面对少年目光中无声的疑问，斯帕纳耸了耸肩。
“我也不清楚, 没准摊上了一位格外敬业的员工。”
酒吧内被打扫得很干净，剩余研究员在地下整理材料，看来不管哪个世界，上级领导来视察前临时抱佛脚是大家的共识。
但此刻纲吉的身份就比较尴尬了，他撑死算个编外临时工，还是被前东家拉黑的那种。正当他琢磨要不要躲一会或者离开酒吧，斯帕纳干脆利落地蹲下，解开了他脚踝上的电子镣铐。
“校对员不会检查得特别认真，外面还在下大雨你不方便出去，暂时假扮我的助理吧。”
这也是个办法，纲吉揉了揉脑袋，他去楼下换上荒坂研究服，又仔细调整拟态遮罩。谢天谢地，这些天看过他真实面目的人只有斯帕纳，不需要向其他人解释为什么他要频繁变脸。
伴随着水流般的波动，镜子内的少年缓缓消失，取而代之的是一名平平无奇，身高175，脸上有雀斑的黑发男人，声音也被压低了不少。
纲吉跟在斯帕纳身后，将所有文件归类，房间内进行最后清扫。
十五分钟后
地下研究所几乎空了，研究成员都分布在酒吧里，略带忐忑地等待校对员上门。
“你不用紧张，校对员例行公事，没人想在太平州多呆，走个过场就结束。”
纲吉靠在吧台上有些心神不宁，他今晚真不该喝那杯酒，酒精至今还未被身体代谢干净，存在轻微后遗症。斯帕纳坐在旁边看出他的紧张，出言安抚两句。
“研发部不接触荒坂外交事物，这位校对员是从加拿大直飞夜之城，不清楚局势。”
晚上九点十五，一辆漆黑的商务车悄无声息地停在飞蛾酒吧门前，暴雨击打在上面四溅，给车身镀了层迷白的水雾。
原本坐在沙发上闲聊天的众人统一闭上嘴，空气中像是画了个休止符。
他们等的人，来了。
悬挂的风铃被吹响，大门开启的瞬间原本模糊的雨声骤然变得清晰。一位年龄在二十上下的年轻人探进半张脸，如此短的距离也免不了被雨淋的命运，水珠顺着对方的衣摆滴在地面上。
不认识的面孔，纲吉松口气。身为研究中心主理人的助理，他有必要在此刻上前致辞。
“想必这就是总部的——”
话还没说完，对方连半点注意力都没分过来，将酒吧大门完全推开后微微躬身，态度谦卑地等在门侧。
纲吉的表情开始茫然。
视野里出现了一个人影，撑着伞走得不紧不慢，他的轮廓起初被雨水所覆盖模糊，又因为室内灯光而一点点清晰。
对应着纲吉的脸慢慢惨白。
他就那样看着，山本武走进了飞蛾酒吧中。
山本将手里的雨伞收拢，大量雨水被挤压滑落到地面，转瞬就流成一个小水洼。这位外交部部长乘夜色而来，如同划开雨幕的一抹刀锋，他抬眼时，位于目光笼罩下的纲吉，升起了逃跑的冲动。
他的声音滞涩到不可思议，慢慢补上了未尽的下半句话：
“……校对员先生，欢迎您的到来。”
山本武出现在这，纲吉大脑里此时此刻就两个想法。
1.荒坂查到了他的踪迹
2.山本是来杀他的
不然怎么能这么巧？不然怎么能偏偏就在这个时候？
他们两人隔着人群对视，纲吉下意识想摸口袋中的肾上腺素，手刚往下探去，被斯帕纳攥住手腕。微微用力，斯帕纳上前半步，挡住两人的视线交换。
“外面太冷了，进来更暖和一些。”主理人语气平和，手臂轻轻旁伸，标准的邀请姿态。
他的话冲淡了看不见的凝滞氛围，山本武旁边的年轻人自然地接过话头。
“当然，当然，深夜叨扰各位，实在不好意思。”
一时间凝滞的大雨重新落下，纷飞的尘土继续飘扬，时间照常往前走，少年暂停的呼吸开始流动。
山本武被众人簇拥在中心，同上次见面时似乎有什么不一样了，他的眼睛半垂，今天他没带刀，又或者留在车上。荒坂长风衣在行走时卷起一阵冰冷的空气，两人被斯帕纳带着径直前往地下室。
