赵云沉吟再三，认为机会难得，可以冒险一试。他未大张旗鼓，只精心挑选了一支数百人的精锐死士，由自己亲自率领，趁夜色悄然潜至合肥西门附近埋伏，同时令大军于后接应，以防不测。
子夜时分，万籁俱寂。合肥那厚重高大的西门，在令人牙酸的“吱呀”声中，缓缓打开了一道缝隙！没有喊杀，没有火光，只有十几黑影在门后奋力推动。这是一场由寻常士卒作出的反叛，城头值守的将领察觉异常已经为时已晚。
战报呈送到嬴政案头时，嬴政觉得十分不可思议。
“是流民从内部开了城门？为何？” 他喃喃自语，目光紧紧盯着战报上的字句。
赵云把战报写的很详细，那些开门的士卒是被强征入伍的流民。家乡遭了灾，逃亡至此，碰上打仗，于是被官府硬拉来当兵守城。他们听说，北边来的秦王打下了淮南和徐州后，不仅不杀降卒流民，还给人分田地，减免赋税，让人能安心过日子。于是这些人毫不犹豫选择投诚。
可嬴政依然感到一种认知上的冲击。在他的推测中，此刻还选择汇聚在刘繇旗下、据守合肥的，必然是汉室死忠。但凡心里有其他想法的人，应该早就跳反到他麾下了。嬴政甚至都没想过用离间计，因为他认为那是不可能的。
“怎么可能呢？”嬴政自言自语，眉毛皱成一团。
系统108飞出来，一本正经的解释：【百姓和士人想的当然不一样。如果百姓真的那么忠于汉朝，前些年也不会有黄巾之乱了】
嬴政缓缓坐回案后，看着摊平在桌案上的战报，神情复杂难明。良久，他才轻轻叹了一口气。
“王侯将相，宁有种乎。”
这是嬴政第二次说出这句话。第一次，是在颍川荀氏老家守孝期间，那时嬴政刚刚经历“秦朝二世而亡”的巨大冲击，说这句话显然是带着几分泄愤的感觉。可现在，嬴政再说这句话，心中情绪就比上次要复杂太多了。
合肥一破，扬州防线瞬间崩塌。最后一个堪称天险的据点失守，那些聚集在刘繇麾下的忠汉势力失去了最后的依托与信心，再也无法组织起有效的抵抗。未等过年，扬州大部已尽入嬴政之手，只剩下南方一些偏远郡县还有零星的抵抗，也已无关大局。刘繇本人在城破之际，于府中自尽。
而原本躲在荆州南部观望风色的刘表，闻讯吓得魂飞魄散，连夜弃城而逃，不知所踪，或许是隐姓埋名藏匿民间，或许是南逃百越蛮荒之地，总之，这位汉室宗亲，就此彻底消失在了明面上。
当扬州全境克定的捷报最终送达洛阳时，嬴政站在高高的城楼之上，凭栏远眺。冬日的阳光带着暖意，洒在辽阔的原野上。远处官道两侧，已有农人趁着晴好天气，在田地里松土，为来年春耕作准备。
又一次，天下一统了。
可嬴政心中，却并无太多预期中的欣喜若狂，反而涌动着一种难以名状的复杂情绪。这乱世，起于黄巾，天下板荡，民不聊生。而汉室最后的希望，那面被无数人寄予厚望的刘姓旗帜，最终并非倒在他的大军铁蹄下，而是亡于普通流民对一小块田地的渴望。
他轻摇薄赋，分发田地，不过是为了尽快恢复生产，充实府库，稳固统治，却成了那些流民眼里的救世主。
……108这个救世主系统倒是名副其实了一次。
恍惚间，嬴政仿佛在这汉朝崩塌的过程中，看到了自己大秦昔日灭亡的影子。巍峨的帝国轰然倒塌，一次又一次。
“……的确有用。”嬴政深深吸了一口气，无奈承认。
谁能想到儒家这套主张，在乱世的时候跟废纸一张一样，结果到了太平时日如此好用。
前事不忘，后事之师。既然有用，那他也能装一辈子的明君。
嬴政信守了对扬州百姓的承诺。在彻底平定扬州后，立即着手安顿流民，核查田亩，并宣布免除扬州三年赋税。此番对江南士族的清算，规模之大，力度之狠，远超其他州郡，既是铲除隐患，也带有警示天下的意味。而将抄没的巨额田产，特意优先赏赐给在合肥之战中打开城门、立下功劳的将士。
