他在心中默念，唇角牵动了一下。
“讓老夫见识一下，你的坚持，究竟能走到什么地步吧。”
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虽然败者组的回归讓整个集训營气氛涌动，但训练计划并不会因此停滞。
很快，胜者组的国中生陆陆续续离开开始训练，完成了对二号球场挑战的败者组成员们反倒得到了一小段难得的空闲。
白秋和也独自走在集训营的道路上，四周是初秋的微凉空气。
他来到这里没多久就被带去了山上，如今才第一次有机会仔细看看这片地方。
高大的树木遮住部分阳光，空气中混合着青草与泥土的味道，还时不时能听到远处训练和比赛的热闹声音。
“白秋和也。”
一个冷淡的声音忽然響起。
白秋抬头，顺着声音望去。
路旁的亭子里，坐着一个气质沉靜的少年，正是之前说过要在一号球场等他的德川和也。
白秋略微一愣，随即走了过去。
“找我有什么事吗？”
德川垂下眼帘，淡淡扫了他一眼，没有回答，直接站起身向外走去。
“跟我来。”
白秋虽然心中满是疑惑，却能感觉到德川并没有恶意。
于是，他默默跟着对方绕过训练区，又穿过一片树林，直到来到一片僻靜的球场。
“这里，就是一号球场。”
德川停下脚步，转身看向白秋。
白秋环視了一圈这个众人口中极其神秘的球场：“不是说要等我到一号球场找你吗？怎么突然直接带我过来了？”
他现在在二号球场，运气好的话应该很快就能通过洗牌战升到一号球场。
“没有时间了。”
德川的眼中闪过一抹复杂的光。
白秋捕捉到了，却没能完全读懂。
那里面夹杂着执念与愤怒，沉重得让只是看了一眼的他都有种呼吸一紧的感觉。
没有时间了……是什么意思？
白秋还没来得及问出口，德川的神色已经重新归于冷静。
他转身走到一侧，取出五颗网球握在手里。
“来吧，让我用比赛来确认……”
话到一半，他收住了，没再继续说下去。
白秋目光在他身上停留片刻，思索了一番后走向对面站定。
他握紧球拍，平静开口：“开始吧。”
他稍微有些好奇德川和也究竟有什么目的，但看来不让对方认可的话，他是不会说的。
很快，球场上响起了连绵不绝的擊球声。
网球在空中交织成一道又一道弧线，碰撞声此起彼伏。
德川呼吸沉稳，回球的同时眼神始终落在白秋身上。
那少年脚步轻快，手中球拍像是与身体融为一体，每一次回击都十分果断，完全看不到迟疑。
他的眼底闪过一丝微不可察的满意。
“接下来是八颗。”德川低声道。
说罢，他在回击的瞬间，手腕一抖，又有三颗新球被打入场内。
白秋没有半分慌乱，步伐交错间，拍影一遍遍切割空气。
直到以十颗球连续数个回合之后，德川忽然停下。
球场骤然安静，只剩下球在地面上滚动的轻响。
德川走到白秋面前，眼神少见地柔和了几分。
“你的实力很不错，或许……”他顿了顿，“真的和那个人说的一样，可以告诉我答案。”
白秋歪了下头，疑惑地看着他：“那个人？”
德川：“之前我申请了和德国职业俱乐部的交流赛，在那里，我遇到一个人。”
他仰起头望向天边，回忆着当时的那一幕：
“他看出我心中对前进道路的迷茫，告诉我‘日本U17即将召集的国中生里，有一个叫白秋和也的人，可以解答你的疑惑。’”
白秋：“……”
“你说的那个人，是不是叫理查德·贝克？”
德川收回视线，重新落在他身上。
“好像的确听到他的助理称他为贝克先生。”
“看来，你们真的认识。”
白秋看着面前的德川，对方似乎已经认定他和理查德关系非同一般。
他罕见地沉默下来。
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“今天怎么心跳得这么快。”
理查德·贝克按着胸口，困惑地低声自语。
他放下手中的咖啡杯，皱了皱眉：“看来不能再喝咖啡了。”
他摇摇头，站起身伸了个懒腰，走到窗边。
窗外是一片挂着晨露的草地，修剪整齐的矮篱围成长方形的球场。
几个年轻人正热火朝天地练球，击球声清脆，在空气中回荡。
更远处的街道上，石板路蜿蜒，街角是红砖小屋与冒着热气的面包店。
空气里弥漫着麦香与咖啡的气味，街上行人三三两两，带着慵懒的笑意。
理查德眯起眼，满意地点了点头。
这种平和而充满秩序的景象，让他心情难得放松。
可很快，他的眉头拧起。
球场角落里，一群人来回路过时似乎心照不宣地绕开了某个身影，而那个人他偏偏认识——
手塚国光。
“……啧，要是让那小子知道我什么都没做，恐怕又要念叨什么责任了吧？”
理查德咂了下舌，转身推开门向楼下走去。
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德国U17集训营偌大的场地上，选手们分散在不同区域，训练声此起彼伏。
有人在力量区推举杠铃，肌肉上的汗水在阳光下泛着亮光。
有人在跑道上绕圈冲刺，鞋底与地面的摩擦声时不时响起。
也有人在主场地上对打，网球与球拍的碰撞声不断回荡，急促的脚步声夹杂其中。
教练们在场边巡视，手里拿着计时器和记录板，偶尔低声提醒或记录数据。
可在最角落的场地，却只有单调而规律的声音。
“啪！啪！啪！”
手塚国光独自站在发球区，身形笔直，神情冷峻。
他正反复练习着发球与底线回击，击球点始终保持在最合适的位置。
汗水顺着鬓角滑下，他却没有停顿。
而在训练场中央，几名德国少年围在一起，不时把视线投向角落独自训练的手塚。
那些目光中交织着傲慢与冷淡，带着不加掩饰的排斥。
“你们说，他能坚持多久？”
“估计连下周的内部考核都熬不到。”
“明明是外人，结果一点自觉都没有，他没发现我们根本不欢迎他吗？”
窃窃私语里夹杂着不屑和冷漠。
但手冢仿佛什么都没听见，依旧沉默地击球。
“啪，啪！”
忽然，一阵击掌声打破了僵局。
手冢停下动作，抬眼望去，眉头微微皱起。
没想到之前那个美国队领队也在这里。
还没来得及戒备，理查德已经开口，伸手指向球场上的金发少年：
“塞弗里德，还有你。”
看着指向自己的手指，手冢推了推眼镜，目光依旧冷静。
“你们，现在进行正式比赛制的单打。”
“哈？我？”塞弗里德一愣，不满地撇嘴，声音拔高，“为什么偏偏是我？”
可在理查德的注视下，他再多的话也说不出口，只能不情不愿地走进场地。
“哼，我可不会手下留情！”
他甩了甩手里的球拍，看向对面的手冢，眼神带着挑衅。