白秋轻轻一笑，視线掠过平台边缘，看向下方的球场。
远处，裁判正从通道口走出。
他站起身，拍了拍身侧的椅子边：“走吧，比赛要开始了。”
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广播响起，声音在场馆內回荡。
“单打三的比赛即将开始，请观众尽快回到各自座位。”
观众席上，比赛尚未开始，零星的讨论声已经蔓延开来。
坐在前排的金发女性双手抱臂，臉上写满了不耐烦：“真是浪费时间，早知道美国隊会打成这个样子，我就不来了。”
她身边一位穿着整齐、打着商务领帶的男人耸了耸肩，语气无奈：“这个情况谁能想到呢？不过……我觉得不是美国隊太弱了，是这次的对手太强了才对。”
靠后一排，一个穿運动背心的青年正往嘴里塞爆米花。
他叹气道：“诶，肯定又是日本隊赢，不想看了。”
斜后方一个戴着墨镜、穿着休闲西装的中年男子神秘兮兮地靠了过来。
“不一定哦，我剛才听朋友说，是因为理查德被日本队那个教练耍了才会这样。”
爆米花青年转过头，半信半疑地皱眉：“朋友？消息可靠吗？”
墨镜男拍拍胸口，信誓旦旦：“当然可靠，他可是给那些贵宾服务的侍者！这是他刚才亲耳听到的！”
青年犹豫了一下，把刚要站起来的动作收回，重新靠进座位：“好吧，那我再留下来看看好了。”
裁判坐上高椅，打开话筒，声音清晰地在场内响起：“接下来将进行单打三的比赛。”
“日本代表队選手——不二周助。”
“美国代表队選手——波比·马克斯。”
聚光灯亮起，烟雾緩緩升腾，两位选手分别从各自通道走出，步入球场。
美国队的波比·马克斯脚步略显沉重，站在灯光下时，臉上还带着一点緊张。
他下意识地看向前方，视线触及到对手的瞬间，他突然松了口气，肩膀缓缓放松了下来。
观众席上，那个吃着爆米花的青年看着出场的两位选手，动作一頓，抓着爆米花的手停在半空，眼神定格了几秒。
他咽了口口水，小声嘀咕：“这下我信美国队能赢了……”
球场中央，两人走到網前相对而立。
波比的体格宛如一堵人形铁墙，肌肉线条扎实而厚重，整个人站在原地就自带压迫感。
而站在他对面的不二，身形纤细，体态轻盈，线条柔和得仿佛和網球赛场的“力量”二字毫无关系。
两人相距不过几米，这么近的距离，身形上的对比更加鲜明，视觉上的差距仿佛来自两个项目。
波比低头看着不二，嘴角勾起一个轻蔑的笑容。
“Oh？ I didn’t know they let pretty little girl on court now. You sure you’re in the right place？”
观众席上响起一阵笑声。
不大，零零散散地从几个方向传出。
菊丸听见，皱了皱眉。
他听不懂波比刚才说了什么，但能从那些断续的笑里感到一股说不上来的恶意。
他探过身抱住前排的越前不断摇晃，语气急切。
“小不点，你赶緊翻译一下那个大块头刚才说了什么啊？”
越前皱了皱眉，抬手压了压帽檐，语气不爽：“他说，‘我还以为现在小女孩也能上场了，你确定你没走错地方吗？’”
菊丸听完，眼睛一下瞪圆了。
“这家伙！”
他一把抱住越前的脑袋，毫不客气地来回揉了几下，语气里满是火气。
“太过分了吧！”
“菊丸学长！”越前被揉得头发乱七八糟，一边挣扎一边抗议。
乾推了推眼镜，冷静道：“不二会让他收回这句话的。”
场上的裁判显然也听到了这句话，生怕又出现之前那样的冲突，连忙举手做出警示。
“请保持赛场礼仪，不得有任何带有挑衅性质的言语行为。”
波比摊开双手，一副“我说了什么吗？”的无辜模样，耸耸肩，往发球线走去。
他盯着对面的不二，眼中闪着兴奋的光，脸上的笑意几乎称得上残忍。
遇到我，是你今天最不幸的事！
他的肩膀微沉，双脚蹬地，肌肉猛然绷紧。
整个人像一头蓄势已久的猛兽，在一瞬间爆发！
抛球，挥拍，力道沉猛到极致！
网球呼啸而出，夹带着压倒性的力量和速度，狠狠砸进对角线內。
那一瞬间，仿佛整片场地都因这一球而晃动。
甚至有人没看清球过网，只看到地面反弹的尘土猛然炸起。
“15-0。”
不二动作一顿，缓缓转头。
他的目光落在那颗滚到场边的球上，神情逐渐变得严肃。
理查德满意地点了点头。
他转头看向另一侧教练席，试图从那张脸上捕捉到哪怕一丝紧张的神情。
但没有。
白秋和也安静地坐在那里，神色平静，甚至在察觉到他的注视后，还朝他轻轻一笑。
理查德脸上的笑顿了一瞬。
他猛地转回头，表情有些僵硬，心口像被什么堵了一下
他咬了咬牙，目光落回场内。
对面的不二动作迟疑，神情看起来好像还有些没回过神。
理查德眼中重新聚起光芒。
白秋，你的确很厉害。
但你的选手，似乎没有你那样出色。
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一段时间前，自动贩卖机旁。
“波比·马克斯。”
理查德站在不二面前，轻轻念出这个名字，语气像是在陈述一段早已翻旧的往事。
“他曾经尝试过很多种運动，橄榄球、棒球、摔跤，篮球……你能想到的体育项目他几乎都试过。”
“他不是没有天赋，相反，他的身体素质好得惊人，臂展、爆发力、力量，全都接近专业级水准。”
“可惜的是，他的身体太强大了，强大到……队友觉得他是怪物。”
“每次训练，他都控制不好力道，不是打伤人，就是砸翻整片器械区，后来逐渐因此被他们排斥。”
理查德顿了顿：“没有教练愿意为一个‘随时可能出事’的选手背责任，也没有队伍希望一个只靠本能蛮力、不懂配合的‘危险人物’加入他们。”
“不论他尝试什么运动，最后的结果都是一样，‘你不适合这里’。”
理查德微微笑了笑，目光看向窗外：“最后，只有网球接受了他。”
“这里，至少没人会因为他的挥拍太重而责怪他，球不会抗议，球拍也不会躲开。”
“他的人生才刚开始，但他已经很清楚，‘被放弃’是什么感觉。”
不二歪了歪头，语气透出几分困惑：“……白秋君是想听故事吗？”
理查德挥了挥手，示意他别打断。
“你先听完。”
接着，他又讲了曾经流浪的阿诺德，和想要为父亲报仇的凯文的故事。
在他的口中，每个人都是那么可怜。
“这就是赌注。”
理查德顿了顿，看向不二：“你可以把这些话转告给白秋，他会明白的。”
不二点了点头。
理查德注视着他，嘴角的笑微微收了几分，眼神低垂，语气忽然变得有些沉重：“其实……我觉得我们之间，可能存在一些误会。”