黛玉道：“方家哥哥们很好很守礼，只是英莲姐姐若在，方二哥一叫就必到。他也不肯往前凑……只是到时候我们姐妹几个就嫌多余啦。”
却说方解元只得一妻，家中全无妾室。夫妇俩膝下总共两儿一女，长子十四，到了该说亲的年纪，次子今年也满了十岁。方解元教了几个出色的女学生，方家太太自然也动了近水楼台先得月的心思。
方家太太大约已经取中了英莲。
贾敏怎么看都觉得这是桩好姻缘。
女儿带着丫头回房安歇，贾敏还跟林海感慨，“这时候结下的jiāoqíng能维持一辈子呢。可惜我那些手帕jiāo，一个两个都在边疆不说，还因为嫁到了武将之家，连往来都不得不淡了下来。”
文武太过亲厚，那是犯忌讳的。
林海忽然起身，向贾敏深深一揖，“辛苦夫人了。京中江浙虽然繁华，终是不如边疆自在随意。”
边疆山高皇帝远啊，纵是他自己也觉得江南掣肘极多。他决定给太子母族孙家报信时，还有幕僚极力反对，暗中一查，这位跟了自己七八年的幕僚背后也另有高人。
于是他顺手便把此人打发到泰兴去了，预备帮着韩琦处置灾后赈济的收尾事宜——也让他背后的那位“主子”闲着没事儿多费点思量去吧。
老爷打发幕僚出门，贾敏自然知道，老爷能往别人身前安cha人手，旁人也能在自己家里收买几个钉子。
贾敏笑道：“可在这儿咱们一家子多久没闹病了？江南养人这话可不白说。老爷志存高远，些许小事烦恼一阵子也就过去了吧。因为您会为新的烦心事儿发愁啊……”
林海也笑出声来，“偏你爱玩笑！偏又这么有道理。”
话说两日后风和日丽，贾珠果然带着妹妹们到韩家拜访——韩家在扬州也有处宅子。韩琦入狱时，妻女便住在此处，方便为自家老爷奔走打点，其实也更方便贾敏暗中照应。
韩琦也在家。
毕竟经历了牢狱之灾，整个人还没休养过来，因此颇为憔悴，但jīng神头很是不赖。他把贾珠叫到书房，先问过贾珠功课——贾珠二十出头，已经中了举，但离chūn闱尚远。二甲的长辈主动询问，贾珠自然虚心求教。
之后，韩琦便问起林海是否有话传来。
姑父什么也没说。贾珠心说：知恩图报也不至于马上就提要求。也许别人瞧不出，但贾珠却坚信，姑父是看在姑妈的面子上拉了韩家一把。
不过再怎么说，韩琦也比贾雨村更靠得住。
只是贾雨村这么多年以来，唯一一个投奔自家的进士，父亲自然宝贝他，但姑父未必瞧得上。在贾雨村惹恼了甄士隐之后，他便不得不到偏远之地做县令去了。
韩家内宅之中，黛玉再见妙玉，先拉着这位姐姐的手仔细端详了好几回，才道，“瞧着倒还好。”
妙玉笑道：“父亲回来，我还有什么不好的？”当着一众姐妹，她正正经经地行了礼，“大恩不言谢。”
黛玉连忙打断她，“我又不缺什么。”
方家姑娘猜了下黛玉的心思，便劝道，“姐妹一场，你这样倒显得生分。”
英莲则问道：“伯母瞧着也好呀？”
妙玉轻叹一声，“再没有不好的。”
黛玉又道：“下午珠大哥哥带咱们去逛逛，你来吗？”
妙玉笑道：“在家都快闷出病来了。”黛玉开口相邀，她如何能不应？
扬州繁华，颇有逛头。不过在富贵人家往来的几家店铺里转了一圈，就遇见了熟人。
妹妹们在里间挑东西，贾珠在外间喝茶守门，顺便跟二掌柜的闲聊，还没坐上一会儿便见门口又停了辆马车。
光是看那马车花里胡哨的装饰，尤其是四角吊着金灿灿铃铛，贾珠便微微皱了眉头：这马车可真是似曾相识。
当他再瞥见那从马车帘子角露出的满绣靴尖，扶着小丫头的手缓缓走下车来的俊俏公子……贾珠太阳xué直跳：他怎么也来扬州了！
因为来人正是甄宝玉。
贾珠自打来了江南，这一年多连新年都没回去：一来为了求学，跟着江南大儒学习，与士子们论道比在京城长进太多了；更重要的是，跟在姑父身边学一学为人为官之道。
自从祖父去世，父亲让圣上点做工部员外郎，这都多少年了？京察都经历了四次，官位纹丝儿没动……贾珠对父亲的仕途已经有了些预测，再加上贾雨村一事，他对父亲的眼光也……乐观不起来。