bào雨昏雷，一道电闪照得永寿宫中瞬息乍亮。
湘菱细细凝视着如妃，随其目光落在了同一处。湘菱将手中香囊置于桌旁，手指抚拂轻声道：「当初赠淳太妃香囊，只是同qíng她深宫寂寞，后来娘娘妳向我诉说心中忧虑，我便发觉自己做错了，所以想讨回香囊。当时出宫在即，我只有托木都儿去讨，但她不知前因后果所以得罪了淳太妃。」
如玥半晌未曾言语，伸手拿起香囊，放于掌心忧戚看着。那日虽在宛琇房中匆匆一瞥，但记忆早已铭心烙骨，眼前这香囊样式绣工分毫不差，若湘菱捏造事实，她不可能将未曾见过的香囊仿造得如此jīng细，也不可能有分配给寿康宫的绸缎，如玥从没想过这是事实的真相──
明明破绽百出，彷佛水中鉴影伸手一划可破，可是如玥却控制不了自己的心意去相信──相信这一切再也真实不过。是啊！她不能接受眼前一切，但又要如何解释眼前一切？
如玥忽地笑了起来，只是这笑是从喉头里发出，和哽咽一起坠落，笑声的意义代表荒唐、不可置信，在荒谬的真相中。最终如玥竟是捂着心口仰天狂笑。
眸光中彷佛有什么东西碎裂了，湘菱看着如玥纷沓而出的眼泪，递了巾帕至面前。「我不会再和淳太妃见面，娘娘不用担心了。」
「为什么？为什么！」若说第一句是质问，第二句的为什么如玥近乎是用全身力气喊出，却也不知自己所问是为了什么。
「因为我喜欢娘娘妳。」湘菱不依不退，平静的重复说过的话语。
「所谓的喜欢，是这个样子的吗？」彷若刀刀凌迟着心窝，如玥掩面啜泣起来。「湘菱妳为什么这么残忍，我宁愿永远不要知道真相……」
「一个人瞒骗自己的心，又能骗得了多久？」湘菱望向如妃神qíng复杂，末了拿起丝帕拭去如玥脸上珠泪。「娘娘，如同妳不忍心骗我，我也不愿骗妳。」
似曾相识的一句话，让如玥怔怔地看着湘菱。当初说这话不过是虚qíng假意，如今值得换来真心吗？
近来宫中流传一则轶闻，据说辛者库人在整修宫中时，意外于凤仙殿的地下挖掘出一尊佛像，佛像背后刻有钮祜禄宛琇五字，一时间宛琇下咒毒害先帝的传信满天飞。但经由宫内老太监断定后，事态发展峰回路转，原来老太监慧眼看出这是一尊祥佛，是用在折寿求某人平安之用，原对淳太妃一面倒的批判，顿时又转向成如cháo水海涌的称赞。
木都儿却对此事心存怀疑，她亦亲眼见过佛像，质地犹新，不似是十多年前先帝驾崩前所制，只认为又是淳太妃生事。但向来直言的木都儿，意外的选择对此事缄默，只是眼看淳太妃在后宫声势大振，甚至扬名至热河。
「姑奶奶，淳太妃娘娘会因此得势吗？听说皇上有意册封淳太妃娘娘为贵太妃。」
「宫中对此事是宁可信其有，何况信了亦不会有所坏处。」明白手下宫女担忧何事，木都儿轻轻一叹。「淳太妃娘娘得势便已达成目的，也不会再有闲qíng逸致来为难储秀宫。」
饶是淳太妃此番想法，但在宫中的人可不见得个个良善。尤其薛东盛听闻此事，竟是乐得笑咧咧。
「看来这久居深宫的老太妃就要得权了！」
「薛大哥你怎能这么肯定？说不定这佛像根本是假的。」一旁较年轻的小太监探头探脑问道。
「你吃过的米哪有大爷我吃过的盐多？！」薛东盛语带狂妄，说道：「就算这佛像是假，皇上也一定会册封淳太妃为贵太妃。」
「何以见得？」
「淳太妃姓什么？她姓钮祜禄，所属的镶huáng旗是八旗贵族中的头旗，她的祖先额亦都是开国五大臣之一，祖上还有个忠义公配享太庙，入宫为后妃者更如散枝绿叶，皇上怎会想得罪钮祜禄一族？何况淳太妃的妹妹如妃近来才刚经历丧子之痛，现在册封贵太妃，也正为钮祜禄家族显威风。连这点你也看不透，将来怎么在宫中混！」薛东盛不屑的哼出一声，其他太监恐其权势，纷纷点头哈腰。
「那依薛公公看，淳太妃得势后对我们奴才可有好处？」
「只要我们偎向她，自然会有好处。」薛东盛想起了一事，露出张狂笑容。「何况我正好可以借着淳太妃，好好教训木都儿这个贱人！」
「你不是要和木都儿结为对食？」
「他娘的你以为我想！要不是和巴察做了桩买卖，要我天天看着那贱人的脸，我还不把口水呸在她脸上？！」薛东盛和木都儿素来有所嫌隙，若非巨利当前，也不会答应巴察提出的条件。「不能光明正大这么做，那我就让和木都儿有仇的淳太妃，好好教训她一顿。」