刘季寒默认。
「可是这种事你应该是派亲信属下去调查就好，根本毋需亲自出马吧？」官则勋不以为然地说。
刘季寒无语！倒是官秋霞帮他说话了。
「季寒哥是想顺便找姊姊，对吧？」
刘季寒微微颔首，官则勋无奈地摇头。
「如今调查得如何了？」
「很麻烦。」刘季寒一语断定。「咄陆作了几次案子之後，因为我追缉得很紧，所以，他便改弦易辙，不再作案了。他一方面仍然企图统一突厥两部，一方面鼓动焉耆王栗婆准的堂兄弟薛婆阿那支反叛朝廷，还有龟兹王苏伐叠，他抱持著观望的态度，虽然没有同意，可也没有拒绝。疏勒王卡达却是一口就回绝了，而且说得相当不客气，惹得咄陆很不愉快，当场就放言不会轻易饶过疏勒王。」
「果然是很麻烦，」官则勋喃喃道：「如此一来，已经不只是突厥部的问题了，即便是那些归顺的藩王都可能成为祸患。更糟糕的是，要是哪天他们心血来潮一同联手的话，那……」
他突然噤声，而後与刘季寒面面相觎，良久後，他才又问：「你上报朝廷了吗？」
「上报了。」
「朝廷如何回应？」
「尚未有任何指示。」
「那就只有等罗？」
「是的。」
官则勋突然瞄了官秋霞一眼。
「那霞儿的事不就可趁此机会……」
刘季寒骤然跳了起来。
「对不起，侄儿还有事，先告辞了！」
「且慢、且慢！」官则勋也跟著跳起来。「不是说要等朝廷的回应吗？怎麽……」
「侄儿接到消息，据说以富裕出名的疏勒王，每年秋季都会到天山沿途购买珍贵药材，接著再继续北上到阿勒泰挑选名贵宝石。而这一回，很可能就会在半途撞上咄陆的报复，劫财又劫命，下一任疏勒王可能就不敢不听他的了，算是一举两得。所以，侄儿必须尽快赶去看看，以免太迟造成遗憾。」
说得有理，也的确很紧急，所以，官则勋只得暂时放人了，只在刘季寒临去前又问了一句，「你那媳妇儿——」
刘季寒的脸颊顿时痛苦地抽搐不已。
「我只查到当时她病得很重，未免被她拖累，咄陆便将她丢弃在某座野林内等死。」
官则勋的眉宇倏地皱起。「那她会不会已经……」
刘季寒蓦地咬紧了牙关，「我说过，生要见人，死……也要见尸，否则我绝不会放弃的！」语毕，他飞身上马就待离去。
官则勋却又一把拉住了缰绳。
「贤侄，你可曾考虑过，那……那山林内野兽繁多，若你那媳妇儿是被……」
刘季寒突然用力地扯开官则勋的手，神情极端不悦。
「即使她是被野兽啃食了，我也要剖开那野兽的肚子找出她的尸首！」
「可是……」官则勋顿住，而後惊呼，「难不成你想剖开整座山上所有野兽的肚子？」
「如果有必要……」刘季寒策缰前奔，只留下两个毅然的字眼飘荡在飞扬的风沙中。「我会！」忆得枕鸳衾凤。
今宵管半壁儿没用。
触目凄凉千万种，
见滴流流的红叶，
淅零零的微雨，
率剌剌的西风。
一条条乾涸的河床绝望地仰望著无情的阳光叹息，一丛丛枯竭的荒草挣扎在砾石荒滩之中，骆驼刺在风沙里瑟瑟地啜泣著，声嘶力竭的驴声和清脆单调的驼铃声，伴随著长长的队伍踏在犹如一大片汪洋的龟裂上，毁灭的恐惧在心中颤抖。
蓦地，在浩瀚无垠的枯燥单调中，一片小小的青翠再次点燃了生机，宛如苍茫大地中的一颗珍珠，流水潺潺的清冷是它生命的源泉，粼粼的波光是它生命的象徵，尽管沧海桑田、物换星移，岁月改变了一切，生命却始终是存在的。
汝宁跪在水边，拧著手巾拭著脸、拭著颈子、拭著手臂，却拭不去满身的燥热。她瞥了一下灼眼的烈日，随即躲到树下无声地呻吟兼叹息。
「天哪！西域的秋老虎还真不是普通的凶猛耶！」她嘟囔著。
卡达让部下把马匹拉到水边喝水，自己则蹲到她前面关心地审视著她。
「还支持得住吗？」
「我为什麽不能骑马？」汝宁不满地咕哝。「马车里有多闷你知道吗？」
「明知故问。」卡达淡淡一笑。「撒娇也没用。」
汝宁狠狠地瞪了他一眼，「谁撒娇了？你吗？」跟著叹了一口气。「说说罢了，谁教你当真呀！」
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