他说着走到青峰身边，毫不客气地搭上他的肩膀。
青峰“啧”了一声，皱了下眉，但并没有推开。
黄濑挑眉得意地看向众人：“就像今天的比赛，雖然小青峰更强没錯，但大家果然还是在我复製技能的时候，更兴奋一点吧？”
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一小时前，白秋将整理好的名單递给榊太郎和華村葵，并说出自己选择的标準。
榊低头扫了一眼名單，眉头不自覺地皱了皱。
那张一贯冷峻的脸上，罕见地浮现出一絲不解与犹豫。
他抬头看向白秋，语气克製而严肃：“抱歉，这份名单我并不覺得有问题，我也并没有质疑的意思。”
“但是……为什么用这样的标准进行选拔？未免太过……”
白秋看着他，目光平静地补充道：“你觉得太过功利，有讨好观众和投资商的嫌疑？”
華村葵开口试图缓解气氛：“我也认同这份名单，白秋教练在意的，应该还是选手的真实实力。”
然而白秋和也却轻轻一笑，打断了她的话。
“不需要为我辩解，我的想法的确如榊教练所想。”
说着，他缓缓推动轮椅，视线越过窗沿，落在远处晚霞染红的天色上。
“我希望，哪怕是完全不懂網球的人，也能为他们欢呼，被他们吸引，甚至被震撼。”
“我选择的选手，就是以这个标准来决定的。”
白秋和也望着窗外说出这番话，随即转过头，翠绿色的眼眸在夕阳下染上一层浅淡的金色，与另一边的橙金色交相呼应。
“如果一定要追问原因的话……”他看着榊太郎和华村葵，声音清晰而平静，“说是报复，也可以。”
榊太郎皱眉：“报复？”
华村葵突然反应过来，脸色沉了几分：“难道……这次标准突然改变，是因为美国队插手了？”
白秋和也点了点头肯定了她的猜测。
“没错，已经有确凿的证据表明，美国队的领队理查德·贝克，与日本網球协会内部的某些人员，存在不正当的交易。”
华村轻哼了一声，嘴角勾起讥讽的弧度：“真是即意外，又不意外啊。”
榊太郎语气依旧沉稳，眼神却愈发冷硬：“毕竟是商业赛……比起日本队的胜负，他们更在意的，大概是比赛能带来的利益。”
白秋和也看着他们，说出自己调查到的内容：“理查德这次参加比赛的目的，是为了获得更多投资商的支持，并趁机将他手下的球员卖个好价钱。”
榊太郎眼神一动，已经猜到几分：“所以，你所说的‘报复’，就是……”
白秋转动轮椅，轻声开口，语调中带着一丝优雅的锋利：“既然他这么希望观众们看到他的选手——”
“那我就让他的希望，彻底落空。”
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餐廳内的气氛陷入短暂的沉默，众人努力消化“吸引力”和“欢呼声”这个诡异却真实的选拔标准。
可再回想起今天的比赛过程，却不得不承认，黄濑所说的，的确没错。
被选中的几人，无论是技巧、风格，还是临场表现时的掌控力，都在比赛中引发了其他人最热烈的讨论与关注。
“……好像的确是这样？”
“确实啊，不管是黄濑的复製，还是黑子的存在感消失，都让人印象深刻。”
“……标准很不常规，”观月轻声开口，捻了捻发尾，“但仔细想想，被选上的几位，实力也确实没有争议。”
“没错。”佐伯点点头，“黄濑的复制虽然让人惊艳，但他本身的反应速度和击球稳定性也是全国顶尖。”
“不二、迹部、真田、手冢……每一个人放进名单里都没问题。”
虽然标准出人意料，但因为这份名单令人信服，气氛逐渐缓和下来，话题开始转移向最后的那个悬念。
“所以第八个会是谁？”
佐伯环视了一圈，轻声说道：“如果说是看观赛者的反应和讨论度，感觉剩下的人里，有好几个都差不多啊。”
就在众人纷纷讨论着“第八人选”的可能性时，坐在餐厅边缘的切原赤也却低着头，始终没有出声。
柳莲二注意到他的异常，眼神带着关切：“赤也？”
切原抬头，勉强扯出一个笑：“我没事，前辈。”
话音未落，他突然站起身，推开椅子，走出了餐厅。
柳看着他的背影，神情微动，想要起身追上去。
但一只手按到他的肩上。
仁王雅治站在他身后，认真地摇了摇头：“你也看到他今天的表现了，让赤也自己想清楚吧。”
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切原赤也一个人漫无目的地走着，直到远离餐厅，才停下脚步。
他找到一处楼后的空地，靠着墙坐下，抬头看着夜空中那轮皎洁的月亮。
月光很亮，照在他额前被汗浸湿的发丝上，映出一道道清晰的光影。
他回忆起今天的比赛。
不止是失误多，不止是反应慢。
那根本就不是他真正的状态。
他打得太过克制，连平时最擅长的爆发与压迫都没能完全发挥出来。
而原因……是昨晚，橘桔平说的那番话。
那种像是把某种沉重的东西直接塞进他身体里的感觉，直到现在都还没有散去。
切原低下头，看着自己的手。
那是他无数次挥拍，用力击球，用胜利堆叠起信心与存在感的手。
“暴-力网球……”他低声喃喃，“到底是不是……正确的呢？”
橘看起来那么痛苦，甚至不惜完全放弃自己过往的打法，只为了摆脱那种“造成伤害”的恐惧。
那他呢？
切原一时之间有些迷茫，指尖轻轻蜷了蜷。
他的脑海中，不受控制地浮现出昨晚的画面。
白秋和也倒在地板上的身影，额角鲜血淋漓，白色的发丝被血染红了一大片。
他浑身一震，指节不由自主地收紧。
虽然愤怒仍未平息，切原却在这一刻，微妙地理解了橘杏看到她哥哥受伤时的失控。
如果……
如果昨晚倒在血泊中的那一幕不是意外，而是因为自己的一记球呢？
如果……被他的网球打伤的人，是白秋教练呢？
他忽然觉得指尖一阵发凉，脑海中浮现出那些曾被他打到不得不弃权的对手。
他们的脸，一个个被模糊、拉远，最终清晰地叠上了那张熟悉的脸——白秋和也。
那张总带着温柔笑意关怀他的脸，如今却染着血，苍白而脆弱。
正是因为这种联想反复出现在脑海中，今天的比赛里，切原出奇地克制。
他压抑着自己的情绪，不再像以往那样毫无保留地进攻。
结果，就变成今天这样不痛不痒甚至极其平庸的比赛。
克制的结果如此糟糕。
切原苦恼地挠着头，本就有些凌乱的头发被他揉得更加杂乱。
他低声嘀咕着：“到底要怎么做嘛……”
情绪烦躁、思绪混乱，整个人像被拧在原地，进也不是，退也不是。
就在这时，一个熟悉的声音从身侧传来，略带喘息。
“找了好久，原来在这里啊。”