“等等，江小姐。”阿什利叫住了她们，快步跟过来，神情肃穆，“如果您的猜测有根据，我可以带您去见沃辛汉大人。”
麻木的瞳仁恢复了焦距，很快又失神，似是喃喃自语：“没有什么根据，是我的直觉罢了，对不起…”
恢复了冷静，江心言意识到自己太莽撞了，且不说有谁会信她，就算证据充足也不见得伊丽莎白会拿他怎么样，那个女人心里想什么，她一点也不了解，除了瞎担心，还是瞎担心。
很泄气，她永远是个局外人。
阿什利和汉娜看她的眼神变得古怪，但也没再说什么，任由奥洛把她拖回去。
“今天发生的事不要对任何人说起。”转头，吩咐着一头雾水的汉娜。
“噢…夫人，这位小姐到底是什么来头?”
“不管她有什么来头，但愿她不要给陛下带来灾难。”望着消失在长廊尽头的身影，眉宇染上一抹忧虑，阿什利隐隐感觉到江心言与其他同龄女孩的不一样，或许，是文化差异造成的。
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苏格兰，斯特灵。
上一次战役失败后，没能攻下利思堡，苏格兰“公理会”教派的叛军们退至此地。这座城市曾经是古苏格兰王国的政治和商业中心，直至十五世纪后迁都爱丁堡，如今它已成为新教力量的大本营。
英格兰军队经过五天四夜的行进抵达斯特灵，与“公理会”叛军汇合，伊丽莎白与首脑阿伦伯爵进行了会晤。
女王只字未提作战计划，只让诺福克公爵安排将士们就在城中休息，这一休就是三天，连叛军都对她的做法感到不解。
第四天上午，伊丽莎白收到了来自苏格兰间谍的密信，当晚，她命令诺福克公爵带一小队人马前去偷袭驻守在利思堡的法军。
“这根本行不通，陛下!”公爵有些烦躁地大叫起来，魁梧的影子投映在昏黄的烛光里，背着手来回走动，“您不知道那里有多少法兰西人，到处都是埋伏，我带十几个人去能做什么?偷了他们的火盆吗??”
最后一句话纯粹是气急之下的搞笑，身为指挥作战的将领，带着军队大老远从伦敦过来，却什么也不做，在城里吃好喝好，他不认为这是要打仗，根本是在度假。
与他相反，伊丽莎白从始至终都冷静至极，前天还颇有兴致地参观了斯特灵城，由阿伦伯爵陪同，一边游逛，一边品会风土人情。
就好像，在等待一个时机。
“托马斯，稍安勿躁。”颀长的身影没入隐匿的黑暗，伊丽莎白抬眸看着他，金色的火苗在她深邃凛冽的瞳孔里跳跃，“没有人能料到英军会再次踏上苏格兰的领土，除非……有人通风报信，那这个人会是谁呢?”
笑容里有一丝诡异，示意他猜猜看。
那双隐没在阴影中的灰蓝色眼睛，陡然间变得深不可测，像生长在黑暗中的无底洞，噬人心魂，年轻的公爵被她看得起了一身鸡皮疙瘩，莫名心虚。
摇头，猜不到。
“所以，法军的反应很重要。”
蓦地，伊丽莎白轻笑一声，收敛了鬼魅般的笑容，走到他身边，拍了拍他的肩膀，“只有你来执行这个任务，我才放心，托马斯。”
隐隐的，他总感觉有哪里不对劲。
“陛下，若是我无法全身而退……”
“不用担心，我会让阿伦伯爵带上他的人，在利思堡东面待命，随时支援你。”踱着步子绕过木桌，背对着诺福克公爵，晦暗的眸底掠过一丝血色光芒，仅仅是瞬间。
遂转过身，目光坚定地望着他，“这一仗，不会持续太久，而且，我们必胜。”
“……”
诺福克公爵不知道自己怎么就同意了带人去偷袭，对他这样有着传统骑士精神的大贵族来说，偷袭可耻。
无奈，他家女王就喜欢玩儿阴的。
女人呐……
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斯特灵离利思堡不远，快马加鞭过去一个小时不到，诺福克公爵带着十几个人前脚刚走，伊丽莎白后脚就亲自去通知了阿伦伯爵。
她能如此胸有成竹，是因为那封密信。
潜伏在吉斯王太后身边的天主教间谍，任务完成得差不多了，连日来下给那老妇的慢性毒药按时间算是该发作，从伦敦出发前，沃辛汉告诉她先在斯特灵停留几天，等待准确消息，而今天收到的密信上写明，吉斯太后已于清晨暴毙。