“我不冤，但我却想将此事委托与表哥你。此事孰轻孰重，表哥不会不知吧？”秋颜宁理了理袖，在宁以泽对面坐下。
宁以泽一搔头，叹道：“唉，我以后既是吃官饭，那此事迟早会好奇要探明的。”
“不过——”
他话一顿，反问道：“表妹何不自己查？此事于你不难吧？”
秋颜宁平淡道：“此事我不想再涉及，况且我留在此地时日不多了。”
“如今你……究竟是何物？”宁以泽沉声问。
“人，活生生的人。”
秋颜宁忍俊不禁，她眺望远方，目光却甚是淡薄。
“明年我就要离开秋家。”
“表——”
一宁以泽欲言又止，不知再如何开口，但心知表妹不凡，旁人与她之间相隔太远。只是，他想不到往后自己那蠢哥哥会死，想不到自己平日闲野，却会踏入朝堂，更想不到秋家日后竟会那样。
环顾周遭，宁以泽眼神变得奇异，拢袖向她作揖：“定不负期望。”
无论此事真假，他都要一探。
……
“小姐呢？”
白棠四下回望，奈何矮人许多，再加几人挡在跟前怎么也望不穿，观望了好一阵也不见秋颜宁的踪影，倒是见着了头戴纱笠杜若。
她上前，连唤：“杜若姐姐！”
远客
“白棠。”
杜若转身，却未掀开纱面。
凛霜夫人瞧了二人一眼, 思索：这丫头从不多与人交谈, 看反应关系许是旧识, 如此多个伴也是好。
她旋即爽朗笑, 对杜若道：“既然认识, 还不去？”
杜若闻言轻轻颌首，人前端着冷淡, 待与她走到无人停留的水榭中，这才露了少女性子：“别来无恙！”
白棠变通也快, 笑着道：“杜若姐姐别来无恙。”
杜若望四周, 忽然疑惑道：“颜宁小姐…怎不与你一同？”
“我正寻她呢！”
白棠一哼，后拉着杜若悄声反问：“倒是你, 你怎么——”
杜若平淡道：“那日，你们走后我便也离了宁家。”
白棠瞠目，又问：“这是为何？”
杜若结巴解释道：“我与宁家已, 已断了关系。当日，我离了乾乡出了安南直往邑州, 一路来虽, 虽风餐露宿却也长了不少见识。那，那成想, 半路上黑店，不过还在颜宁小姐叫我习武，这才得以逃脱。”
白棠道：“后来怎就遇上了凌霜夫人？”
杜若答：“钱财尽失，待我赶到邑州杜府时便晕倒了, 其后我在杜府，凛霜夫人便收我为义女了……”
面纱下，杜若眼底流出难以置信，心下匪夷。那天，秋颜宁叫她往邑州去拜见凛霜夫人，对此她抱有诸多疑虑，凛霜夫人为何会毫不犹豫留下她，还收她为义女。
她纳闷，秋颜宁何以笃定夫人会收留她？
“你倒是大胆！”
虽只是几句言语，白棠听罢却忍不住感慨。杜若是个标致的人，独生由安南往邑州，想来涉世未深定是露财招来心生歹念之人。不过还在学了些防身之术。
当年，她可不如杜若好运。既不会武，又身无钱财，途中更不曾像像凛霜夫人这样的贵人。
收回思绪，她再问：“那日，小姐同你说了什么？”
这次，杜若却摇头：“秘密。”
“哟，好个杜若，一月不见你竟变了！”白棠故意气哼一声。
“你打趣我了。”
杜若难得笑了，却又迷茫。
“可义母为何要收我呢……”
谈话之际，远处的南雅瞧了眼二人。
“那便是夫人收的义女？”
她团扇掩面，莞尔笑道：“倒是有几分夫人的影子。”
“这孩子，”
视线随南雅望去，凛霜眸中有点点星火在燃，她笑道：“说来算是缘分吧。”
随一阵风过，她回想初见杜若时，仿佛又见当年。至今，她心中仍存雪中蹒跚，抱剑却仍要往前爬的自己……
待入夜。
歌舞仍旧，丝竹声不疲，这主场却已不再笄礼三人手中。
“小姐，一会可是要放焰火？”白棠揉眼，随后探了探头，对坐在身旁的秋颜宁道。
秋颜宁回望，揉了揉她的头：“没错。”
与其对视，白棠怔住，脑中忽然划过朝节当夜之事，不知为何竟笑了。秋颜宁见她笑，不禁也笑了。她记得，那是她多年以来过得最开心的朝节。