待到天际被染成一片橘红，御苑的游人纷纷归家，萧何看起来才恢复了七八成心气。
“我还是得考。”
他把空杯子还给诸葛亮，缓缓地说：“我至少要把功名拿到。”
诸葛亮把杯子变为光点，欣慰道：“你能想通便好。”
萧何的表情还是发木的：“不，我没想通。我只是发现自己逃跑之后大概率也过不上什么安稳日子，目前对我来说考取功名是最优解。”
诸葛亮：“……这么想倒也行！”
周宛宁同情地看着萧何，感觉就像看到了上辈子头悬梁锥刺股的自己。
“师弟，从今天开始，你每天得保证自己拥有至少四个时辰的睡眠。我再给你家送个厨子，负责你的一日三餐。你一定要好好吃，好好睡。功名是可以后补的，身体是自己的！”
萧何问：“什么叫功名可以后补……”
周宛宁认真给他指出了一条未曾设想的道路：“皇帝是可以给没有功名的人赐进士出身的。你要是真的下定决心不想考了，那就再等几年，让下任皇帝给你赐！”
诸葛亮倒是没研究过这方面，他好奇地问：“什么样的人能让皇帝赐功名？”
周宛宁就掰着手指头说：“第一种是恩荫，但这种门槛太高了，需要父辈祖辈是宰执或是殉国忠良。小纪能通过这种方法入仕，萧师弟你不行。”
“但我们可以让刘三在诏安之后参军，只要他在前线拼杀时战至最后一刻自刎归天，你自称是刘三的儿子就能恩荫入仕了！”
萧何的脸黑了：“那倒不必！！！”
周宛宁毫不意外地继续列举：“或者还有一种方法，那就是写出一份惊天动地的大作出来。书也好，诗也好，赋也好，如果名动天下，再将作品献给皇帝，那也是可以被赐入仕的。”
萧何抿起嘴，脑袋里开始转一些主意。
过了一会儿，他说：“之前入咸阳的时候，我在秦宫抄录了一些失传的古籍……”
诸葛亮的眼睛“唰”地亮了起来。
周宛宁也感叹：“哇，那确实很有用哎！怪不得都说先到咸阳为王上~”
但萧何很快就自己打消了这个念头：“不，那些书册在大夏并没有什么实际用处。大夏的人看到那些百家的书只会觉得莫名其妙。”
周宛宁一摊手：“那就只剩最后一条路了，你这几年好好保养身材和面孔，把自己收拾得漂漂亮亮的，等我娘找个宗室给你联姻。”
萧何沉痛地说：“我今晚回去就继续学！”
除萧何以外，周宛宁认识的另一个考生是李治。
和李世民相认之后，李世民重新找回了做阿耶的感觉。他体内的慈父之火开始熊熊燃烧，恨不得给李治补偿这十几年李治缺失的父爱——虽然李治这辈子也不缺这玩意儿——但谁会嫌爱太多呢？
这可能就是《道德经》中所说的“人之道，损不足以奉有余”吧！
乡试前的最后一次模拟考试，李世民提着一兜子礼品上门，满脸灿烂笑容地问能不能借用场地让李治一起参加。
面对个子高高的侄子——不是，姐夫，周宛宁当然拒绝不了。
于是模拟考场的最后一次模考多了一位考生。
入场检查的时候，负责安检的魏忠贤都惊呆了。
李世民给李治准备了一个能有半人高的箱子，多层带抽屉，精致有雕花，拉开每层抽屉里头都是满满当当的东西：
笔墨砚台就不必说了，每样文具都是上好的品质，绝对不会发生磨不出墨或是考到一半笔断了毛呲了之类的意外。
除此之外，李世民给李治塞了一包照明用的鲸油蜡烛，有灯罩的油灯，火折子，各类药丸，水壶，小炭炉，保暖的貂皮毯子，枕头，还有加了足量油和汤的干粮……
萧何默默低头看了看自己手里只装了必备物品的小考篮，然后扭头看向他亲爱的师弟。
