“就算是实情，也得留点口德。”她发现自己简直粗心到极点，不曾细究周围发生的事也就算了，还枉作小人。
牵红线牵到这种糊涂境界的人，世上自当不多见。
她差点就对不起阿虎了，但是阿虎怎么也和她一样，不知道这个小道消息？
※※※
闵茉薇再也没耐心游湖，和汤武分开后，她便直奔秋香家。
秋香正在绣枕帕，一见到闵茉薇，热心地问：“要不要吃绿豆糕？灶上正温着。”
“你和李员外是不是真的在一起？”她开门见山地问。
秋香愣了一下，放下枕帕拧紧眉心，困难地道：“你听谁说的？”
“外头把这事传得很难听，到底是不是真的？”
闵茉薇决定向当事人求证，除非当事人承认，否则她谁的话也不信。
秋香缓言：“外头的传言只对了一半。”
“另一半呢？”
“李员外是常来看我，但我们之间的关系不是外头人说的那种，我们之间也没有做出什么苟且之事。”
听到秋香的保证，闵茉薇的心安了许多。“我相信你。”
秋香垂下眼廉。“李员外是……是我亲爹。”
“嗄？”闵茉薇一惊。
“我是李员外的私生女，见不得天日的女儿。”
“怎么会是这样的真相？”
秋香拭着泪。
“这也是无可奈何的，我娘原是李府的丫鬟，李员外成亲当晚因为醉酒……欺侮了我娘的……清白，没想到我娘因此怀下了我。”
“然后你娘被赶出李府？”这是合理的猜测。
“没有，府里的人全以为我娘肚子里孩子的父亲是长工白远茂，只有李员外心知肚明，因为新婚翌日，他是在我娘睡的下人房醒来的，他避开李府上下的耳目，悄悄潜回新房，李夫人以为他醉倒在某个客房里，也没追问，这事就这样被瞒了下来。”
“你娘嫁给了白大叔？”
秋香点点头，
“白大叔怎么肯？”
“爹喜欢我娘，我娘觉得他人老实，也为了给我一个名分就答应和他成亲。”
她记得白大叔那个人脸上永远挂着笑，幽默开朗，为人勤奋，可惜两年前死于一场急病。
“白大叔好伟大。”
“娘对爹后来也有了真感情，我想娘这些年来是幸福快乐的，因为爹真的待她很好。”
“李员外却常常来打扰你娘对不对？”
秋香不语。
“你娘一定很恨李员外。”她理所当然的猜测。
“那倒没有，她只是一直向李员外表明她和我爹在一起很幸福，请他不用担心。”
“你娘死后他还是常来？”
“他觉得对我有所亏欠，所以常来看看我有什么需要，其实他并不赞成我嫁给阿虎。”
“可以想像。”
“他说我应该和敏儿小姐一样找个有钱人家成亲，茉薇，对不起，我之前没有对你说实话。”
“我能理解。”
许多人，许多事，并非如表面看来那么单纯，她闵茉薇今日算是上了一堂课。
“那些难听的谣言就让人家去传吧！我身份卑微不在乎那些事。”
“不行，这样你会很难嫁掉的。”
“大不了不嫁嘛！”
“李夫人知道你也是李员外的女儿吗？”
她点点头。“娘死后，她才知道的，人死债了，她应该不会再在意这件事才是。”
闵茉薇自告奋勇地道：“我想办法替你辟谣。还有，李员外是不是同意让你认祖归宗了？”
“不知道，他必须体谅李夫人的想法，也许得等到李夫人百年之后吧！”
认不认祖，她都无所谓，如果得不到李夫人真心的接纳，她宁愿当作一切不曾发生。
“秋香，你放心好了，我会帮你撮和一桩金玉良缘，不会再让你失望的。”
阿虎的那一次，算是她太不了解状况，若是少了安而硕的从中作梗，一切会容易些。
“没关系，嫁人也未必是件好事。”
“你娘和白大叔一定也希望能看见你有好归宿，不要小看自己，至少你有爹关心你，哪天时机成熟了，你成了李家大小姐，不知有多风光呢！”
“想都不敢想。”秋香终于被逗笑了。
“你要想，这样才会美梦成真。”
※※※
安而硕差人送信约闵茉薇面晤。
他不确定她会不会来，于是提早了半个时辰到，忐忑不安地等待闵茉薇。
同时，他心里也想着该怎样说服她不要嫁给汤武。
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