秋颜宁摇头嗟叹：“小棠，你须知这世间并无几人真能随心所欲的。人生来就烦恼，为千万疑惑苦难所困，如：贫、病、饥，再或恨、情、伤。”
“假如有个机会呢？”白棠忽然道。
秋颜宁愣，她却继续道：“假如有个选择的机会，小姐会怎么选？”
怎么选？
秋颜宁沉思，她抬眼往前看，眼见事物忽闪，变得空无一物。
她茫然了。
荣华她不想，权势她不贪，亲缘她不恋。不知如何选择，也不知选择什么，分明以为毫无留念，可她却总觉得还有些什么放不下。
但这条道路，一旦踏上她便再也不能回头。
“小姐？”白棠试探问。
回过神，秋颜宁轻轻笑道：“那我就选游览各国，不为他事烦心。”
白棠道：“您这是离家。”
秋颜宁笑而不语。
……
几日后，笄礼如期。
这天秋府热闹非凡，宾客络绎，秋家女儿名声极响，爱慕、拥众极大，今日笄礼谁不想目睹。
白棠正与来燕、舜英候在外头，望着人来人往如鱼贯，进不来的被拦在外头盼长了眼，见此她一时难免有些眼花缭乱，头脑晕乎。
“白姑娘！”
人群中，又见那傻傻的浓眉少年，同行三王子与一位同样浓眉的少女。
“柳少爷。”白棠见熟人这才打起精神，应声行礼一礼。
柳运挨近了一些，颇有几分娇羞问：“那，那个……”
白棠见他支支吾吾，打断“小姐自然在准备，这快要开礼了。”
定国贵族女子笄礼，除笄者，观礼者非族人亲戚或王室不可入场，需在开宴方可。
“可惜见不到。”柳运遗憾，旋又问：“秋景铄那厮呢？”
身边，舜英眼角一抽，替答：“小少爷往青鸾神庙去了。”
“对啊，青鸾庙可见，还能瞧见几个美人呢！”柳运自言自语一阵，后跺脚啐骂一句：“该死！好个心机的秋小小！我怎么就想不到呢！”
话落，如风一般冲出，这可惹得同行的女子嗔怪，直骂“蠢弟弟”，三王子更是哭笑不得，二人后随小厮入了宴场。
“小白姑娘！”
柳运刚走，白棠还没来得及松气，又听一声呼喊，闻声望去正是宁家一帮人。宁家人露面，秋府外一片哗然，有些谣言不攻自破，倒是宁缘礼的崇敬者与故人，见这位老相险些热泪盈眶，万万想不到有生之年能再见。
她眼珠转，在宁家几人中转了几圈也不见宁若，便问宁以卿：“表少爷，宁若姐姐不来吗？”
宁以卿摇头：“自你们走后我再未见过她。”
白棠微微蹙眉，不过一想宁若家教极严，计划未能完成，被禁足也说不定，哪会来这儿。还有那日，小姐究竟与她说了什么？
“呀！那是南雅与凛霜！”
骚然为定，一波又起，来燕跺脚，丝毫不顾平日想象，拉着她与舜英，尖叫道：“妹妹们快看！”
白棠顺来燕视线望去，见人群中两位貌美的女子，一人衣着赤红，分明长得媚人，风韵十足，却腰间佩剑，目光清冷；另一人温婉柔美，容颜算不上倾国绝美，却也不逊，剪水双瞳，肤细如杏豆腐，典型的江南女儿。
这二人截然不同，一个如牡丹怒放，虽美却难近，而另一个却是春日和煦，清水柔柳。
还真是两位了不得的女子！凛霜夫人伊双夺回失守襄州，救夫君杜将军，千人中一箭直中敌将首级；南雅江萋萋凭千里江山绣图巧答央国使臣之题。
白棠虽不是男子，可见了这二位却也不禁恍了神，暗叹：这四美果然个个不凡。其中她最佩服的莫过于凛霜夫人，女中豪杰，做事干脆。
“白棠。”
愣神之际，左侧传来一声低唤。
她扭头望去，见凛霜身旁的女子走来，那人头戴纱笠，袖中松鼠冒出。
“宁——”
“嘘。”
宁若掀开纱面，再见友人还是欣喜，她强压激动，低声提醒道：“是杜若。”
白棠忙拉着她，也低声问：“你这是怎么回事？”
“我……”
“开礼！”
正要答，却听内院一声令下，舜英与来燕反应过来，拉着她道：“我们该走了，小棠妹妹！”
白棠点头，回头对杜若道：“你快入宴吧，我去了。”
杜若也点头，白棠这才随二人赶往青鸾神殿。今日院里丫头都有安排，兰心第一接，在秋家为其散发描妆；她为第二接，往青鸾神庙接小姐，再往宫中，随后返回，这才能开宴。