「不用了，你告诉我书房怎么去就好。」
「我可以带小姐去。不过，公子和总管在书房谈话的时候，一向不准人去打扰的。」明珠犹豫地说。
「那我们在门口等，不进去就好了。」苗弯月对白亦城的话自有一套解释，她拉起明珠的手，「来，快带我去书房。」
「可是，我还没整理好房间……」明珠傻眼地被她拉著走。
「待会儿再整理啦！」
去看白亦城有没有背著她偷溜比较重要。
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书房里，白亦城正在看最近半年的帐本。
金绣庄是江南一带规模最大的布庄，几乎掌握了全江南一半的经济脉动，它在全国各个大都市，都设有分行，每个负责商行的总管都是白亦城亲自挑选的，有了这些人，让他这个大老板轻松不少，不必再像初掌金绣庄时那样忙得昏天暗地。
但光是固定几笔他必须亲自去谈的大生意，就足够他跑遍全国各地，加上定期的帐本审阅、庄务管理等，他也别奢望能闲著。
「少爷，根据那两个开黑店的兄弟说，他们会劫金绣庄的货，是因为事先得知我们送货行走的路线，他们还一再辩解说，他们只是为了讨口饭吃，并不知道那是金绣庄的人，否则他们绝对不敢伤人劫货。」这是在将人送到官府之前，马总管问出来的。
「知道是谁通风报信吗？」白亦城边看帐本边问。
「极有可能是小王爷的手下。」马总管语气谨慎的回答。
「嗯。」白亦城合上帐本，想了想後说：「这半年来，布庄的生意没有太大的进展。」
「是。」马总管有些惭愧地低下头。「去年五月，城北开了一家新布行，采低价贩售策略。属下比较过两家的货，虽然他们的布质料没有咱们的好，但光便宜这一点，多少会影响庄里的营收。」
「知道那家布行是谁开的吗？」
「听说是京城的『锦织坊』，但并不确定。」
锦织坊是近五年在京城崛起的布行，一直以金绣庄为主要的竞争对手，千方百计想打败金绣庄，不过到目前为止都没有成功过。
「半年的时间，不够你查清楚一家布行的老板是谁吗？」白亦城的语气虽然温和，却带有明显责备的意味。
他不是一个很严厉的老板，但事阅生意时，他绝不容许有任何一丁点的马虎，影响到金绣庄的利益。
「是属下无能。」马总管的头垂得更低了。「那家布行挂的招牌，的确是锦织坊的分行标帜，但属下认为应该有熟悉本地情况的人做接应，而且那个人对我们庄里的布价格十分清楚。」
「何以见得？」
「不光是因锦织坊的价格订得比我们低，而且金绣庄有什么款式的布料，不久後锦织坊也会有，差别只在质料的柔软度和价格高低。」
「哦？」这倒是个奇怪的现象。
「属下留意过锦织坊出入的人，有钱人家大都不会到那里买布，但中下阶层的人就比较多了。这半年来，到庄里买布的普通人家明显减少，只有高级布料和订制新衣部分的营运比较不受影响。」
坦白说，高级布料与特别订制衣物的利润比较好，不论是富贵人家，或者是官家，都是金绣庄的常客，对金绣庄的衣物有相当程度的喜好与信心，但白亦城要的不只如此。
既然开门做生意，那么白亦城就要将所有客源一网打尽，他欢迎竞争，但绝对不喜欢输。
「查出那家商行的底细，特别注意小王爷是不是和他们有往来。」
马总管立刻会意，眼里不无惊讶。
「少爷的意思是……」
「一年前出现新的布行与金绣庄对打，一年前有人行刺王爷的小公子，两件事发生的时间太巧了。」
「属下明白了。」马总管点点头，知道该怎么做，然後他呈上一封信函，「这是王府派人送来的请帖。」
白亦城接过信函，打开来看。
「是王爷寿宴的邀请函，时间就在今天晚上。」看完内容後，他吩咐道：「马总管，你让人把密室里的珍贵药材准备好当贺礼，晚上我们到王府赴宴。」
「是。」马总管先应声，接著犹豫地开口，「呃，少爷……」
「有话直说。」谈完公事，白亦城神情和缓不少，恢复成贯有的潇洒与轻松。
「是。少爷，属下想请问昨晚与你一同回来的那位姑娘是……」
少爷偶尔然会去风月场所，但从来不曾与任何女子同行，所以对少爷反常的行为，马总管实在无法不好奇。
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