萧常笑微笑地问:“今年吃的、用的都足够吗?若是欠缺什么,同我说一声就是,千万别客气。”
福嫂点点头,笑言:“让您费心了。您送来的衣物、粮食已够我们用到来春了。只是……义学里的齐老夫子年纪大了,说是想回乡养老,不能再教下去,您看该怎么办呢?”
她想了想,沉吟著:“孩子们的学业可不能担误,我回去就派人找寻新的夫子。齐老夫子年纪大了,也该是时候回乡养老。”
这一听,福嫂不禁皱眉。
“萧姑娘,您对我们实在是太好了,不仅替我们盖这些房舍、为我们找工作,更不时送些粮食、衣物过来,甚至还为孩子们立了学堂,这么麻烦您,真是过意不去……”
“是啊,多亏您的帮助,我们这些孤儿寡母才能有个安身之所!”
一旁的众人也连声称谢,感激之情溢于言表。
萧常笑摇摇头。“别这么说,这没什么,人嘛,难免都会遇上需要帮助的时候,能为大家尽一份心力,我真的很高兴。”
她笑著摸了摸孩童们的头,神色极其温和,柔声叮嘱:“要用心读书哦。”
孩童们睑上浮现天真腼腆的笑,异口同声回答:“好。”
楚飞云静静站在一旁,专注地凝视她,不愿错过她表情上的每一分变化,幽邃的眼中满是深思。
萧常笑与众人又聊了几句,这才注意到他的目光,她秀眉微蹙,心中竟感到某种难以言喻的慌乱与不安。
今日,他又接近了她一步,这是一直极力避免却徒劳无功的……
半晌,她起身告辞:“福嫂,我还有事得处理,就不久待了。”
福嫂点头。“是吗?好的,我们也知道您平日非常忙碌,就不多留你了。”
她笑应著:“嗯,我得空再来。”
向采人道别后,他们两人再次坐上马车。
车夫一扯缰绳,马车便缓缓驶进满天风雪之中。
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马车里,楚飞云看著她忍不住开口问:“那些是什么人?”
“苦命人。”萧常笑眉目低敛,神色平和,几近冷漠。
他又问:“你一直在帮助他们?”
“怎么?你觉得很不可思议吗?”她斜睨著他,口吻十分冷淡。
“有一些。”他老实承认。
萧常笑也不生气,淡淡一笑。
“没错。记住,别说出去。”
楚飞云打量著起她漠然的神情,眼底闪过一抹赞赏之色。
“为善不欲人知,施恩不求人报。原来天下真有这种事:”
楚家是江南豪富,当然也会救济贫民,像是派粮、发衣,但全是公开举行。而在行善之时,也会乘机累积楚家的声誉。
商人本就该懂得利用时机,过去,他从不以为自己这么做有何不对,但是今日在见识到她的义行之后,却不禁为自己之前的功利想法感到些许惭愧。
她不仅人长得美、头脑聪慧,更有一副仁慈的好心肠。
像她这样的女子,世间能有几个?而位,又能遇上几回?
萧常笑轻轻地笑了,笑容中尽是一种说不出的讥诮之色。
“为善?你错了,我不是在为善,绝不是。”
他皱起眉头,心中猛然一紧。
“不是?那你为他们做那么多事,又是为了什么?”
她为什么那么笑?
她平日并不曾那么笑过,总是笑得温和有礼,而非今日这种冷淡的诡谲笑容。
他不喜欢看到她那样笑。
她的笑应该是自然、开心的,美得像朵盛开的妩媚牡丹,而不是那般落寞与自嘲。
她媚眼一转,冷哼了声。
“我为什么要告诉你?”
他坚持,“因为我想知道。”
“你这人真的好烦。”她不悦地瞪了他一眼,转过头去打算不理他。
可他却突然伸出手,一把将她搂入怀中。
“嫌我烦?你要打发我走,也容易得很。”
“别这样。”她试著挣扎。
“怎样?”
他故意凑近她的耳畔、颈项,温热呼息缓缓吹拂,带来一阵奇异的酥痒快感。
萧常笑蹙起眉,沉声道:“放开我!”
“不放。”
楚飞云搂紧了她的细腰,轻啄她柔嫩的粉颊,大肆偷香,完全不把她眼中愈燃愈烈的两簇怒火放在眼中。
未料,“啪”的一声,清脆、响亮。
短短的一刹那,萧常笑已自楚飞云怀中挣脱,而他俊美的面容上也己多了个明显的掌印──萧常笑留下的。
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