庞大的赏赐与免税政策，并未给嬴政的财政带来太大压力。冀幽并青四州免除的两年税赋已到期，开始正常征收；淮南免税一年，扬州三年，虽减少了部分收入，但天下渐定，战争开销锐减。
何况此前以“抵偿徭役”方式向百姓赊贷粮种、农具的政策，使得民间积累了海量的徭役债。未来数年，修建道路、城墙等基础工程，都可调用这些免费劳力，无需立刻支付大量工酬。只要嬴政不立刻大兴土木修建长城、阿房宫那样的超级工程，不立刻发动对百越、匈奴的大规模远征，现有的府库积蓄与正常税收，支撑新朝初建，绰绰有余。
眼下让嬴政略有踌躇的，反倒是定都何处。
咸阳，是他亲手在原秦都废墟旁重建的新城，寄托了太多情感与象征意义。长安，则是现成的都城，与咸阳仅一水之隔，十余里之遥，几乎可视为一体。定都长安，与定都咸阳无异，且能利用现有宫室，省去大量新建之费。
而洛阳……嬴政对这座城市本身并无特殊感情。但洛阳的地理位置，实比长安、咸阳更优。它北临黄河，南接伊、洛，水系发达，漕运便利，地处天下之中，顺流可控制东方齐鲁，逆流则可稳固西方关中，是真正的四方辐辏。
而且，洛阳地处关东。嬴政读史，读到叛军都已攻入关中了，胡亥还一无所知，一边气得七窍生烟，一边也警醒地意识到定都关中的潜在弊端，对关东广袤地区的控制力容易减弱。将国都设在洛阳，不仅能更迅速地掌握天下动态，更能有效震慑关东的旧贵族与新附势力。
他甚至打算回到大秦之后也迁都洛阳……
只是，这洛阳的皇宫，毕竟是刘家住了几百年的地方。直接夺来用，似乎有点不讲究？可若自己另建新宫，劳民伤财不说，也显得多此一举。
嬴政有些头疼地揉了揉额角。唉，一旦开始考虑“明君”的名声，他连修座宫殿都得瞻前顾后了。
他带着这些纷乱的思绪，回到了自己在洛阳的秦王府。说是王府，实则自他晋位秦王后，已借扩建之名，将原本的司隶校尉府规模扩大了数倍，规制早已远超寻常王府。
嬴政刚回到府上，又被奴仆告知有贵客来访。
富丽堂皇的正堂内，一个访客正局促不安地坐在客席上，正是当今天子，刘协。
刘协是第一次来到嬴政的秦王府。他虽久闻嬴政将府邸扩建得如何雄伟，但亲眼所见，仍被震撼住了。
荀政可真会享受。
但奇怪的是，这发现并未让刘协更恐惧，反而隐隐生出一丝莫名的安心。原来，在他眼中威严如神祇的荀政也和凡人一样，喜欢华屋美器，重视排场面子。这让他觉得，嬴政似乎离人更近了些，不再仅仅是那个需要仰视的的天神。
嬴政带着一身室外的寒气，大步流星走入堂中，玄色大氅在身后扬起。他目光落在刘协身上：“你亲自来孤府上，是有何要事？”
刘协被他锐利的目光一扫，本就紧张的心更是一缩。他像是鼓足了毕生的勇气，抬起头，迎向嬴政的视线，声音因紧绷而有些发颤，却努力说得清晰。
“朕今日前来，是想与你商议，将皇位禅让于秦王。”
嬴政闻言，眉头高高挑起，他没有立刻说话，只是静静地看着刘协。
刘协磕磕绊绊地继续解释：“如今天下已定，四海咸服，政令皆出秦王府……朕自知德薄才鲜，不堪大任。而秦王雄才大略，功盖寰宇，实乃天命所归。古有尧舜禅让之美谈，今朕愿效法先贤，将社稷重器，托付于明主。”
他断断续续，将一路上打好的腹稿说完。中心思想无非是：我没本事，你有本事；皇位我坐不稳，你坐最合适；我自愿让给你，咱们学尧舜，走个和平交接的程序，大家都体面。
嬴政听完，不置可否，只是好整以暇地在主位坐下，早有侍从奉上热茶。他啜饮一口，才抬眼看向局促不安的刘协，慢条斯理。