平淡而冷静。
养心殿内，玄武帝霁威单独召见艾刹，两人对政局陷入混乱的安南，是否该出兵援救一事进行讨论。
「安南王年年纳贡，我朝为安南宗主国，此刻安南王室政权岌岌可危，即使安南王没有请求兵授，我朝似乎也不能坐视不管。」艾刹提出他的看法。
玄武帝盘膝坐在炕上，若有所思地望著他。
「你说的没错！不过才刚出兵平定喀喇罕，军力、财力都耗费不小，朕以为还是先休兵养息一段时间，现在还不急著决定是否要出兵安南，等奏报……」
玄武帝话还没说完，就听见殿外传来急促的脚步声，听这脚步声极响，不是男人的靴子能发出来的，思及此，他已经猜出来人会是谁了。
敢不经宣召就硬闯进养心殿的女子，只有六公主霁媛一人，连皇后都不敢随便打扰他召见臣工，而霁媛会突然匆匆赶来，想必是知道艾刹单独一人在这里。
他迅速看了艾刹一眼，艾刹似乎已察觉到他的目光有异，立刻站起身想回避，但霁媛已在这时候闯了进来。
「皇上吉祥！」她蹲了蹲身，气息微促，脸颊泛红。
玄武帝低沈地一叹，他并不希望在还没有弄清楚艾刹的心意以前，让霁媛再跟艾刹有任何接触，免得增加困扰，偏偏她又任性地跑了来。
「媛儿，朕正和大臣商讨要事，你怎麽莽莽撞撞的就跑进来了！」他轻斥。霁媛缓了口气，慢慢地将目光转过来望著艾刹。
「臣参见公主。」艾刹垂眸，看著她裙下绣工精致的花盆底鞋，心情微动，瞬即克制住。
「好久不见，艾将军好吗？」她浅浅地笑，来养心殿的路上，她已想好了该和艾刹说些什麽话了，她必须把握住这难得的机会。
「多谢公主关心。」他定下神来，有意避开这种尴尬，随即从袖中抽出一封红色请帖，转呈玄武帝，一面说：「皇上，臣的婚期已定在下个月初一，必须告假几日，恳请皇上息准。」
「什麽！」玄武帝和霁媛同时发出惊呼。
「这麽快！只剩下十天的时间，未免太突然了。」玄武帝惊愕地说，没有忽略霁媛脸上震傻了的表情。
「是，臣今年已经二十五岁，又是家中独子，婚事已经拖得太久，双亲也催得很急了。」他平静地回话，决心要和那些模糊暖昧的传言趁早做个了结。「不行！」霁媛突然伸手将喜帖夺过来，看也没看就扔回艾刹怀里。
朱红色的喜帖飘飘落地，玄武帝和艾刹两人同时怔住。
艾刹错愕地抬眼，与霁媛目光一触即避，但是这一瞬间，他确切明白了——那个传言丝毫不假了！
「七哥，你快说……说这桩婚事你不准……」她脸色苍白，昏乱急切地大喊。
「媛儿，你失态了．」玄武帝正色低喝。
霁媛陡然一震，紧咬著唇，目光慌乱而痛苦地凝视著艾刹。
艾刹极力压抑胸口突然涌起的澎湃情绪，他不看她，却感受得到她痛苦的目光，烧灼得他遍身疼痛。
玄武帝从来没见过霁媛现在这个样子，她从一出生就受精奇嬷嬷教导规矩，不管走路、说话、落坐、用膳，都得合乎皇家风范，永远要保持仪态优雅，虽然仍不免养出尊贵娇矜的脾气，但至少情绪不会有太大的起伏，遇事总能从容应对。
但现在看霁媛一逅副全然迷乱失措的模样，可知她对艾刹确实用情甚深，心中万分不忍。
「媛儿，你先回去，你皇嫂那边有些英吉利国进献的小玩意，我让她拿些过去你那儿，你要是见了喜欢的就拿去，听见了吗？」他的声音里透著怜惜，不忍见她在刹面前太过狼狈。
霁媛抽了口气，眼泪迅速涌进眼眶，她不甘心地瞅著艾刹，终於绝望地接受事实，她缓缓转过身，挪动著千金重似的身子，双腿恍若踩在云端，恍恍荡荡地直直步出暖阁。
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