他和纲吉擦肩而过，没分半个眼神过来。
少年轻轻出一口气，提到嗓子眼的心缓缓落回原位。
当初神舆一别，他知道两人早晚有再见面的时候，但是没想到会这么早，也没想到会如此猝不及防。
校对员的职责和督导差不多，聆听项目进度、检测开发成果、询问下一步研究方向。以上没问题后签字盖章，一切如同安装好齿轮的机器，刻板地运作。
山本武坐在主位上，身旁助理正在和斯帕纳简要说明情况，关于原本的校对员因为航班延误而无法到场，现在由他们接手项目验收。
“当然，我们没问题。”主理人给出这样的答复。
趁着研究院调试终端的空隙，助理快步走过来小声询问山本要喝点什么，这里有果茶、咖啡、果汁、水。
工作期间，山本原本是有喝咖啡的习惯，但后来被某人硬生生扳到喝果茶，不仅因为对方泡果茶很熟练，更是因为他泡咖啡的水准差到离谱。
“水，谢谢。”
纲吉走进房间时，一切准备就绪。斯帕纳拿着实验报告站在最前方，会议桌中间是3D全息投影的四相传电涟漪影像。他将自己藏在人群中央，尽可能地远离山本武的视线。
“四相传电涟漪五型，作为我们下个季度的主推脑接入仓，相对比四型在快速破解方面具有更多优势……”斯帕纳的语气平和，身为主理人，没有人比他更了解这款脑接入仓。
他从产品整体的开发理念讲起，其中夹杂大量的专有名词与术语，纲吉看到山本武的助理在奋笔疾书，大概是记录会议概要和重点。
长时间神经紧绷，令纲吉有些失神，他恍惚想着之前荒坂内部会议，自己好像从未担任过文书工作，都是拿着录音笔全记，事后还得麻烦山本帮他梳理会议脉络与概要。这样看来，自己作为助理当得确实很不称职。
“那么我将数据导入模型中……”产品理念讲完了，斯帕纳试图将最终版本的四相传电涟漪插入接口，从数据层面上直观地展现工作成果，但他另一只手还拿着报告，操作略有滞涩。
“稍等一下。”山本叫停了汇报进度。
他的目光从斯帕纳手中的脑接入仓中掠过，隔着人群直接锁定了纲吉的脸。
“我想荒坂每年花费大价钱的工资，应该不是请一位只会当背景板的员工，你说对吗？助理先生？”
纲吉起初没意识到，还是旁边的研究员轻怼了他手臂。才反应过来自己应当上去帮忙，他硬着头皮走出人群，快步接过斯帕纳手中的接入仓，帮他一起完成校准。
“在太平州连续开发这么长时间，想必您也很累了，有些事应当交给下属，毕竟也不能让他们白拿工资。”面对斯帕纳，山本武的笑容仍然挂在脸上，语气真诚又柔和，甚至半带着开了个玩笑。
这就是赶鸭子上架。
要不是纲吉此行来太平州就是为了四相传电涟漪，从出发前到这几天都对它进行了全面的了解，这会多半就得被晾在台上。
斯帕纳略带担忧地看了他一眼，但奈何校对员发话，只能将讲解的主权移交给纲吉。
“如您所见，对比四型，五型的RAM破解栏位更多，虽然续航比起网络监察略有不足，但胜在魔偶储备量多，无需担心魔偶储备不足而无法攻击的尴尬地位，与其同时……”
多谢斯帕纳，多谢整理办公室时那些乱七八糟的资料，纲吉起初的声音甚至带着颤抖，但看到桌面上熟悉的数据和报告，也能在大脑内现编一二。
即便如此，汇报时他仍然不敢看山本武的眼睛。
但有些事不是他不看就不存在的。
山本单手撑着下巴，边翻动桌面上的数据报告，边打量斯帕纳的助理。
他自认为平时杀气收敛得不错，只是今天下雨，这种潮湿的天气总会让他想起在东京的日子，语气或许不如往常随和。