被孤寡老萧盯住的周宛宁：…………
周宛宁感觉万分心虚，然后决定赶紧去找李世民参考一下考生家长的备品清单。
除了物质条件极大丰富之外，李治甚至还有另一样别的考生不具备的优势。
第一天模拟考试结束，收卷之后考生们就可以收拾铺盖睡觉了。
萧何铺好被褥，天气已经转凉，不再有蚊虫，于是他盖好被子就准备闭眼睡到天亮。谁料刚闭上眼睛，他就听见隔壁考棚传来一声诡异的笑。
“……嘻！”
萧何感觉有点毛骨悚然。
他翻了个身，悄悄把被子拉起来盖住耳朵，悄悄在心里开始背《大夏律》企图催眠。
“……嘻嘻！”
这回巡考的诸葛亮也听到了。他提着灯笼来到李治的考棚前，问：“这位考生，你在笑什么？”
李治说：“没什么，没什么。”
诸葛亮提醒了一句：“快睡吧，明日还有考试呢。”
但在诸葛亮刚刚离开之后，李治又发出了一声完全不该在考场发出的动静：
“……哎呀，媚娘~”
萧何：…………
他举报！！！有考生在考场私自和对象聊天！！！
好在这个小插曲并没有影响萧何考试。最后一次模拟考试结束之后，蓬头垢面的萧何拽住了同样有点蓬头垢面的李治，他没有对答案，而是问：
“你是怎么把鹏举的牌位带进考场的？”
李治对他微微一笑，然后把他的豪华大考箱翻转过来，露出全版雕花的背面。
原本萧何以为是佛像的装饰上竟然长了一张岳飞的脸！
萧何默了默，问：“你是在哪里定的？”
李治笑着说：“先前我叫阿耶多定了一只，其余的备品我也都可以给相国准备一套，明天就让人送到你府上来。”
萧何脸上挤出了很感激的表情：“多谢高宗。”
李治拍拍萧何的肩膀，说：“客气什么！以后相国和我是要同朝为官的，举手之劳送些东西罢了。还望以后相国能和我多多走动啊，哈哈~”
萧何还想说些什么，却听见院外传来拍门声。
还没等他应门，只听“咚”一声已经有人急不可耐把门踢开，然后一位明丽女子就如风一般晃了进来：“九郎！你考完了吧？我们一起下馆子去呀！”
李治“哎呀”了一声，连忙举起手用袖子挡住脸：“我这些天脏得很！媚娘别看！”
武则天可不管这些，直接伸手就去拽李治：“你什么样我没见过？走走走。哎，萧相国！我把九郎领走了啊，这个食盒是给你的，相国辛苦了！”
萧何看着大唐天皇天后就这样飞一样离开他家，他又低头看了看武则天送来的食盒，然后仰头望向天空。
这种时候，他竟然有点怀念和刘邦一起在文终堂生活的那段时光。
……不知道刘邦现在怎么样了。
说邦邦，邦邦就到。乡试考前那天晚上，刘邦也通过“鹏举传书”向萧何发来了热情洋溢的祝福。
[大汉秘密结社（4）]
刘邦：[老萧！听说你明天就考试了，我祝你拿第一名！]
刘邦：[哎，你能不能安排几个人在考场外替你写卷子啊？]
刘邦：[听说你诗写得不咋地，我在大明寨的重八兄弟也会写诗，不行的话我让他替你写。]
萧何：[啊？]
周宛宁：[老朱的诗……哦，我想起来了。他确实会写哎。]
诸葛亮：[他不是乞儿出身吗？]
周宛宁：[那他也是自学成才的呀，没文化怎么做皇帝呢？而且他的诗别有意趣。比如：鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅！]
萧何：[……让我自己写，我能写，我可以。不用麻烦明太祖了。]
周宛宁：[反正我们都会祝福你的，师弟！]
诸葛亮：[祝萧相国旗开得胜！]