“啊！”
正谈话，戚十三嗷叫一声。
扭头一看，原是戚十三撅着嘴，怔抱着一条绒毛袄裙不撒手，眼底满是倔强之色。
“你听话！”白棠抢袄裙，悄声与这倒霉孩子道：“你啊你，身为男儿怎可穿女儿装呀？”
戚十三全然听不进话，眼中全是这条好看的袄裙。这些衣裳可比他原来的穿着舒适多了，颜色也好看，穿上之后旁人不禁不会打他，还会夸他，对他笑，他才不管什么男儿女儿！
大娘虽见秋颜宁与白棠为黑发黑瞳的本族人，但一想穿着得体想来家境不差，许是同父异母的姐妹，便起身劝道：“嗨呀，女娃娃都是这样！既是喜欢这裙子，做姐姐的理应给她买下呀！”
话落，二人神色皆是一古怪，秋颜宁道：“小棠，你就让他穿吧。”
“这……”白棠欲言又止，再看戚十三喜欢得紧，便缓缓撒手了。
这一松手，戚十三忙抱着衣裙跑到秋颜宁身后去了。
啐！这是以为她怕了不成？竟然还敢找靠山了？
她叉腰吐气，心中又气又好笑。盯着满心欢喜的戚十三，却又忧心，联系在驼城见的那帮高大剽壮的外族汉子，再一想这倒霉孩子成人后身穿衣裙的模样，风飞间露出浓浓腿毛——不禁打了个寒颤。
这可得了？
白棠心底恶寒，不敢再想。走出成衣店后心中仍惊魂未定，隐隐骇然。假若养成那德行，还在她面前晃荡，那她不如自戳双眼。
“小棠。”
意识恍恍惚惚，秋颜宁忍不住伸手点了点她的额。
“啊？”
白棠这才缓过来，眨眼望着秋颜宁。
“小棠想什么？”秋颜宁问道。
白棠叹道：“小姐，我……”
“傻丫头，我说过不必再叫小姐了。”秋颜宁揉了揉她的头，笑道。
白棠茫然道：“那我叫您什么？”
秋颜宁轻笑：“我大你几岁，就叫我姐姐吧。”
说完，饶是她脸皮再厚，也难免一囧。如今的她何止大白棠几岁？怎么看都像是她占人小丫头的便宜。
“好。”白棠默默点头，耳尖却微微发烫，她习惯尊秋颜宁小姐，如今叫她亲昵唤姐姐，一时……
可，这是否表明她与秋颜宁之间更近一些了？
秋颜宁再问：“小棠方才想说什么？”
提及此事，白棠当即到：“自然是戚十三他喜欢穿裙子了！小时尚可，可若长大后，”
说罢，还瞥了眼已换上裙装的倒霉孩子。
说着，又悄悄指了指走在前头的大汉：“您瞧前面那金发汉子，再想想他穿裙……”
秋颜宁顺她之意联想，登时唇角一抽，语重心长道：“看来…是该叫他改一改了。”
“戚念。”
这时，戚十三忽然开口。
“名字，戚念。”
“你叫戚念？”白棠问。
戚念点头，稚气解释：“十三，不是名。”
白棠哼笑，欺负小孩道：“可我偏要叫你十三！”
“好了好了，你们两个。”秋颜宁对此甚是无奈，笑叹一声，与二人道：“今夜就住此处吧。”
白棠狠搓了一番戚念的脸才罢手，顺视望向面前规模颇大的酒客楼。央国旅人多，交通要塞，自然客楼酒家也多，如定国元州一带，眼前客栈坐满行人，马厩处更是挤满骆驼、马匹。
记好住房付账后，幸在还要空位，三人坐下环顾周遭。
放眼望去多是男子，满是酒气，偶然可见一些穿着暧昧的女昌女支，很是嘈杂，入夜极寒，央国人便爱饮酒，喝酒可暖身，尤其是赶路歇息的旅人，必会唤跑堂端来一些。
“姐…姐”白棠别扭叫，询问秋颜宁：“往后行程如何安排？”
秋颜宁道：“明日寻旅队，与旅队同行。”
白棠又问：“为什么要到乌乙山呢？”
秋颜宁浅笑道：“待会与你说。”
几句交谈，桌上已摆放上切好的羊肉、面饼与面，戚念早已饥肠辘辘，见此抓起面饼直往嘴里塞。见此，白棠与秋颜宁不禁摇头，倒不是觉得他粗鄙无礼术。这倒霉孩子除了倔，一路饿也不吭声，也不乱跑，又听话，算得上乖巧了。
“噫，小丫头吓死人。”
邻桌男子咋舌不已，暗叹：看这饿死鬼吃相，真是白长了张好脸蛋儿。
“姑，姑娘是要往何处去？”